Brexit; nos sigue sorprendiendo.

La alternativa del acuerdo de Brexit, que sin duda traerá el caos económico, social y cultural al Reino Unido, es simplemente increíble. La idea de que el Reino Unido se separe de sus vecinos europeos después de casi cinco décadas de camino juntos es una historia considerable de aflicción basada en la arrogancia popular británica atávica y un juicio político muy pobre por parte de los líderes de ese país.

Los errores y fallas en la ejecución y la lucha deficiente del referéndum Brexit se hablarán durante generaciones. Cómo la decisión de Londres de abandonar tanto el mercado único sin fronteras de la UE como la unión aduanera simplemente acumuló miseria. El enfoque sin visión de dos gobiernos sucesivos del Reino Unido, en negociaciones que de una forma u otra se han prolongado desde marzo de 2017, ha quemado la buena voluntad residual que había para el Reino Unido en Bruselas y otras capitales de la UE. 

La continua amenaza del actual gobierno de Boris Johnson en Londres de violar unilateralmente un acuerdo entre la UE y el Reino Unido firmado en octubre de 2019 ha puesto a prueba seriamente cualquier esperanza de confianza entre los equipos negociadores.

¿Cómo se hacen nuevos tratos con un socio negociador que ha anunciado su intención de frenar los acuerdos libremente concertados apenas unos meses antes?

Ha sido la forma más desventajosa posible de llevar a cabo las negociaciones desde el primer día y no hubo mejoras. En cualquier situación, se necesitan dos para bailar. Pero la mayoría de las fallas radica en el lado británico de la valla, ya que buscaron mantener las ventajas del libre comercio de aranceles y cuotas con el mercado de la UE de 450 millones de personas. Al hacerlo, también se reservan su derecho de acceso sin mucha garantía real de no socavar a sus vecinos en materia de legislación laboral, medio ambiente y normas sobre ayudas estatales.

Londres ha argumentado en repetidas ocasiones que un reciente acuerdo comercial de la UE con Canadá no conlleva tales condiciones. El punto de la UE aquí es que Canadá, con 38 millones de habitantes, está al otro lado del Atlántico. El Reino Unido tiene 64 millones de personas y la distancia entre Calais y Dover es de solo 44 km, o un viaje en ferry de 90 minutos.

Si bien el Reino Unido abandonó políticamente la UE el 31 de enero, permanece dentro del mercado único libre de aranceles y la unión aduanera del bloque hasta el 31 de diciembre. Reino Unido se ve hoy desesperado por alcanzar un acuerdo comercial para entonces garantizar que no habrá aranceles ni cuotas comerciales para las mercancías exportadas o importadas. 

Como miembro de la UE, el Reino Unido forma parte de un sistema comercial integrado que comprende un mercado único de más de 450 millones de consumidores europeos. La UE es actualmente el mayor socio comercial del Reino Unido y representa el 43% de todas sus exportaciones del según cifras oficiales del gobierno británico.

Si no se llega a un nuevo acuerdo, a partir del 1 de enero de 2021, el comercio entre la UE y el Reino Unido se regirá por las normas y aranceles establecidos por la Organización Mundial del Comercio en 1995. El Reino Unido deberá comenzar a pagar aranceles sobre las importaciones de la UE. , y viceversa.

Los aumentos en los aranceles sobre los alimentos podrían hacer subir los precios de los comestibles para los consumidores británicos. Los supermercados pueden esperar un costo adicional de 3.100 millones de libras (4.100 millones de dólares, 2.400 millones de euros) al año, según el British Retail Consortium, con alrededor del 85% de los alimentos importados de la UE cobrando aranceles de al menos el 5%. Los textiles y los productos de origen animal, y los alimentos y bebidas se encuentran entre las categorías de importación donde se espera que los precios aumenten más, con aumentos proyectados de los precios de importación de al menos un 20%.

Por razones históricas, los negociadores han tratado de evitar el restablecimiento de puntos de control físicos a lo largo de la frontera entre Irlanda del Norte, que es parte del Reino Unido, y la República de Irlanda, miembro de la UE. Como solución alternativa, el gobierno del Reino Unido había acordado previamente aplicar aranceles a los productos que cruzaran el Mar de Irlanda desde Gran Bretaña, un acuerdo que desde entonces dijo que volvería a cumplir. La UE tendría entonces que decidir entre establecer una frontera física o dejar la ruta vulnerable para que la utilicen los contrabandistas que introducen productos a escondidas en la UE.

Ambas partes sufrirían económicamente por no lograr un acuerdo comercial conveniente y bien planeado, pero sin lugar a duda la economía británica será la víctima más golpeada y por supuesto los empresarios, agricultores, trabajadores y ciudadanos.

Mientras tanto, esta historia nos sigue sorprendiendo con cada capítulo nuevo.