Sunak: Contracorriente.

Rishi Sunak celebró esta semana el final de su primer mes como primer ministro del Reino Unido, sin embargo, muchos de sus compañeros parlamentarios conservadores ya están mirando más allá de su tiempo en el cargo al próximo líder y la dirección futura del partido.
Sunak no ha tenido el comienzo desastroso de su liderazgo que tuvo Liz Truss. Sin embargo, ya ha tenido una renuncia de su equipo principal en la forma de Sir Gavin Williamson, el ministro de la Oficina del Gabinete, mientras que otros dos, el viceprimer ministro Dominic Raab y la secretaria del Interior Suella Braverman, están “en las rocas”.
Si bien no es seguro que los laboristas obtengan una gran mayoría en las próximas elecciones, aumentan las probabilidades de que el partido emerja con la mayor cantidad de diputados en Westminster. Esto está alentando a un número creciente de parlamentarios conservadores a anunciar su inminente retiro de la política, mientras que otros piensan en volver a la oposición por primera vez desde 2010.
En esta etapa inicial, la dirección futura de los conservadores sigue sin estar clara, pero hay muchas probabilidades de que el ex primer ministro Boris Johnson desempeñe un papel importante en el futuro del partido. Si bien Johnson no logró convertirse en primer ministro por segunda vez el mes pasado, su sombra política se cierne sobre el gobierno de Sunak.
Más de una docena de ministros en el gabinete de Sunak son remanentes de los gobiernos de Johnson de 2019 a 2022, incluido un número significativo que estuvo en el “exilio político” bajo Truss: Raab, Michael Gove, Oliver Dowden y Ben Wallace ocupan los mismos roles que en el último gobierno de Johnson. Gabinete.
Otros ministros que sirvieron en el equipo superior de Johnson y ahora están en nuevos puestos en el gabinete incluyen al propio Sunak, James Cleverly, Grant Shapps, Gillian Keegan, Therese Coffey, Steve Barclay, Nadhim Zahawi, Penny Mordaunt, Robert Jenrick y Braverman.

Además, la influencia de Johnson se extiende sobre el gobierno de Sunak de una manera más profunda que la de Truss. En su primer discurso como primer ministro, Sunak destacó los “increíbles logros” de Johnson e insistió en que “cumplirá la promesa del manifiesto (de 2019)”. Claramente, Sunak considera que el éxito o el fracaso de su gobierno depende en gran medida de la realización de la visión que Johnson propugnó en las elecciones de 2019.
Si bien es posible que el gobierno de Sunak no implosione de la misma manera que el de su predecesor, tiene una gran colina política que escalar, y su plan parece ser tratar de durar hasta 2024 antes de celebrar elecciones generales. No se puede descartar una votación de 2023, pero al igual que los anteriores primeros ministros que asumieron en la mitad del período, querrá establecerse antes de ir a las urnas.

Sunak es muy consciente de que ahora debe comenzar a trabajar en un ambiente político peligroso donde la opinión pública es escéptica de su gobierno. El hecho de que probablemente no disfrutará de una “luna de miel” en Downing Street lo muestra una encuesta de opinión de YouGov el mes pasado que encontró que el 56 por ciento quiere elecciones generales anticipadas. Sunak sabe que ningún partido en la historia política moderna ha ganado cinco elecciones seguidas, y debe intentar hacerlo en el contexto de un Partido Conservador dividido, alta inflación, aumento de las tasas de interés y recortes en el gasto público.
Sunak se enfrenta así a un gran desafío, y en un contexto en el que Johnson —y, de hecho, la gran cantidad de ministros que abandonaron el cargo el mes pasado— podrían convertirse en importantes espinas políticas en su costado. Johnson sigue siendo muy popular entre los miembros conservadores, más que el nuevo primer ministro, y es plausible que vuelva a buscar el liderazgo, especialmente si los miembros del partido ven que Sunak “fracasa”.
En el siglo pasado, cuatro personas cumplieron segundos períodos en Downing Street después de perder una elección. No se puede descartar en absoluto que Johnson sea el quinto en lograr esta hazaña.
Lo que hace que la presencia de Johnson sea potencialmente potente es que fue expulsado de Downing Street no por la pérdida de una boleta electoral nacional sino por una votación interna del partido que puede ser lamentada por un número cada vez mayor de miembros conservadores si Sunak tiene un desempeño decepcionante en el cargo.

Para que Johnson tenga una oportunidad seria de regresar, también puede ser necesario que una porción más amplia de parlamentarios conservadores y el electorado en general se vuelvan menos críticos con su legado de 2019-2022. Por ejemplo, una encuesta de Ipsos publicada durante el verano mostró que casi la mitad del público del Reino Unido cree que hizo un mal trabajo como primer ministro, la peor calificación de cualquier líder de la posguerra.
En conjunto, esta es la razón por la cual la herencia del primer ministro de Sunak es tan potencialmente venenosa políticamente para él. Ha enmarcado su éxito futuro a través de la lente de la victoria del partido en 2019, y esto podría volver a atormentarlo, con Johnson posiblemente convirtiéndose en un crítico clave.