¿Migración de industrias UE-EU?
Se pronosticó que los lazos transatlánticos mejorarían de manera significativa y sostenible durante la presidencia de Joe Biden, pero llevamos dos años de su mandato y las relaciones se están deteriorando como resultado de la Ley de Reducción de la Inflación.
Esta legislación histórica fue inicialmente bien recibida por las partes interesadas clave de la UE, incluida la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Sin embargo, posteriormente desencadenó una gran disputa política sobre la enorme cantidad de subsidios a la energía verde otorgados a la industria estadounidense, lo que amenaza el objetivo general de Biden de reunir la alianza occidental luego de las divisiones de la presidencia de Trump.
A principios de esta semana, Von der Leyen dijo que la UE debe abordar las “distorsiones” creadas por el plan estadounidense de 430.000 millones de dólares para incentivar tecnologías respetuosas con el clima, que amenaza con una posible guerra comercial transatlántica. Ella dijo que, a menos que se encuentre un compromiso rápido, la UE “ajustará nuestras propias reglas”.
El pedido de Von der Leyen de cambios en las reglas de ayuda estatal de la UE sigue a una serie de medidas de emergencia en los últimos años destinadas a simplificar el régimen. Esto incluye aliviar las restricciones sobre los pagos a empresas privadas en respuesta a la pandemia y la crisis energética.
Bajo la Ley de Reducción de la Inflación, los consumidores estadounidenses obtienen incentivos para comprar autos eléctricos nuevos y de segunda mano, para calentar sus hogares con bombas de calor e incluso para cocinar sus alimentos usando inducción eléctrica. Biden dijo que podrían hacerse “ajustes” para facilitar que las empresas europeas se beneficien del paquete de subsidios.
A lo que parece referirse Biden es a una disposición de la ley que otorga excepciones a los países con un acuerdo comercial de EE. UU. para que sea aplicable a los “aliados” de Estados Unidos. El desafío aquí, sin embargo, es que la UE aún no tiene un acuerdo comercial de este tipo con los EE. UU.
El presidente francés, Emmanuel Macron, también dijo que el problema se podía solucionar después de su visita la semana pasada a Washington para ver a Biden. Macron agregó que debilitar la industria europea “no era el interés de la administración estadounidense”.
A lo que Macron se refiere aquí es a las crecientes percepciones de una amenaza para la base industrial de Europa. Esto fue destacado el mes pasado por un informe del Conference Board, que mostró cuánto los directores ejecutivos del continente están preocupados por el panorama económico a raíz de la invasión rusa de Ucrania.
Las expectativas de los directores ejecutivos europeos sobre las perspectivas de su propia industria para los próximos seis meses, además de las de la economía europea en general, están en su punto más bajo desde que comenzaron los registros. Los datos de esta encuesta y algunas otras recientes están alarmando a los responsables de la toma de decisiones en Bruselas y otras capitales europeas clave, como Berlín y París.
A finales del mes pasado, el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, y su homólogo francés, Bruno Le Maire, emitieron una declaración conjunta haciéndose eco de estas preocupaciones y pidiendo una “política industrial de la UE” intensificada que permita a nuestras empresas prosperar en la competencia global, especialmente a través del liderazgo tecnológico. ” Los funcionarios de la UE ahora están pensando muy seriamente en una serie de grandes paquetes de subsidios para tratar de mantener la competitividad industrial del continente.
Uno de los esquemas que se están considerando en Bruselas es un fondo de soberanía europea para ayudar a las empresas a invertir y cumplir con ambiciosos estándares ecológicos. La Comisión Europea discutirá los planes con los países de la UE en la reunión del Consejo Europeo de la próxima semana de los 27 presidentes y primeros ministros del bloque.
Los funcionarios de la Comisión destacaron que la primera prioridad es intentar aprovechar y ampliar las fuentes de financiación existentes, como RePowerEU, cuyo objetivo es poner fin a la dependencia de la UE de los combustibles fósiles rusos para 2030 en respuesta a la invasión de Ucrania. Luego tendrán conversaciones con los países miembros sobre un fondo de soberanía europea. Esto se debe a que algunos países se oponen rotundamente a emitir dinero nuevo de la UE.
El informe del Conference Board deja claro que los directores ejecutivos no solo están preocupados por el hecho de que los precios de la energía en Europa serán más altos que los de gran parte del resto del mundo durante algún tiempo. Además, las partes clave del nuevo esquema de subsidios industriales de EE. UU. para apoyar las industrias ecológicas bajo la Ley de Reducción de la Inflación entrarán en vigencia el próximo año.
En este panorama, hay crecientes advertencias de que la base industrial del continente europeo puede terminar siendo estructuralmente poco competitiva. Los ejecutivos y los grupos de la industria temen que la economía se debilite gravemente. Proporcionando contexto aquí, la actividad manufacturera de la eurozona ha alcanzado recientemente su nivel más débil desde el punto álgido de la pandemia de COVID-19 en mayo de 2020.
La demanda europea de gas industrial también cayó un 25 por ciento en el tercer trimestre de este año en comparación con 12 meses antes. Los cierres generalizados están detrás de gran parte de la caída porque las ganancias de eficiencia por sí solas no producirían tales ahorros.
Las industrias que consumen mucha energía, como el aluminio, los fertilizantes y los productos químicos, corren un riesgo particular de trasladar permanentemente la producción a lugares donde abunda la energía barata (por ejemplo, el gas natural en EE. UU. cuesta alrededor de una quinta parte de lo que pagan las empresas en Europa). Por supuesto, la industria europea ha estado trasladando la producción a lugares con mano de obra más barata y otros costos más bajos durante décadas, pero la crisis energética parece estar acelerando este éxodo.
En conjunto, estos datos destacan el creciente imperativo político de que Europa actúe. En ausencia de un compromiso con los EE. UU., espere que el régimen de subsidios de la UE se renueve más temprano que tarde.
