Rusia se inclina por compradores con tendencia a regresar por más producto..
La semana pasada, Rusia acogió el séptimo Foro Técnico-Militar Internacional “Ejército 2021”, una exposición destinada a impulsar las exportaciones de armas rusas y mejorar la cooperación militar con socios de todo el mundo.
Este año, atrajo a alrededor de 1.500 expositores locales y extranjeros, así como a más de 800 asistentes, en representación de 35 países. La mitad de las delegaciones nacionales estaban encabezadas por ministros de defensa o sus adjuntos. Los estados del Medio Oriente son invitados habituales al foro, donde con frecuencia firman acuerdos militares con Rusia.
La semana pasada, Egipto y Arabia Saudita firmaron acuerdos de cooperación militar con Rusia. No hay nada nuevo en el deseo de Rusia de expandir su cooperación militar con los estados del Medio Oriente, especialmente con Arabia Saudita, que tiene mucho dinero para gastar en armas, y Egipto, socio de Rusia desde hace mucho tiempo, con los dos países teniendo un largo y positivo historia de la cooperación técnico-militar, que se remonta a la época de Gamal Abdel Nasser.
La asociación militar de Rusia con Arabia Saudita es en conjunto más reciente, comenzando hace unos cinco años, cuando Moscú inició negociaciones con Arabia Saudita. El presidente ruso discutió la cooperación militar con el rey Salman y el príncipe heredero Mohammed bin Salman en varias ocasiones. Según el Ministerio de Defensa ruso, durante los últimos tres años Moscú y Riad han estado trabajando activamente en la cooperación técnico-militar y hay interés por parte de Arabia Saudita en comprar las armas más avanzadas de Rusia.
A pesar de las conversaciones en curso entre Moscú y Riad, hasta ahora no ha habido acuerdos multimillonarios sobre ventas. Con toda probabilidad, el acuerdo firmado la semana pasada fue simplemente una continuación de conversaciones previas entre las dos partes, que continúan buscando términos aceptables de cooperación en el ámbito técnico-militar.
Primero, dados los lazos estratégicos de Arabia Saudita con los Estados Unidos, es poco probable que Riad coopere militarmente con Moscú en un grado comparable con los estadounidenses en el corto plazo. Egipto y Arabia Saudita son aliados de Estados Unidos desde hace mucho tiempo y dependen de la asistencia tecnológica y financiera estadounidense. Arabia Saudita compra el 79 por ciento de sus armas a Estados Unidos, mientras que Egipto recibe 1.300 millones de dólares anuales de Washington, que se gastan en la compra de armas estadounidenses.
Aunque Egipto importó solo el 14 por ciento de sus armas de Estados Unidos entre 2015-2020 y el 31 por ciento de Rusia entre 2009-2018, los 1.300 millones de dólares de ayuda estadounidense representan el 34 por ciento del presupuesto militar anual de 3.800 millones de dólares de Egipto. Además, Egipto ha diversificado su gasto militar: durante los últimos cinco años, el 28 por ciento de las importaciones militares egipcias llegó de Francia.
En segundo lugar, Rusia ha estado bajo presión por las sanciones de Estados Unidos durante un tiempo, lo que obstaculiza la capacidad de Moscú para firmar nuevos contratos de armas e implementar los existentes. En agosto de 2017, el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, firmó la Ley de lucha contra los adversarios de Estados Unidos mediante sanciones (Caatsa), que tenía como objetivo castigar a Moscú por lo que Estados Unidos consideraba acciones malignas.
Según la legislación, los países que comercian con los sectores de defensa e inteligencia de Rusia se enfrentan a sanciones secundarias. Washington ya impuso sanciones secundarias a Pekín por la compra de aviones de combate rusos Su-35 y sistemas de misiles S-400, y está presionando a Turquía y Egipto por su cooperación militar con Moscú.
Caatsa pone a muchos otros países en riesgo de sanciones secundarias, incluidos socios de Moscú desde hace mucho tiempo, como India y Argelia, así como a aquellos con los que recientemente ha comenzado a desarrollar vínculos técnico-militares como Vietnam, Pakistán, Qatar, Indonesia, Kuwait, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.
Pero Moscú no tiene ni el deseo ni la capacidad de reemplazar a Washington como principal aliado de El Cairo y Riad. Intentará explotar la situación para incrementar sus transacciones de armas en la región, lo que le dará más entrada de divisas. Pero esto no conducirá a la reorientación estratégica de Arabia Saudita y Egipto de Estados Unidos a Rusia.
Entonces, ¿qué está impulsando las ventas de Rusia?
Siendo el segundo mayor productor y exportador de armas del mundo después de los EE. UU., Rusia tiene un gran interés en aumentar su participación de mercado. Según el informe anual del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (Sipri), desde 2016 Arabia Saudita y Egipto se encuentran entre los tres principales importadores de armas del mundo, con el 11 por ciento y el 5,8 por ciento de las importaciones mundiales de armas, respectivamente.
El Medio Oriente es el mercado de armas de más rápido crecimiento en el mundo y el más atractivo y lucrativo para los fabricantes de armas como Rusia.
Los países de Oriente Medio importaron el 33 por ciento de todas las armas vendidas en todo el mundo entre 2016 y 2020, y Egipto y Arabia Saudita fueron responsables de aproximadamente la mitad de esta proporción. No es de extrañar que la competencia entre los principales países fabricantes de armas sea tan feroz.
En el mismo período, Rusia aumentó sus ventas de armas al 13 por ciento de las importaciones de la región. Moscú claramente quiere continuar esta tendencia en el aumento de las ventas, lo que explicaría sus intentos de promover la cooperación con los egipcios y saudíes.
Durante la última década, los eventos en la región y en los EE. UU. han creado condiciones en las que Moscú se ha convertido en un socio más atractivo. Los estados del Medio Oriente han comenzado a evitar poner todos sus huevos en una sola canasta estadounidense. En este contexto, Rusia está ayudando a contrarrestar los lazos anteriormente exclusivos de muchos estados del Medio Oriente con Estados Unidos. Moscú se ha convertido en una moneda de cambio conveniente para los países de la región en sus conversaciones con Estados Unidos.
Las actitudes cambiantes en la región hacia las potencias globales comenzaron a cambiar con los levantamientos de la Primavera Árabe a partir de 2010, cuando países como Egipto y Arabia Saudita comenzaron a tratar a Estados Unidos con más cautela. En aquel entonces, Washington no apoyó a sus antiguos aliados, el presidente egipcio Hosni Mubarak y al líder tunecino Zine el Abidine Ben Ali. De hecho, los traicionó.
Como resultado, las élites políticas de estos países y las de otros aliados regionales de Estados Unidos (Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Qatar, etc.) comenzaron a dudar del compromiso de Estados Unidos con su seguridad.
Luego, en 2015, se alcanzó el acuerdo nuclear con Irán. La política de compromiso del presidente estadounidense Barack Obama con Irán añadió aún más sospechas por parte de los saudíes y los emiratíes. Además, en septiembre de 2015 Rusia desplegó su ejército en Siria. Su participación en el conflicto sirio cambió el rumbo de la guerra y obligó a los actores regionales, que buscaban derrocar al gobierno del presidente sirio Bashar al-Assad, a ajustar sus políticas teniendo en cuenta el nuevo papel de Moscú.
Finalmente, la revolución del petróleo de esquisto en Estados Unidos a principios de la década de 2010 llevó a un fuerte aumento en su producción nacional de petróleo. Entre 2008 y 2019, la producción de petróleo de EE. UU. aumentó un 140 por ciento, de 5,000 barriles por día (BPD) a 12,000 BPD, mientras que las importaciones de petróleo cayeron un 24 por ciento, de 13,000 BPD a 7,800 BPD. Las importaciones de petróleo de la región del Golfo se triplicaron durante este período, reduciendo claramente su importancia estratégica para Washington.
Este cambio en las importaciones de petróleo de EE. UU. y la fuerte caída de los precios del petróleo en 2014 acercaron a Moscú y Riad, y llevaron al surgimiento de la OPEP Plus para coordinar la producción y exportación de petróleo de las dos naciones. También contribuyó a la diversificación de las asociaciones de países de la región que durante muchas décadas se habían centrado exclusivamente en Estados Unidos.
Pero los acuerdos militares entre Rusia y Egipto y Arabia Saudita no deben verse como un gran cambio en las alianzas políticas.
La cooperación técnico-militar ruso-egipcia es mucho más avanzada y compleja que la que existe entre Rusia y Arabia Saudita, ya que va más allá de la venta de armas e incluye cooperación antiterrorista y simulacros militares conjuntos anuales.
Si bien la asociación Moscú-Riad se está desarrollando lentamente, parece haber poco optimismo sobre su posible éxito, ya que no hay factores fundamentales que puedan llevarla al siguiente nivel, lo que convierte a Rusia en uno de los muchos socios clave de Arabia Saudita.
