Permiso/motivo para invadir… otorgado.
El 11 de septiembre de 2001, el recientemente inaugurado presidente George W. Bush se encontró de repente como presidente en tiempos de guerra: “Hoy, nuestra nación vio el mal”, declaró en un discurso tranquilo y compuesto desde la Casa Blanca. Al agradecer al mundo por su apoyo incondicional, Bush dijo que “Estados Unidos y sus aliados se unen para ganar la guerra contra el terrorismo”.
Cualquier nación que albergue grupos terroristas ahora se considera un régimen hostil, declaró Bush. Antes de una sesión conjunta del Congreso, anunció un nuevo enfoque de la política exterior: “Nuestra guerra contra el terrorismo comienza con Al-Qaeda, pero no termina ahí. No terminará hasta que todos los grupos terroristas de alcance mundial hayan sido encontrados, detenidos y derrotados”.
Así había comenzado la era de la historia estadounidense posterior al 11 de septiembre, y durante las siguientes dos décadas el logro de la victoria en la “guerra contra el terror” ocupó un lugar central. A raíz de los ataques, los estadounidenses temían que el enemigo que había perpetrado la carnicería escaparía al castigo.
Por lo tanto, se dibujó una diana sobre Al-Qaeda. Osama bin Laden fue identificado por las autoridades federales como el principal sospechoso, que se cree que se encuentra bajo la protección del régimen talibán en Afganistán. Bush exigió que los talibanes entreguen a Bin Laden y todos los demás líderes de Al-Qaeda o compartan su destino. Los talibanes se negaron.
Luego, Bush promulgó una ley conjunta del Congreso que autorizaba el uso de la fuerza contra los perpetradores de los ataques del 11 de septiembre.
Posteriormente, la resolución sería citada en varias ocasiones por la administración Bush como base legal para las medidas para combatir el terrorismo: desde la invasión de Afganistán e Irak hasta la expansión del poder de vigilancia del gobierno, hasta la construcción del campo de detención en la Bahía de Guantánamo, Cuba.
El 7 de octubre de 2001, comenzó la guerra de Afganistán, denominada “Operación Libertad Duradera”. Los ataques aéreos estadounidenses y británicos tuvieron como objetivo a los combatientes de Al-Qaeda y los talibanes, mientras que la mayor parte del combate terrestre se llevó a cabo más tarde entre los talibanes y sus oponentes afganos, la Alianza del Norte y las fuerzas étnicas pastún.
Dos años más tarde, en 2003, mientras aproximadamente 8.000 soldados estadounidenses permanecían como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad supervisada por la OTAN, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, declaró que las principales operaciones de combate habían llegado a su fin en Afganistán.
Casi al mismo tiempo, Estados Unidos se estaba preparando para otra guerra.
En un discurso sobre el Estado de la Unión, Bush había llamado a un “Eje del Mal” formado por Corea del Norte, Irán e Irak. Los declaró a todos una amenaza para la seguridad estadounidense. Y el 20 de marzo de 2003, anunció que las fuerzas estadounidenses habían comenzado operaciones militares en Irak, prometiendo destruir las armas de destrucción masiva de Saddam Hussain junto con su gobierno dictatorial.
El esfuerzo inicial por decapitar a los líderes iraquíes con ataques aéreos fracasó, despejando el camino para una invasión terrestre.
Menos de dos meses después, el 1 de mayo de 2003, Bush declaró el fin de las principales operaciones de combate en Irak desde la cubierta del portaaviones USS Abraham Lincoln, adornado con un letrero gigante que decía: Misión cumplida.
Rumsfeld descartó la anarquía y las escaramuzas en el país como actos desesperados de “sin salida”.
El ejército de Saddam Hussain se disolvió. Fue capturado, juzgado y ahorcado. Se llevaron a cabo elecciones democráticas.
Mientras tanto, 100.000 civiles iraquíes murieron junto con más de 5.000 soldados estadounidenses y aliados. Con Estados Unidos librando una guerra en Irak, los talibanes, que inicialmente fueron derrotados en Afganistán, se reagruparon y sus ataques se intensificaron, manteniendo la guerra durante 20 años, matando a decenas de miles y desplazando a millones.
En cuanto al escurridizo Bin Laden, evadió la captura hasta el 2 de mayo de 2011, durante la presidencia de Obama. Su desaparición se produjo durante una redada de un equipo SEAL de la Marina de los EE. UU. en su escondite en Pakistán.
Este verano, cuando las fuerzas extranjeras anunciaron su retirada tras un acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes, estos últimos lanzaron ofensivas y comenzaron un rápido avance en todo el país, capturando la capital Kabul el 15 de agosto.
La Escuela Kennedy de Harvard estimó que el costo total de las invasiones estadounidenses de Afganistán e Irak fue de hasta 6 billones de dólares, lo que las convirtió en las guerras más caras de la historia de Estados Unidos.
El costo promedio estimado de desplegar un solo soldado estadounidense en Afganistán fue de más de $ 1 millón al año, a un costo de aproximadamente $ 4,000 por contribuyente.
Paralelamente a dos guerras en el extranjero, la guerra contra el terrorismo también se libraba en suelo estadounidense, donde se inició una reorganización del estado de seguridad.
El 13 de noviembre de 2001, Bush firmó una orden que estableció tribunales militares para juzgar a ciudadanos no estadounidenses afiliados a Al-Qaeda o involucrados en cualquier actividad terrorista. Su administración retuvo a los terroristas acusados en Guantánamo, donde no se pudo cuestionar la legalidad de las detenciones.
