Cualquier acercamiento entre Turquía y Siria traerá ganadores y perdedores

La primera reunión ministerial formal entre Turkiye y Siria en 11 años debería llamar la atención. Rusia acogió conversaciones la semana pasada entre los ministros de Defensa Hulusi Akar y Ali Mahmoud Abbas. ¿Es un acercamiento una forma de apuesta realista para 2023?
Este es un gran cambio dadas las hostilidades de una década entre los dos países, y los lazos se cortaron en 2012. Turkiye ha sido el principal patrocinador de la oposición siria externa al régimen de Assad. Los combatientes de la oposición recibieron entrenamiento de Ankara, así como armas. El presidente Recep Tayyip Erdogan se ha referido a su homólogo sirio, Bashar Assad, como terrorista. Y Turkiye ha lanzado cuatro grandes invasiones militares en el norte de Siria y todavía ocupa partes significativas del área.
Parecería que las conversaciones continuarán hasta 2023, con los ministros de Relaciones Exteriores posiblemente a mediados de enero. Quién sabe, esto podría incluso conducir a algún tipo de cumbre presidencial a principios de la primavera. Akar también dejó abierta la posibilidad de ampliar la cooperación existente sobre el terreno con Rusia para incluir al régimen sirio.
Para aquellos que prestan mucha atención, esto no debería haber sido una sorpresa. Los enlaces de inteligencia turco-sirios se reanudaron bajo la mesa hace un tiempo. Al menos desde agosto pasado, Erdogan ha hablado de la necesidad de una diplomacia entre los dos gobiernos y afirmó que el cambio de régimen en Damasco ya no era la política turca. Erdogan dejó claro su camino deseado. “Primero, nuestras agencias de inteligencia, luego los ministros de defensa y luego los ministros de relaciones exteriores podrían reunirse. Después de sus reuniones, nosotros, como líderes, podemos reunirnos”, dijo el mes pasado. Los respectivos jefes de inteligencia también estuvieron en la cumbre de Moscú.
El juego de Rusia es el más fácil de comprender. La reunión tuvo lugar en Moscú bajo los auspicios de Rusia. La rehabilitación de su vasallo de Medio Oriente a largo plazo le sería de gran utilidad. Los aliados son polvo de oro en este momento para el estado sancionado atrapado en el atolladero de Ucrania. El presidente Vladimir Putin necesita uno o dos éxitos. También deseará excluir a Irán y limitar su influencia en Damasco, incluso cuando el ejército ruso ha estado comprando tecnología iraní, incluidos los drones.

El juego más importante para Putin será Turkiye como miembro clave de la OTAN. Si fuera a perder en Ucrania, podría distraer la atención de la humillación ganando a Ankara. El comercio turco-ruso ya ha aumentado, al igual que los enlaces energéticos. Todavía parece una posibilidad remota, pero Putin claramente cree que puede tentar a Turkiye para que se aleje de la órbita estadounidense.
¿Quiénes serán los perdedores? Los kurdos sirios ciertamente temen las consecuencias de un acuerdo Turkiye-Siria. El régimen sirio ha calculado cuidadosamente que los grupos kurdos nunca podrán confiar en el liderazgo turco, por lo que en última instancia tendrán que volver a un incómodo modus vivendi con Damasco. ¿Qué opción tienen? El régimen sirio sería entonces responsable de garantizar que los grupos kurdos estén contenidos y no supongan una amenaza percibida para los intereses turcos. Dicho esto, el régimen sirio puede tener dificultades para cumplir cualquier compromiso de controlar los grupos y áreas kurdos.

Una nueva invasión turca, que ha sido señalada desde hace algún tiempo, no está descartada. En noviembre, Turkiye lanzó importantes ataques aéreos contra grupos kurdos tras el mortífero bombardeo en la avenida Istiklal de Estambul, que las autoridades turcas atribuyeron rápidamente al Partido de los Trabajadores de Kurdistán. Erdogan quiere el respaldo de Putin para proceder y asestar un duro golpe a los grupos kurdos antes de que se detenga la aventura de Turkiye en Siria. Tenga en cuenta que lo que se busca es el visto bueno de Rusia, no el de Washington.
Otro perdedor sería la oposición siria respaldada por Turquía. Las protestas ya han estallado ante la perspectiva de la normalización turco-siria en las áreas de Siria controladas por Turquía. Erdogan ha utilizado estos grupos de oposición como una herramienta desde 2011. Sin embargo, tan fácilmente como los nutrió, también puede deshacerse de ellos ahora. Sabe que el régimen sirio no caerá. Los grupos de oposición han alcanzado nuevos niveles de impotencia e ineficacia. El peligro es que proporcionan pocas bonificaciones para Ankara y pueden ser un lastre. Dicho esto, Erdogan probablemente los guardará como una carta bajo la manga en caso de que cualquier acuerdo con Assad salga mal.
Aún así, es probable que el régimen sirio, algún día, con el respaldo de Rusia y la aquiescencia turca, lance un ataque final contra Idlib en el noroeste del país. El régimen sirio anhela la reunificación total del país bajo su control, incluso si se ha preparado para ser paciente para lograr este objetivo.

Los refugiados sirios también estarían bajo una amenaza aún mayor si se materializa algún acuerdo. Erdogan no ha ocultado su intención de devolver a Siria a muchos de los 3,8 millones que se dice que están en Turkiye. Idealmente, quiere que sean reubicados en el norte de Siria para formar un amortiguador demográfico entre Turkiye y las áreas kurdas de Siria. De hecho, muchos ya han sido enviados a la fuerza de regreso a Siria, aunque no a las áreas de donde se originaron. Erdogan es profundamente consciente de que acoger refugiados se ha convertido en una carga impopular para el país, dadas sus dificultades económicas.
Esto deja al resurgido Daesh. Las Fuerzas de Defensa Sirias, en su mayoría kurdas, han estado a la vanguardia de los intentos de reprimir a los extremistas, con el respaldo de la coalición global anti-Daesh, en particular de Estados Unidos. Sobre todo, controla campamentos como Al-Hol en el noreste de Siria, que alberga a 50.000 personas, muchas de las cuales simpatizan con Daesh. Hace solo una semana, una célula durmiente de Daesh mató a seis miembros de las SDF. Daesh tiene mucho que ganar con cualquier intento turco de debilitar a las SDF y aprovechará cualquier oportunidad que esto cree.
Los gobiernos turco y sirio convertirán esto en una batalla conjunta contra el terrorismo. Así quedó claro en la declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía, que se refirió a la necesidad de “combatir todas las organizaciones terroristas en Siria”.
En cuanto a la ruinosa escoria del régimen de Assad, su supervivencia parece aún más segura. Se deleitará en esto como otro paso más hacia la normalización de los lazos regionales, pero también por la plena reafirmación de su autoridad en todo el país.
Pero esto no es un triunfo. La economía siria está hecha jirones. Más de la mitad de la población lucha por alimentar a sus familias. El país y la sociedad están fracturados y brutalizados. La ira y la desesperación generalizadas significan que los cimientos del régimen siguen siendo débiles, con pocas perspectivas de recuperación. Los sirios se sienten cruelmente abandonados, pero son más que capaces de tomar el asunto en sus propias manos en algún momento en el futuro.