Sin reflectores.
Sin la fanfarria habitual asociada con una decisión tan trascendental, el Pentágono anunció el mes pasado una reorganización importante para llevar a Israel, por primera vez, dentro de su comando militar en el Medio Oriente junto con los estados árabes.
Hasta ahora, Israel ha pertenecido al comando europeo del ejército estadounidense, o Eucom, más que al del Medio Oriente, conocido como Comando Central o Centcom. La decisión descartó efectivamente la sabiduría tradicional de que la inclusión de Israel en Centcom aumentaría la fricción entre los Estados Unidos y los estados árabes, y haría a estos últimos más reacios a compartir inteligencia o cooperar con el Pentágono.
Esas preocupaciones se sintieron especialmente cuando Estados Unidos tenía un gran número de tropas en Irak y Afganistán. En 2010, David Petraeus, entonces comandante de Centcom, expresó sus temores de que el precio de una colusión militar demasiado abierta con Israel pudiera recaer sobre las fuerzas estadounidenses estacionadas en la región.
Pero el objetivo a largo plazo de Israel ha sido obligar al Pentágono a reestructurar Centcom, y la presión de los grupos de presión pro-Israel en Washington había aumentado en los últimos meses de la administración Trump. La decisión se parecía mucho a un “regalo de despedida” a Israel del presidente Donald Trump cuando dimitió.
La transferencia formal de Israel a Centcom aún no ha tenido lugar, pero la medida se consolidó la semana pasada con la primera visita a Israel del general Kenneth McKenzie, el actual director de Centcom, desde que Joe Biden ingresó a la Casa Blanca. Junto al jefe de personal militar de Israel, Aviv Kohavi, McKenzie plantó un árbol, oficialmente para conmemorar la festividad judía de Tu Bishvat, pero simbólicamente representando una nueva era en su asociación estratégica.
El viernes, después de una reunión con el general estadounidense, Benny Gantz, ministro de Defensa de Israel, emitió un comunicado elogiando la reorganización del Pentágono, diciendo que “brindaría a Israel la oportunidad de profundizar la cooperación con nuevos socios regionales y ampliar los horizontes operativos”.
La decisión de llevar a Israel al mando militar de Estados Unidos en el Medio Oriente se ve mejor, desde la perspectiva de Washington, como la culminación de los esfuerzos para empujar a los estados árabes hacia la “normalización” pública con Israel.
La normalización militar puede sumarse ahora a la normalización política, diplomática y económica que comenzó formalmente en septiembre pasado cuando dos estados del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin, firmaron los llamados Acuerdos de Abraham con Israel. Marruecos y Sudán también han anunciado sus propios acuerdos de paz con Israel, y es probable que otros estados árabes sigan su ejemplo una vez que se asiente el polvo con la administración entrante de Biden.
Desde la firma de los Acuerdos de Abraham, los Emiratos Árabes Unidos han estado forjando fuertes lazos comerciales con Israel y han ayudado a establecer el Fondo Abraham, diseñado para financiar la infraestructura de ocupación que Israel ha utilizado para privar a los palestinos de la condición de Estado. Cuando se lanzaron los vuelos a Dubai en noviembre, los turistas israelíes llegaron a los Emiratos Árabes Unidos para aprovechar las nuevas relaciones amistosas y escapar de las restricciones de bloqueo en casa.
De hecho, se informa ampliamente que tales visitas se han convertido en una de las principales formas en que Israel ha importado nuevas variantes de Covid-19. La semana pasada, Israel cerró efectivamente sus fronteras, excepto al general McKenzie, para mantener el virus bajo control.
A primera vista, el deseo de Israel de mudarse a Centcom, una especie de OTAN de Oriente Medio que cubre varios estados árabes con los que Israel todavía tiene relaciones hostiles, parece contradictorio. Pero, de hecho, Israel obtendrá importantes avances estratégicos.
Alineará aún más los intereses de seguridad de Estados Unidos en la región con los de Israel, a expensas de sus vecinos árabes. Ayudará a los continuos esfuerzos de Israel para aplastar las ambiciones nacionales de los palestinos, con la cooperación explícita o implícita de muchos estados árabes. Acentuará las tensiones políticas dentro del bloque de estados árabes, debilitándolo aún más. Y ayudará a generar presión sobre los estados árabes recalcitrantes para que se unan al consenso más amplio contra el único enemigo regional importante de Israel: Irán.
Es significativo que aparentemente se haya evaporado la preocupación de Washington por la presencia de Israel en Centcom que daña las relaciones de Estados Unidos con los estados árabes.
Una vez, Estados Unidos tuvo cuidado de distanciarse de Israel cada vez que el Pentágono se hundía profundamente en la región, ya fuera la guerra del Golfo de 1990 o la invasión y ocupación de Irak en 2003. Esos cálculos ya no parecen relevantes.
La medida demuestra una creciente confianza de Estados Unidos en que los estados árabes, al menos los que son importantes para Washington, no se preocupan por que se vea que hacen un acuerdo militar con Israel, además del compromiso político y económico. Subraya el hecho de que los estados del Golfo ricos en petróleo, junto con Israel, son ahora los impulsores clave de la política exterior de Estados Unidos en la región y sugiere que el más importante, Arabia Saudita, está esperando el momento adecuado para firmar su propio acuerdo con Israel. .
Se espera que Israel continúe realizando ejercicios militares en Europa con los países de la OTAN, pero pronto podrá establecer relaciones directas similares con los ejércitos árabes, especialmente aquellos que se están expandiendo y profesionalizando rápidamente en el Golfo utilizando su riqueza petrolera.
Es probable que los oficiales israelíes pronto salgan de las sombras y entrenen y asesoren públicamente a los ejércitos de los EAU y Arabia Saudita como parte de sus roles conjuntos en Centcom. La experiencia particular de Israel, basada en décadas de vigilancia, control y opresión de los palestinos, será muy buscada en los estados del Golfo por temor a la disidencia interna o los levantamientos.
Como ha señalado el erudito israelí Jeff Halper, Israel ha demostrado lo eficaz que es traduciendo sus lazos militares y de seguridad con los ejércitos y las fuerzas policiales de todo el mundo en apoyo diplomático en organismos internacionales.
No es probable que Oriente Medio sea diferente. Una vez que Israel se haya convertido en el eje de ejércitos más profesionalizados en la región, se puede esperar que los estados que dependen de su ayuda abandonen aún más la causa palestina.
Región arabe.
Otro dividendo para Israel será complicar las relaciones de Washington con la región árabe.
Centcom no solo opera bases importantes en el Golfo, especialmente en Bahrein y Qatar, sino que lidera la proclamada “guerra contra el terrorismo”, con operaciones abiertas o encubiertas en varios estados árabes, incluidos Irak y Siria.
Será más difícil para Estados Unidos separarse de las operaciones abiertamente beligerantes de Israel, incluidos los ataques aéreos, en ambos países, que se llevan a cabo en flagrante violación del derecho internacional. Las tensiones entre Estados Unidos y Bagdad se han intensificado en el pasado por los ataques aéreos israelíes en Irak, con amenazas de limitar el acceso de Estados Unidos al espacio aéreo iraquí.
Con Israel dentro de Centcom, Estados Unidos y sus estados árabes más favorecidos probablemente también estén más directamente implicados en las principales operaciones militares de Israel contra los palestinos, como las repetidas “guerras” en Gaza.
Esto planteará un desafío importante para las instituciones cooperativas de la región, como la Liga Árabe. Es casi seguro que abrirá una brecha aún más profunda entre los Estados árabes pro-Washington y los acusados de estar en el lado equivocado de la “guerra contra el terror”.
El resultado podría ser una política regional de dividir y gobernar cultivada por Israel que refleja las divisiones incapacitantes que Israel ha generado durante décadas en el liderazgo palestino, más pronunciadas en la división entre Fatah y Hamas.
La mayor ventaja para Israel será una alianza más formal con los estados árabes contra Irán y conducir a estados más ambivalentes a la órbita de Israel.
Ese parece haber sido el propósito de la reconciliación recientemente bien publicitada entre los Emiratos Árabes Unidos y los saudíes por un lado y Qatar por el otro, lograda en los últimos días de la administración Trump. Una de las principales causas del prolongado bloqueo de Qatar estuvo relacionada con su insistencia en mantener los lazos políticos y económicos con Teherán.
El objetivo de Israel es forzar la mano de la administración Biden para que continúe con la política beligerante contra Irán de Trump, que incluyó sanciones agresivas, asesinatos y romper el acuerdo nuclear de 2015 con Teherán firmado por Barack Obama. Ese acuerdo le había dado a los inspectores acceso a Irán para asegurarse de que no desarrollara una bomba nuclear que pudiera neutralizar la influencia estratégica que Israel obtiene de su arsenal nuclear.
Dentro de Centcom, Israel podrá trabajar más de cerca con los aliados del Golfo para sabotear cualquier esfuerzo dentro de Washington para revivir el acuerdo nuclear con Teherán. Ese punto se subrayó la semana pasada cuando dos ministros del Golfo asistieron a una conferencia de seguridad en línea, organizada por la Universidad de Tel Aviv.
En la conferencia, Kochavi, el jefe de personal militar de Israel, emitió una reprimenda pública sin precedentes a Biden por las recientes declaraciones de que deseaba reactivar el acuerdo nuclear. Kochavi calificó el acuerdo como “malo e incorrecto estratégica y operativamente”, afirmó que Irán lanzaría misiles nucleares a Israel una vez que los tuviera, y declaró que un ataque de Israel “debe estar sobre la mesa”.
El ministro de Relaciones Exteriores de Bahréin, Abdullatif al-Zayani, observó que Israel y los estados del Golfo tendrían más posibilidades de evitar cualquier conciliación de Estados Unidos hacia Irán si hablaban con “voz unificada”. Añadió: “Una posición regional conjunta sobre estos temas ejercerá una mayor influencia en Estados Unidos”.
Anwar Gargash, el ministro de Asuntos Exteriores de los EAU, se hizo eco de esa opinión.
En una señal de cómo la administración Biden ya teme asumir una amplia alianza en el Medio Oriente contra Irán, el nuevo presidente elegido para secretario de Estado, Antony Blinken, dijo el mes pasado que era “de vital importancia” consultar con Israel y el Golfo. estados antes de volver a entrar en el trato.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, desesperado por reforzar su fortuna electoral y desviar la atención de su inminente juicio por corrupción, tiene todos los incentivos para abrir esa grieta.
Asegurar que Irán siga siendo el hombre del saco número uno de Oriente Medio, el foco de la hostilidad occidental, redunda en el interés conjunto de un Israel que no tiene la intención de poner fin a su obstrucción de décadas del estado palestino y de los estados del Golfo que no tienen la intención de poner fin al suyo. abusos de los derechos humanos y promoción de la discordia islámica.
Mike Pompeo, el secretario de estado saliente de Trump, plantó una mina terrestre el mes pasado diseñada para servir a los intereses de Israel y Arabia Saudita al destacar el hecho de que varios líderes de al-Qaeda han encontrado refugio en Irán. Eso hizo eco de la afirmación de la administración Bush, en este caso completamente fantasiosa, de los vínculos entre al-Qaeda y Saddam Hussein como pretexto, junto con las armas de destrucción masiva inexistentes, para la invasión y ocupación de Irak en 2003.
Con la llegada de Israel a Centcom, la presión para que se repita ese catastrófico error solo puede crecer y, con ella, las perspectivas de una nueva conflagración en el Medio Oriente.
