Alerta Wagner
El 23 de junio, Yevgeny Prigozhin, líder del grupo mercenario Wagner, declaró un ataque de venganza contra Moscú, afirmando que el ejército ruso había atacado los campamentos Wagner con ataques aéreos, causando la muerte de unos 2.000 milicianos Wagner. Aunque el Ministerio de Defensa ruso negó estas acusaciones de Prigozhin, el Servicio Federal de Seguridad solicitó la detención del líder wagneriano. Por su parte, el Presidente ruso, Vladimir Putin, calificó este incidente de traición y afirmó que todo aquel que se rebele contra el ejército será castigado. Wagner permaneció indiferente ante esta amenaza y amenazó con entrar en Moscú si el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, y el general de más alto rango de Rusia, Valery Gerasimov, no se rendían ante ellos.
Se puede decir que este incidente, que estalló el 23 de junio, fue la escalada de un conflicto de un mes de duración entre el ejército ruso y Wagner. El Grupo Wagner, que está en el frente con los soldados rusos bajo el mando de Shoigu y Gerasimov en Ucrania, lleva mucho tiempo sufriendo los fallos e insuficiencias del ejército.
El Grupo Wagner, que llegó a la región ucraniana de Bajmut en agosto de 2022, donde los soldados rusos eran insuficientes, asumió la tarea y aseguró el control de la región. A principios de mayo, Prigozhin afirmó que Shoigu y Gerasimov no enviaron munición al frente en Bajmut, por lo que muchos milicianos de Wagner perdieron la vida. A continuación amenazó con que, si la situación continuaba así, Wagner arrebataría al ejército la región de Bajmut. Tras estos desacuerdos entre Wagner y el ejército, surgió un acuerdo para reunir a todos los grupos paramilitares bajo el mando del Ministerio de Defensa ruso. Poco después de las discusiones sobre este acuerdo, Prigozhin inició la revuelta, diciendo que ya tenía 25.000 milicianos a su disposición. En este sentido, puede establecerse una similitud entre la revuelta de Wagner en Rusia y la lucha por el poder entre el general Abdel Fattah al-Burhan, presidente del Consejo Soberano de Sudán, y su adjunto Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como Hemedti.
Como se recordará, en Sudán se llegó a un acuerdo para incluir al grupo paramilitar Fuerza de Apoyo Rápido (RSF), bajo el mando de Dagalo, en el ejército central, bajo el mando de al-Burhan. En el otro proceso, estallaron fuertes enfrentamientos entre las fuerzas de al-Burhan y Dagalo, que no querían unirse al ejército y compartir las ganancias y el poder, y Sudán se enfrentó de nuevo a una guerra civil.
El 24 de junio, mientras el Grupo Wagner avanzaba hacia Moscú, el presidente bielorruso Alexander Lukashenko convenció a Prigozhin para que detuviera la tensión. Prigozhin dijo que había vuelto para evitar el derramamiento de sangre rusa. Entonces, el portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, anunció que se archivaría la causa contra Prigozhin y que el líder wagneriano sería enviado a Bielorrusia.
Aunque la sublevación de los Wagner se detuvo de esta forma antes de que se convirtiera en una sangrienta guerra civil, existe una gran incertidumbre sobre qué será del Grupo Wagner y de Prigozhin. Esta incertidumbre es seguida con preocupación por Estados como Mali y la República Centroafricana, que dependen del Grupo Wagner para su seguridad, especialmente en África. Como se sabe, el Grupo Wagner penetró en varias partes de África en muy poco tiempo tras su fundación en 2014 y aumentó la influencia rusa allí. En este contexto, se sabe que el Grupo Wagner, que a menudo se describe como el ejecutor de las políticas africanas de Moscú, también cuenta con el apoyo del Estado. Especialmente después de la anexión de Crimea en 2014, África ha surgido como una región importante para que Rusia adquiera poder político y económico, que estaba expuesta al aislamiento en la arena internacional. En este punto, la presencia rusa en las regiones donde los actores occidentales, especialmente Francia, perdieron su poder, la imagen de Rusia comenzó a subir rápidamente con las promesas de seguridad y estabilidad dadas por Wagner.
En la actualidad, Wagner lleva a cabo diversas actividades militares, políticas y económicas en países continentales como Libia, Mali, Sudán, República Centroafricana, Eritrea, Burkina Faso, Camerún, Mozambique, Zimbabue, Madagascar y Argelia. Las unidades afiliadas a Prigozhin se dedican a actividades económicas de altos ingresos, como la minería y el comercio de madera. Se cree que las actividades en estos países se deben en gran medida a los vínculos personales de Prigozhin.
Tras la revuelta de Wagner se han expresado diversas posibilidades para las actividades del grupo en el continente africano. Las más fuertes de estas posibilidades son
– La continuación de las actividades de Wagner en África bajo la dirección de Prigozhin
– El cambio del mando y la estructura de liderazgo de Wagner y la continuación de sus actividades en el continente
– La toma de control de las actividades, el poder y los recursos de Wagner por soldados rusos
– Absorción de las actividades, el poder y los recursos de Wagner por otras empresas militares privadas rusas.
Aún no está claro cuál de estas posibilidades se materializará. Sin embargo, según informes del Wall Street Journal, tras la crisis, funcionarios rusos se desplazaron inmediatamente a países en los que Wagner tenía influencia, como Siria, Mali y la República Centroafricana, y comenzaron a mantener allí contactos de alto nivel. El ministro ruso de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, anunció que la milicia de Wagner continuaría sus operaciones en África. Por otro lado, aún no se sabe bajo el mando de quién continuarán estas milicias. A la milicia se le ofreció la oportunidad de unirse al Ministerio de Defensa. Sin embargo, se sabe que a las milicias de Wagner se les pagaba mucho más que a los soldados del ejército. Parece muy difícil que Moscú, cuya economía se encuentra en una situación difícil debido a la guerra de Ucrania, pague lo mismo a las fuerzas de Wagner. Incluso si las oportunidades de trabajo de Wagner en África y los gastos de las fuerzas de la milicia se cubren como antes, se desconoce si Moscú proporcionará el apoyo logístico anterior a la empresa. En el momento de escribir este artículo, apareció en los medios de comunicación la noticia de que se habían retirado los carteles de la sede de Wagner en San Petersburgo. Si se consideran estos acontecimientos, surge la impresión de que habrá un cambio en el grupo Wagner.
Señales de colaboración continua
Entre los temas debatidos figura también la idea de que sea otra empresa la que organice el evento Wagner en África. Esta idea parece haber sido adoptada también por algunos políticos africanos. Por ejemplo, Fidele Gouandjika, asesor de seguridad del Presidente de la República Centroafricana, Faustin Archange Touadera, declaró que la sublevación de Wagner era un asunto interno de Rusia y carecía de importancia para ellos. Y añadió: “Es tranquilizador ver que nada ha cambiado. Si Moscú decide llamarles y enviarnos a Beethoven o Mozart, los tendremos”. Transmitió el mensaje de que seguirían cooperando con los rusos.
Según algunos expertos, la revuelta de Wagner puede servir para exculpar a Putin de las acusaciones de que las acciones de esta empresa violaron la ley. Especialmente antes de la reunión de la OTAN, que se celebrará el 12 de julio, en la que se tratarán las actividades de los rusos en Ucrania, se comenta que dicha revuelta, al menos en Ucrania, brinda a Putin la oportunidad de librarse de sus responsabilidades contra las violaciones. Por otro lado, hay otro grupo de expertos que afirman que el anuncio de Putin de que el gobierno ruso pagó a Wagner aproximadamente 1.000 millones de dólares de mayo de 2022 a mayo de 2023 revela los vínculos concretos entre la empresa y el Estado, y por lo tanto Putin es responsable de las acciones de Wagner.
Como resultado, se entiende que la revuelta de Wagner creará cambios significativos en las relaciones entre Rusia y África. La Administración de Moscú ha conseguido grandes logros en el continente a través de Wagner en el periodo posterior a 2014. Sin embargo, existe la posibilidad de que los líderes africanos, afectados por este entorno de incertidumbre, recurran a una nueva cooperación militar y de seguridad con otros actores, como Francia, China e incluso Israel, que quieren aumentar su influencia en el continente. También se sabe que Francia, que ha perdido poder en los últimos años frente a Rusia, ha mantenido recientemente conversaciones con Estados africanos con nuevas ofertas de cooperación. Israel, por su parte, planteó las cuestiones de seguridad y militares como herramientas importantes en el proceso de normalización con los Estados continentales tras los Acuerdos de Abraham. Y China podrá influir en el ámbito militar de los estados africanos, con los que mantiene fuertes lazos políticos y económicos a través de las empresas privadas del ejército que ha desarrollado en los últimos años.
Para disipar estas nubes de incertidumbre que se ciernen sobre las relaciones entre Rusia y los Estados africanos, la cumbre Rusia-África que se celebrará en San Petersburgo a finales de julio tiene una gran importancia. Con los mensajes y las nuevas propuestas que presentará en esta cumbre, Putin puede aclarar las ideas de los líderes africanos, preocupados por la cooperación con los rusos para eliminar las amenazas a la seguridad.
