Entre las explosiones y los misíles de siempre…movimientos esperanzadores.
Con el proceso de paz yemení avanzando lentamente, las esperanzas de los yemeníes han sido reavivadas por una delegación visitante de la vecina Omán, un sultanato famoso por sus esfuerzos de mediación.
Este último impulso diplomático parece estar avanzando: el jueves, la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra el movimiento hutí dijo que había cesado todos los ataques aéreos alrededor de Sanaa y otras ciudades “con el objetivo de preparar el terreno político para un proceso de paz”.
La delegación de Omán llegó a Saná el sábado junto con el negociador jefe hutí Mohammed Abdulsalam y otros miembros del movimiento que tienen su base en Mascate desde 2016.
Allí se reunieron con el líder hutí Abdulmalik al-Houthi, el jefe del consejo político Mahdi al-Mashat y otros líderes, y las conversaciones continúan.
“Discutieron los mensajes intercambiados sobre el tema humanitario y otros temas relacionados”, tuiteó Abdulsalam, dando la bienvenida a los esfuerzos de Omán.
El propio Abdulsalam no ha aterrizado en suelo yemení durante cinco años. La coalición liderada por Arabia Saudita que luchaba contra los hutíes en nombre del gobierno yemení suspendió todos los vuelos dentro y fuera de la capital controlada por los hutíes en agosto de 2016, dejándolo varado.
La delegación que llegó durante el fin de semana solo pudo haberlo hecho con la aprobación de la coalición. Y en otra señal de que el gobierno yemení y sus partidarios se tomaban en serio los esfuerzos de Omán, el ministro de Relaciones Exteriores, Ahmed bin Mubarak, se reunió con su homólogo de Omán el domingo.
A fines del mes pasado, el representante de Estados Unidos en Yemen, Tim Lenderking, viajó a Mascate, Arabia Saudita y a los Emiratos Árabes Unidos para entablar conversaciones de alto el fuego.
Durante los seis años de guerra de Yemen, Omán ha mantenido sus fronteras abiertas, proporcionando un salvavidas para los yemeníes. El conflicto ha matado a más de 230.000 personas y ha dejado a un 80 por ciento de su población de 30 millones dependiente de la ayuda humanitaria.
Omán ha aceptado a miles de refugiados yemeníes, ha tratado a civiles y combatientes heridos, y el enviado especial de la ONU, Martin Griffiths, ha descrito un “papel fundamental” en la ayuda al pueblo de Yemen.
A diferencia de la mayoría de los vecinos de Yemen, Omán no se unió a la coalición liderada por Arabia Saudita en 2015 y, en cambio, ha acogido a funcionarios hutíes. Eso lo convierte en un gobierno árabe poco común con el que el movimiento respaldado por Irán cree que puede lidiar.
Los ataques no paran.
Al menos 12 personas murieron el sábado en una explosión cerca de una estación de servicio en la ciudad yemení de Marib, que miembros del gobierno respaldado por Arabia Saudita atribuyeron a un ataque con misiles de las fuerzas hutíes.
Una fuente médica dijo a Reuters que decenas de personas, muchas de ellas con quemaduras graves, habían sido llevadas al Hospital General de Marib y 12 de ellas habían muerto a causa de las heridas, incluidos cinco niños.
“El resto está recibiendo tratamiento y esperamos que aumente el número de víctimas”, agregó la fuente.
Confirmando la explosión, la gobernación de Marib culpó del incidente a un misil disparado por la milicia hutí que luchaba contra una coalición liderada por Arabia Saudita en la guerra civil de Yemen. Dijo en Facebook que 14 personas habían sido asesinadas.
Mientras tanto, un residente dijo a la AFP que la gasolinera estaba ubicada cerca de un mercado al aire libre y un campamento para personas desplazadas, mientras que otro residente dijo que una base militar del gobierno también está cerca.
El ministro de Información de Yemen, Mouammar al-Eryani, denunció el ataque en Twitter y lo calificó de “crimen terrorista atroz que equivale a un crimen de guerra”.
Los ministros de salud e información del gobierno yemení reconocido internacionalmente también culparon a los hutíes del ataque.
“Más de 17 muertos y heridos, incluido este niño quemado por el (ataque) de Houthi Rocket en la ciudad de Marib”, escribió en Twitter el ministro de Salud, Qasem Buhaibeh, junto con una imagen de una figura quemada.
La región de Marib es el último bastión norteño del gobierno respaldado por Arabia Saudita, que ha estado en guerra contra las fuerzas hutíes alineadas con Irán desde 2014.
Un residente de Marib dijo a un períodico local que la explosión se produjo cerca de una estación de servicio en el mercado de Shabwani, en las afueras de Marib.
“El incendio estalló mientras había mucha gente allí y hubo una gran cantidad de víctimas. Llegaron ambulancias y bomberos y muchos de los heridos fueron trasladados al hospital”, dijo el residente.
La televisión estatal saudí El-Ekbarayia citó al ejército yemení diciendo que los hutíes habían “atacado a civiles en Marib con un misil balístico y un dron”. Eryani hizo acusaciones similares y calculó el número de muertos en 17.
La lucha por Marib y sus vastos campos de gas ha matado a miles de combatientes de ambos lados y ha amenazado años de esfuerzos por la paz. El último ataque se produjo cuando se intensifica un impulso diplomático para asegurar un alto el fuego en la larga guerra de Yemen.
El sábado, una delegación de Omán llegó a la capital rebelde, Sanaa, para tratar de convencer a los hutíes de que aceptaran un alto el fuego y se unieran a los esfuerzos de paz.
Marib, que se encuentra al este de Sanaa, había sido testigo de una relativa estabilidad desde que estalló la guerra en 2014 cuando los hutíes tomaron la capital, convirtiéndose en un refugio seguro para cientos de miles de personas que huyeron de los combates de primera línea.
Pero la escalada de hostilidades ha desplazado a miles de personas en Marib este año, según la agencia de la ONU para los refugiados.
La pérdida de Marib ante los hutíes sería un gran golpe para el gobierno de Yemen, que está respaldado por una coalición liderada por Arabia Saudita, y podría desencadenar un desastre humanitario para los civiles de la región.
Estados Unidos ha acusado a los hutíes de agravar la crisis humanitaria de Yemen al atacar a Marib.
La guerra civil, que ha estado en un punto muerto militar durante años, ha matado a más de 230,000 personas y ha llevado a Yemen al borde de la hambruna. Los hutíes dicen que están luchando contra un sistema corrupto y una agresión extranjera.
La coalición liderada por Arabia Saudita dijo el jueves que había detenido todos los ataques contra los hutíes en Yemen como un gesto de buena voluntad para futuras conversaciones de paz. La declaración se produjo en medio de los intentos de Omán de poner fin a la guerra civil de seis años que ha provocado el desplazamiento de miles de personas y la peor crisis humanitaria del mundo.
Más temprano el jueves, la coalición habría atacado un depósito de armas hutíes cerca de la capital, Sanaa. Testigos dijeron a AFP que podían ver humo saliendo de la ciudad. Pero el portavoz de la coalición, Turki al-Maliki, dijo a la televisión estatal saudí que no había realizado ninguna operación en Sanaa o sus alrededores.
“(La desescalada) tiene como objetivo preparar el terreno político para un proceso de paz en Yemen”, dijo Maliki. Su declaración se produjo cuando los rebeldes hutíes continúan intensificando los combates para tomar el control de la provincia de Marib en Yemen.
La pérdida de Marib podría resultar desastrosa para el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita, que lo necesita para los ingresos petroleros. Desde que entró en la guerra civil de Yemen, la coalición liderada por Arabia Saudita ha apuntalado al gobierno yemení y ha controlado su espacio aéreo. Una demanda de larga data de los hutíes ha sido reabrir el aeropuerto de Sanaa y poner fin al bloqueo marítimo para ayudar a reactivar la economía del país diezmada por años de enfrentamientos.
