Las criptomonedas no son para pusilánimes.
Bitcoin perdió más del 50 por ciento desde su máximo de abril de $ 64,870. La volatilidad siempre fue un sello distintivo de las criptomonedas. Algunos de ellos pueden, a la larga, obtener mejores resultados que otros. Ether tiene una posición especial porque su cadena de bloques subyacente impulsa una multitud de otras aplicaciones, como los tokens no fungibles en el mercado del arte.
Los tuits y comentarios de Elon Musk provocaron pérdidas a principios de año. Más recientemente, las acciones del gobierno chino pusieron más obstáculos sistémicos en el camino de las criptomonedas.
Esto no es nada nuevo. En 2017, se ordenó a los intercambios en China que dejaran de comerciar con criptomonedas y se prohibieron las ofertas iniciales de monedas. El gobierno ya se mostró escéptico de que las instituciones financieras y las empresas de tecnología financiera se involucren en el comercio de cifrado, que se extendió a la apertura de cuentas bancarias para los comerciantes de bitcoins.
La semana pasada, el gobierno chino apretó aún más la soga. La provincia de Sichuan, y la ciudad de Ya’an en particular, se comprometieron a erradicar todas las operaciones mineras de bitcoins y éter durante el año. Esto sigue a una represión anterior en Mongolia Interior y otras provincias.
La minería de Bitcoin era hasta ahora un gran negocio en China. En abril de 2020, el 65 por ciento de toda la minería de bitcoins se realizó en China, seguido de los EE. UU., que representó el 7 por ciento según la Universidad de Cambridge.
La extracción de criptomonedas en China consume más energía de la que los Países Bajos consumen anualmente. No es de extrañar entonces que el gobierno comenzara a tomar medidas enérgicas, ya que la neutralidad de carbono para 2020 es un objetivo declarado. Los mineros de Bitcoin también provocaron el uso de carbón ilícito.
Las infracciones a la minería fueron solo el primer paso. El lunes, el gobierno chino recordó al Banco Industrial y Comercial, al Banco Agrícola de China y Alipay la prohibición de realizar transacciones relacionadas con las criptomonedas. Esta acción tenía que ver con el control porque las criptomonedas son una forma de canalizar dinero fuera del país y, lo que es más importante, porque el gobierno chino se ha esforzado durante algún tiempo por eliminar los riesgos de los mercados financieros.
Lo anterior no es bueno para los negocios y significa que las criptomonedas están lejos de actuar como depósitos confiables de valor. Aún así, las criptomonedas son activos de riesgo buscados por algunos. Según una encuesta de 100 fondos de cobertura realizada por Intertrust, los encuestados dijeron que tienen un promedio del 7,2 por ciento de sus activos en criptomonedas. Los fondos de cobertura tienen que ver con los riesgos y cómo gestionarlos. Sin embargo, los activos más riesgosos pueden perder atractivo a medida que se vuelven más duras las políticas del banco central.
Esto nos lleva al “dinero seguro”, como los fondos de pensiones. El presidente de Blackrock, Larry Fink, le dijo a Bloomberg que, para él, las criptomonedas ofrecerán, por el momento, solo oportunidades de inversión insignificantes, lo que tiene sentido ya que dos tercios de la base de inversores del administrador de dinero son fondos de pensiones.
Varios bancos centrales están considerando la posibilidad de emitir sus propias monedas digitales. El Banco Popular de China está bastante avanzado en este empeño. Otros bancos centrales están trabajando en proyectos similares. En las democracias, los obstáculos son mayores ya que la protección de datos y las preocupaciones por la privacidad se toman muy en serio. No obstante, el Banco de Pagos Internacionales ha opinado que las monedas digitales del banco central (CBDC) eran necesarias para modernizar el sistema financiero, expresando su preocupación por la alternativa de que las grandes tecnologías se muevan en ese espacio, como hemos visto con Libra de Facebook. Espere que los banqueros centrales aspiren a mantenerse al día con los Joneses una vez que se emita la primera CBDC, donde sea que sea.
Larry Fink tenía razón cuando dijo que el cambio significativo en el sistema financiero provendría de las CBDC, al menos en el corto y mediano plazo. A medida que el mundo avanza hacia las soluciones digitales, las monedas harán lo mismo. Los países no querrán renunciar a la soberanía sobre sus monedas con demasiada facilidad, ni querrán que se vuelvan obsoletas. El viejo adagio “Si no puedes vencerlos, únete a ellos” se mantendrá al menos a mediano plazo. Esto no significa que el espacio criptográfico se volverá obsoleto; seguirá siendo especulativo por el momento.
