Tema territorios Kuriles vuelve a la mesa entre Japón y Rusia.
La visita del primer ministro ruso Mikhail Mishustin a las islas Kuriles la semana pasada fue un mensaje importante para Japón, pero también para otras audiencias. La cadena de islas ha sido reclamada por Rusia desde el final de la Segunda Guerra Mundial, pero Tokio no reconoce el reclamo de Moscú. El debate no es nuevo y las islas son una espina constante en el costado de Tokio. Rusia y Japón han luchado anteriormente por los derechos de propiedad que rodean el archipiélago.
Las islas Kuriles, en su mayor parte, están bajo la administración rusa, pero Japón reclama las cuatro islas más al sur, incluidas dos de las tres islas más grandes, Iturup y Kunashir, como territorio japonés (conocido como Territorios del Norte)
A lo largo de los años, las conversaciones ruso-japonesas para resolver la disputa han sido intermitentes. Es probable que la última ronda genere tensiones y Tokio posiblemente adopte una posición más fuerte de lo habitual. La visita de Mishustin ocurrió mientras los Juegos Olímpicos de Tokio estaban en marcha, telegrafiando un mensaje particular al primer ministro japonés Yoshihide Suga. El índice de aprobación de Suga está cayendo y el momento de la visita del primer ministro ruso fue un claro juego de poder sobre las islas y su uso. Mishustin está de gira por el Lejano Oriente de Rusia y Siberia, siendo las Islas Kuriles su primera parada, específicamente Iturup. Durante su visita, el primer ministro ruso envió un mensaje a Japón sobre los planes de desarrollo de Moscú para las islas Kuriles, incluido el establecimiento de una zona de libre comercio (FTZ), lo que provocó una dura reprimenda del ministro de Relaciones Exteriores japonés. Mishustin está actuando bajo las órdenes directas del presidente ruso Vladimir Putin: Putin le dijo que preste especial atención a las Islas Kuriles durante su viaje al Lejano Oriente, y señaló que Moscú está trabajando con socios japoneses para crear las condiciones necesarias para aumentar la actividad económica.
Una zona franca en lo que se percibe como territorio japonés es un paso audaz del Kremlin, ya que busca apostar sus reclamos geoestratégicos en términos de islas y fondos marinos. El derretimiento de la capa de hielo del Ártico y la apertura de la Ruta del Mar del Norte son parte de las líneas rojas geoeconómicas emergentes que están apareciendo. Rusia ve la participación de Japón en el Diálogo de Seguridad Cuadrilátero (Quad) en el Indo-Pacífico en términos de un nuevo arco de seguridad contra China y Rusia. En una declaración conjunta de 2021, “The Spirit of the Quad”, el grupo describió “una visión compartida para un Indo-Pacífico libre y abierto”, al tiempo que enfatizaba el orden internacional basado en reglas.
Estos movimientos estratégicos desafían directamente la demarcación y la seguridad marítima. La flota de la marina mercante rusa desempeña un papel importante y puede considerarse un accesorio del modelo de flota pesquera china. Hokkaido de Japón está separada de la península de Kamchatka de Rusia por el mar de Okhotsk. Hipotéticamente, el desarrollo ruso del archipiélago actuaría como una barrera y un punto de proyección para el transporte marítimo y la actividad marítima, incluida la cada vez más asertiva Flota del Pacífico de la Armada rusa. El objetivo de la Zona Franca, según Mishustin, es crear un régimen especial en Iturup que permita la intensificación de la actividad económica en toda la cadena de islas. La FTZ ayudaría a construir negocios para las industrias de Iturup, que pueden extenderse al archipiélago. El mayor valor estratégico del archipiélago bajo una zona franca generalizada puede resultar atractivo para los operadores logísticos, así como para las fábricas industriales.
El viaje de Mishustin también ocurrió solo unas semanas antes de que el Foro Económico Oriental (EEF) de 2021 se celebre en Vladivostok. Este está programado para ser un gran evento en persona que probablemente resultará en decisiones estratégicas y estrategias de inversión específicas. Los acuerdos de infraestructura deben ser enfatizados y probablemente firmados por muchas firmas de inversión de todo el mundo. Es importante destacar que se espera que asistan tanto Putin como Suga. En una reunión reciente del Consejo de Seguridad de Rusia, Putin dijo que Rusia presentaría a Japón nuevas propuestas para un acuerdo sobre la disputa de las Islas Kuriles.
Así que el trabajo preliminar para el desarrollo en las islas ya está en juego y es probable que una Rusia firme obtenga lo que quiere de la conferencia EEF. Quiere comenzar a desarrollar el archipiélago lo antes posible como parte de los desafíos estratégicos emergentes que enfrenta como resultado del cambio climático. Será importante observar cómo Moscú realiza este movimiento económico, que puede ser un desafío para los regímenes legales y las normas enfatizados por sus socios del Indo-Pacífico.
