Los desafíos del Reino Unido mientras busca que Brexit funcione
Dos años después de que entrara en vigor el acuerdo de libre comercio entre el Reino Unido y la UE posterior al Brexit, se está produciendo un cambio clave en la política del Reino Unido, y el centro del debate se aleja cada vez más de “Brexit versus Remain” hacia la mejor manera de hacer que Brexit funcione en la práctica.
Este cambio ha sido impulsado en gran medida por el creciente impulso político del opositor Partido Laborista del Reino Unido bajo su líder, Keir Starmer, quien está remodelando el debate sobre el Brexit. Tras el éxito de la campaña Leave en el referéndum de 2016, además de la aplastante victoria de Boris Johnson en las elecciones generales de diciembre de 2019, Starmer ha descartado cualquier gobierno que dirija después de las próximas elecciones que busque reincorporarse a la UE.
Una razón clave y pragmática para adoptar esta postura es que el país se encuentra en tal estado de agitación, sin que los conservadores emerjan un acuerdo claro posterior al Brexit, lo que significa que todas las energías de un gobierno de Starmer deberían centrarse en este tema. Se pronostica que la economía del Reino Unido enfrentará la peor recesión de cualquier economía avanzada significativa en 2023, junto con una sensación más amplia de deriva política observada en los últimos años bajo los sucesivos liderazgos de David Cameron, Theresa May, Johnson, Liz Truss y ahora Rishi Sunak.
Dado que los laboristas han descartado volver a unirse a la UE y los conservadores ahora tienen muy pocos legisladores proeuropeos entre ellos tras las purgas bajo el mandato de Johnson, es poco probable que el Reino Unido regrese al club con sede en Bruselas durante esta generación política. Entonces, el enfoque laborista ahora está mucho más en hacer que Brexit funcione mejor para el país, dado el desastre que están creando los conservadores.
En un discurso el verano pasado, Starmer se comprometió a “aprovechar las oportunidades que tiene el Reino Unido para resolver el pobre acuerdo de retirada de la UE que firmó Johnson y poner fin a las divisiones del Brexit del Reino Unido de una vez por todas”. Argumentó que hacer que Brexit funcione es esencial porque la nación “no puede avanzar o hacer crecer el país o generar cambios o recuperar la confianza de aquellos que han perdido la fe en la política si estamos constantemente enfocados en los argumentos del pasado”.
El cambio en la posición de los laboristas se produce en un contexto en el que el apoyo a la reincorporación del Reino Unido a la UE ha crecido constantemente durante el último año, con una encuesta reciente que sugiere que el 57 por ciento estaría a favor de la reincorporación y el 43 por ciento en contra. Esta cifra del 57 por ciento es la más alta desde antes del referéndum Brexit en 2016.
Parte de la razón por la que la opinión pública se está moviendo en esta dirección es la creciente evidencia de que el acuerdo de “Brexit duro”, conocido como Acuerdo de Cooperación y Comercio UE-Reino Unido, que el Parlamento británico ratificó en la víspera de Año Nuevo de 2020, está causando daños económicos. . Un grupo de expertos, el Centro para la Reforma Europea, afirmó recientemente que el producto interno bruto del Reino Unido es ahora un 5,5 por ciento más pequeño como resultado del acuerdo de Johnson en comparación con permanecer en la UE.
Lo que cada vez es más claro es que el acuerdo de Johnson creó impedimentos estructurales al comercio que no están mejorando. Esto ha sido destacado por grupos empresariales nacionales como las Cámaras de Comercio Británicas, con propuestas hechas para acuerdos paralelos adicionales del Reino Unido con la UE en temas que incluyen el impuesto al valor agregado de importación, servicios veterinarios y servicios profesionales para suavizar las muchas asperezas del acuerdo existente. .
Es en este contexto que existe un apoyo creciente en todo el espectro político, incluso dentro del gobierno de Sunak, para una relación económica más estrecha con la UE. Por ejemplo, el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, admitió que el duro acuerdo Brexit de Johnson ha creado barreras comerciales dañinas.
Los principales desafíos restantes para que Hunt desmantele estas barreras incluyen el hecho de que su posición política dentro de los conservadores posteriores a Johnson es frágil, dado el fuerte apoyo en el partido parlamentario y la membresía más amplia para un Brexit duro. Un segundo desafío para Hunt es que sigue habiendo una serie de factores irritantes en los lazos posteriores al Brexit derivados del acuerdo de Johnson de 2020, que a los conservadores les resulta muy difícil resolver con la UE, especialmente dada la falta de confianza entre las dos partes.
El primero de la lista son los acuerdos comerciales posteriores al Brexit para Irlanda del Norte, un tema complejo en el que la UE cuenta con un apoyo significativo de la administración Biden. Tanto es así, de hecho, que el presidente Joe Biden puede incluso cancelar su visita planificada al Reino Unido y la República de Irlanda en el período previo al próximo 25 aniversario del Acuerdo del Viernes Santo, a menos que se resuelva este problema.
Si bien no se puede descartar un gran avance en 2023, el margen de compromiso de Sunak es limitado, dado el equilibrio de la opinión política dentro del Partido Conservador. Es posible que este problema se agrave, especialmente con el proyecto de ley del Protocolo de Irlanda del Norte planeado por el gobierno que amenaza con romper los compromisos del Reino Unido en virtud del acuerdo de 2020.
Por lo tanto, lo que está en juego es enorme e histórico, no solo para el Reino Unido sino también para la UE. Se espera que una asociación nueva y más constructiva, que es mucho más probable bajo un nuevo gobierno del Reino Unido, pueda traer beneficios para ambas partes en un momento de turbulencia geopolítica global significativa.
