Entre cortejos y remesas.
El ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Shah Mahmood Qureshi, concluyó recientemente una visita de tres días a los Emiratos Árabes Unidos, justo cuando los dos países cumplen 50 años de relaciones bilaterales.
Al mismo tiempo, el enviado emiratí a Washington confirmó recientemente que los Emiratos Árabes Unidos han estado mediando entre India y Pakistán hacia una relación más “funcional”. El 25 de febrero, los dos estados emitieron una reafirmación repentina de su acuerdo de alto el fuego en la frontera con Cachemira.
La visita del ministro de Relaciones Exteriores de este mes se relaciona con la nueva visión económica de Pakistán, según la cual llegar a los estados del Golfo parece ser una alta prioridad. Después de su viaje a los Emiratos Árabes Unidos, Qureshi se fue a Irán y Turquía, y planea visitar Qatar pronto.
Durante su viaje de tres días a los Emiratos Árabes Unidos, Qureshi se relacionó con dignatarios y miembros de la diáspora paquistaní y discutió formas de mejorar la cooperación bilateral, incluso en las áreas de comercio e inversión. Al final de la visita, los Emiratos Árabes Unidos anunció que renovaría un préstamo de $ 2 mil millones a Pakistán que había proporcionado en 2019.
El viaje ofreció un rayo de esperanza de que la reciente caída en las relaciones entre Pakistán y los Emiratos Árabes Unidos finalmente podría estar llegando a su fin. Las relaciones en los ámbitos político, estratégico y económico se basan en la similitud de la religión y la cultura de los dos estados.
Los favores siempre se cobran de vuelta.
Los Emiratos Árabes Unidos han participado en varias iniciativas de ayuda a Pakistán a lo largo de los años, incluido el Programa de Asistencia de los Emiratos Árabes Unidos Pakistán, lanzado en 2011, que se centra en la construcción de escuelas, carreteras y puentes, junto con mejoras en el sector de la salud.
Los EAU son uno de los mayores contribuyentes a Pakistán en términos de inversión extranjera directa, que se concentra principalmente en los sectores empresarial, bancario, de telecomunicaciones y energético. De vez en cuando también se celebran reuniones militares de alto nivel.
Pakistán tiene la singular distinción de establecer la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos después de su independencia en 1971. Lo más importante es que los Emiratos son el hogar de la segunda comunidad de diáspora paquistaní más grande del Golfo, con alrededor de 1,6 millones de expatriados. Las remesas de los Emiratos Árabes Unidos, alrededor de $ 4.600 millones en un año típico, son muy importantes para la economía de Pakistán.
Pero en 2015, cuando Pakistán se negó a enviar sus tropas para luchar en la guerra de la coalición liderada por Arabia Saudita en Yemen, las relaciones cayeron en picada, y los Emiratos Árabes Unidos reprendieron duramente a Pakistán por la falta de apoyo. La situación también proporcionó una apertura para mayores relaciones entre la India y los Emiratos Árabes Unidos.
Las cosas continuaron empeorando ya que Pakistán se mantuvo neutral tras el estallido de la crisis Qatar-Golfo en 2017.Los lazos se tensaron aún más en medio de las críticas de Pakistán a la inacción de los países del Golfo sobre las atrocidades indias en Cachemira, y el reciente acercamiento de los EAU con Israel.
Situación en el golfo.
En noviembre pasado, los Emiratos Árabes Unidos prohibieron las visas de trabajo para ciudadanos paquistaníes. Aunque la medida se atribuyó a la pandemia de Covid-19, algunos han especulado sobre los factores geopolíticos subyacentes, como los crecientes vínculos de Israel con las naciones del Golfo. También ha habido informes de una creciente discriminación que enfrentan los paquistaníes en los Emiratos Árabes Unidos.
En India, mientras tanto, los Emiratos Árabes Unidos ven un aliado no solo en términos económicos, sino también uno que forma un nexo perfecto con Israel.
Al mismo tiempo, las vías para la relevancia de Pakistán en el Golfo están desapareciendo rápidamente. Atrás quedaron los días en que ser el único país musulmán con estatus de energía nuclear le daría a Pakistán una cierta estatura. La economía parece ser la única ruta sostenible, por lo que Pakistán tiene como objetivo mantener un punto de apoyo en el Golfo mediante el aumento de las empresas comerciales y de inversión. El enfoque de Qureshi en el pabellón de Pakistán en la Expo de Dubai es prueba de ello.
Pero como dice el refrán, no hay almuerzo gratis. Para los Emiratos Árabes Unidos, Pakistán ofrece oportunidades de inversión, en consonancia con su política de reducir la dependencia del petróleo. Abu Dhabi ha expresado repetidamente su voluntad de invertir en el Corredor Económico China-Pakistán, centrándose en las pequeñas y medianas empresas.
Además, se informa que está en marcha un plan maestro para una megaciudad petrolera propuesta en el distrito de Gwadar de Pakistán, que apunta a más oportunidades de inversión para los Emiratos Árabes Unidos.
En este contexto, es importante señalar que el papel de los EAU como potencia regional en el Golfo está siendo eclipsado cada vez más por Qatar, que tiene excelentes relaciones con India y Pakistán. En febrero, Doha e Islamabad firmaron un acuerdo de gas natural licuado de 10 años, y las dinámicas relaciones de Pakistán con Qatar han sido cruciales para facilitar las conversaciones entre los Estados Unidos y los talibanes como parte del proceso de paz de Afganistán.
Las relaciones bilaterales en la época contemporánea se basan en la reciprocidad de beneficios y se basan en la economía para garantizar la sostenibilidad. A pesar de sus diferencias, tanto Pakistán como los Emiratos Árabes Unidos tienen mucho que ganar con los lazos afables basados en aspectos prácticos.
