Alan Duncan desvela Gran Bretaña.
Cada gobierno británico tiene su diario; un escribente secreto, generalmente uno que habita en las colinas del poder, observando en silencio las idas y venidas de las grandes bestias y los eventos que las preocupan.
Fue Alan Clark, un ministro de Defensa de rango medio, cuyos diarios más vendidos iluminaron sensacionalmente la década de Thatcher. A mediados de la década de 1990, Gyles Brandreth, un látigo humilde, proporcionó el mejor relato interno de la desintegración del gobierno de John Major. Entonces, como ahora, los conservadores se estaban desgarrando por Europa. Más recientemente, Sasha Swire, la esposa de Hugo Swire, quien se desempeñó como ministro en el gobierno de David Cameron, brindó un vistazo de la vida dentro de la pequeña élite que gobernó Gran Bretaña entre 2010 y 2016.
Ahora Alan Duncan, un ministro de Relaciones Exteriores de rango medio, ofrece un relato entre bastidores de estos últimos cinco años turbulentos de vida política en Gran Bretaña, titulado In the Thick of It. Las apuestas son altas. Brexit, el ascenso de Boris Johnson y el papel cada vez menor de Gran Bretaña en el mundo son los grandes temas.
De paso, también arroja luz sobre un área poco conocida: la estrecha relación de Gran Bretaña con el estado estratégicamente vital del Golfo de Omán. No es ningún secreto que Gran Bretaña ha estado muy involucrada durante mucho tiempo en Omán, uno de los últimos puestos de avanzada del Reino Unido en el Medio Oriente. Los oficiales británicos forman parte de las fuerzas armadas de Omán y la agencia de monitoreo de comunicaciones, GCHQ, tiene una base allí. Además, el sultanato, como muchos de sus vecinos, es un mercado importante para las armas británicas.
El interés de Duncan en la región se remonta a sus días como comerciante de petróleo. En 2014, Cameron lo nombró enviado especial a Omán, un trabajo que se tomó muy en serio. Era miembro de lo que él llama el “consejo privado” del sultán, un grupo de seis miembros prominentes del establecimiento británico que se reúnen anualmente con el sultán para ofrecerle consejos.
Duncan dice que ha asistido a 14 reuniones de este tipo desde 2001, y solo hay que echar un vistazo a la lista de actores para evaluar la importancia que el Reino Unido otorga a la relación. Entre los miembros del llamado consejo privado se encuentran ex jefes del Servicio Secreto de Inteligencia, ex secretario privado de la Reina, varios ex jefes de las fuerzas armadas y Mervyn King, ex gobernador del Banco de Inglaterra.
Duncan escribe sobre la cena de Año Nuevo del sultán en 2019: “Estaba en el mismo asiento que he ocupado durante los últimos 20 años … no era tanto un buffet como un suntuoso banquete con dos filas de mesas, cada una de unas 15 yardas de largo gimiendo con enormes fuentes de langosta, gambas, pollo, etc. Eso es solo para empezar. Regresamos de nuevo bajo los párpados plateados abovedados. Luego los budines y el pastel de Año Nuevo que tiene dos metros y medio de altura … La cena terminó alrededor de las 2 a. M. Y luego tuvimos un concierto hasta las 4:30 a. M. “
El sultán Qaboos de Omán, que reinó durante casi 50 años, murió en enero de 2020 y fue sucedido por su primo. Una delegación de alto nivel tuvo que ser reunida con poca antelación para presentar sus respetos al nuevo gobernante: el príncipe Carlos, el primer ministro, el secretario de defensa y el jefe de personal de defensa. No tenga dudas: Omán es importante para el Reino Unido.
Dado su interés de larga data en la región, el autor podría haber esperado razonablemente que sus responsabilidades en el Ministerio de Relaciones Exteriores incluirían Oriente Medio. Pero los Amigos Conservadores de Israel, señalando sus simpatías pro palestinas, tenían otras ideas.
La entrada de Duncan del 16 de julio de 2016 señala: “A las 5.30 p. M., Voy al Ministerio de Relaciones Exteriores. Todo parece claro y estoy de acuerdo en que seré ministro para el Medio Oriente, como se esperaba … Pero cuando veo a Boris (Johnson) a las 6 pm, parece que ha surgido un problema masivo … Boris dice que los Amigos Conservadores de Israel se están volviendo balísticos … Como veo Eso, no es por otra razón que yo creo en los derechos de los palestinos y mientras ellos pretenden creer en dos estados paralelos, está bastante claro que no lo hacen y por eso se propusieron destruir a los verdaderos defensores de Palestina ”.
Parece que los grupos pro-Israel también estaban presionando a la oficina del primer ministro: “Ahora el Número 10 le está diciendo a Boris que no puedo tener el Medio Oriente … En cualquier otro país (esto) … en mi opinión sería visto como un espionaje arraigado”. Para ser justos, hubo otras objeciones, ya que las antiguas conexiones comerciales de Duncan en el Medio Oriente también se vieron como un problema. En última instancia, se le asignó la responsabilidad de Europa y América, con la excepción de Omán, que se le permitió conservar.
Hubo una secuela curiosa de este pequeño episodio. Shai Masot, un diplomático israelí, fue captado por la cámara hablando de “derribar” a Duncan. El embajador israelí pidió disculpas, afirmando que la persona en cuestión había sido contratada localmente y no tenía estatus diplomático. “Todas las tonterías”, escribe Duncan. “Masot es un primer o segundo secretario, un miembro de la inteligencia militar, empleado específicamente como propagandista encubierto y parlamentario”.
El incidente se pasó rápidamente por debajo de la alfombra. Masot, que también tenía contactos con el Partido Laborista, fue enviado a casa. El gobierno británico, ansioso por evitar una disputa con los israelíes, no prosiguió con el asunto. Tampoco el Partido Laborista, que se ha sentido intimidado por las acusaciones de antisemitismo.
Duncan, a pesar de ser un modelo de discreción en público, fue mordaz en privado sobre la actitud del Reino Unido hacia Israel. “Somos unos cobardes insignificantes, tontos, lamidos”, comenta después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, fuera agasajado en Downing Street.
“¿Dónde está la reacción británica?” pregunta después de que un político israelí a favor de los asentamientos afirmó que toda la Cisjordania ocupada pertenecía a Israel.
“No es solo el final de la solución de dos estados. Es el final de cualquier posición de principios sobre el tema por parte del Reino Unido, dado que esto siempre ha sido una línea roja para nosotros y no tenemos la intención de hacer nada ”, escribe sobre un plan israelí para desalojar a 500 beduinos de la tierra en el borde. de Jerusalén para dar paso a los colonos.
Brexit.
Pero es el Brexit, no Israel, lo que acecha en este volumen. De hecho, atormenta a todo el Partido Conservador.
En febrero de 2016, Duncan, un euroescéptico desde hace mucho tiempo, coqueteó brevemente con la campaña Leave, pero una visita a la sede de Vote Leave fue suficiente para recordarle la compañía que mantendría y, a partir de entonces, apoyó sólidamente la Remain. Campaña.
Explica su conversión así: “En algún momento de la línea de principios de la década de 1990, la causa del euroescepticismo honesto y reflexivo se transformó en una forma de nacionalismo simplista que me parece feo y degradante. En lugar de hacer campaña a favor de la reforma de las obsoletas instituciones de la UE y buscar un mejor acuerdo para el Reino Unido, demasiados euroescépticos se replegaron en burdos eslóganes. Había un caso racional y pragmático para salir de la UE, pero pocos se molestaron en hacerlo. En cambio, nos enfrentamos a una ola de tonterías populistas, tópicos emotivos y mentiras descaradas “.
Aunque simpatizaba con la tarea imposible a la que se enfrentaba y era públicamente leal en todo momento a la entonces primera ministra, Theresa May, Duncan, como otros, se desesperó por su falta de empatía: “Sin aplomo ni presencia. Derivación del carisma. Sin personalidad “.
En julio de 2016, Boris Johnson fue nombrado secretario de Relaciones Exteriores y Duncan, su adjunto en todo menos en el nombre, estaba bien posicionado para observar. Su opinión de Johnson era baja. Seis días antes de que May pronunciara un importante discurso sobre Europa, Johnson publicó un extenso ensayo en el que describía lo que se describió como sus “líneas rojas” sobre el tema, lo que la socavó por completo.
Una vez más, Duncan fue mordaz: “(Él) cree que es el próximo Churchill. Tiene una pasión falsamente romántica que se engaña a sí misma y que no tiene sus raíces en el realismo. El es desleal. Una década de atención de la prensa se le ha subido a la cabeza y no aprecia que el brillo haya desaparecido. Su rutina de comedia se ha vuelto obsoleta; su falta de seriedad en un trabajo serio irrita… Es un payaso, un ego egocéntrico, un bufón vergonzoso, con una mente desordenada y un juicio diplomático bajo cero. Es una mancha internacional en nuestra reputación … un coágulo solitario, egoísta, caótico, indisciplinado y desvergonzado “.
Quizás. Pero es una medida del declive de Gran Bretaña en el mundo que este hombre sea ahora nuestro primer ministro. En algún lugar de las entrañas del gobierno, otro escribano secreto estará trabajando para seguir trazando el despiadado deslizamiento del Reino Unido hacia la insularidad y la irrelevancia. Oh, sí, y sé de buena fe que la Reina también lleva un diario…