Situación inconclusa.

Esta semana, las autoridades estadounidenses acusaron a cuatro espías iraníes de conspirar para secuestrar a una periodista estadounidense de la ciudad de Nueva York, llevarla de contrabando a Venezuela en una lancha rápida y luego llevarla a Teherán. Todo esto porque criticó al régimen por sus abusos a los derechos humanos. A principios de mes, las milicias respaldadas por Irán en Irak y Siria atacaron a las tropas y diplomáticos estadounidenses utilizando drones y cohetes. Dos soldados estadounidenses resultaron heridos en los ataques. Irán está aumentando las tensiones, probablemente para poner a prueba a la administración Biden sobre su compromiso de continuar las conversaciones indirectas con Teherán en Viena sobre el programa nuclear de Irán. Es hora de que el presidente Joe Biden ponga fin a esas conversaciones.

Para ser claros, en principio, que Estados Unidos mantenga conversaciones con Irán sobre su programa nuclear no es, en sí mismo, algo malo. Pero las condiciones y circunstancias primero deben ser las adecuadas. Washington debe entablar conversaciones con Teherán desde una posición de fuerza. No puede parecer desesperado mientras lo hace.
A pesar de las críticas que recibió en ese momento, el ex presidente Donald Trump tuvo razón en 2018 al retirarse del Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA), comúnmente conocido como el acuerdo nuclear de Irán. Fue un mal negocio cuando se firmó en 2015 y sigue siendo un mal negocio ahora. La campaña de máxima presión de la administración Trump estaba acercando lentamente a Teherán a la mesa de negociaciones en términos que beneficiarían más a Estados Unidos. Sin embargo, la insistencia de Biden en la campaña de que la decisión de abandonar el JCPOA fue terrible para los intereses de Estados Unidos, y su compromiso de volver a unirse al acuerdo defectuoso, ha debilitado la posición negociadora de Washington. Su determinación de volver al acuerdo, casi a cualquier precio, ha hecho que Estados Unidos parezca desesperado. A los ojos del líder supremo de Irán, la desesperación es debilidad. Esta es la razón por la que el régimen iraní incluso consideraría un complot de secuestro tan audaz en suelo estadounidense como el que se reveló esta semana.

Sin embargo, incluso con el deseo de Biden de volver a unirse al JCPOA, parece que las situaciones políticas internas en Europa y en Irán impedirán un acuerdo renovado en el futuro cercano. En Europa, tres países son los que más importan cuando se trata de las conversaciones del JCPOA: el Reino Unido, Alemania y Francia, y es poco probable que alguno de ellos se involucre más en las conversaciones en el corto plazo.
De los tres, el Reino Unido es probablemente el más abierto a la hora de descartar el acuerdo nuclear de 2015 y tratar de negociar un nuevo acuerdo con Irán. El primer ministro Boris Johnson sugirió anteriormente que apoya un acuerdo completamente nuevo, pero esta opinión no se ha traducido en una nueva política del Reino Unido sobre el JCPOA.

La agitación política interna en Alemania y Francia significa que no se tomarán decisiones importantes sobre las conversaciones con Irán en el corto plazo. Se espera que las elecciones parlamentarias en Alemania en septiembre sean muy controvertidas. En abril, habrá elecciones presidenciales en Francia. Es poco probable que las autoridades de cualquiera de los países estén dispuestas a realizar cambios drásticos en sus respectivos enfoques sobre Irán o el JCPOA antes de que se celebren estas elecciones.

Otro problema que afecta las perspectivas de Biden de lograr un gran avance en las conversaciones es la situación interna en Irán después de las recientes elecciones presidenciales. El presidente recién elegido, o más exactamente “seleccionado”, Ebrahim Raisi, es un conocido de la línea dura. De hecho, tiene la dudosa distinción de ser el primer presidente iraní en asumir el cargo mientras ya estaba bajo las sanciones de Estados Unidos (por su participación en las ejecuciones masivas de opositores políticos hace tres décadas). Fuentes en Irán afirman que las conversaciones en Viena no se reanudarán hasta después de que Raisi asuma formalmente las riendas del gobierno, en algún momento del próximo mes. Esta es una táctica dilatoria y es posible que no quiera reiniciar las conversaciones en absoluto.

Raisi no estará tan dispuesto a hablar con Estados Unidos como su predecesor. Los europeos no se involucrarán de manera significativa hasta que se hayan llevado a cabo elecciones importantes en países clave. Mientras tanto, Irán seguirá aumentando la presión en el Medio Oriente.
Por lo tanto, es hora de que Biden comience a tratar con el Irán al que se enfrenta y no con el Irán que quiere. A pesar de que su administración ha adoptado un enfoque equivocado hasta ahora, todavía hay tiempo para corregir el rumbo. Biden primero debe reconocer finalmente que el acuerdo original de 2015 está muerto. Revivir el JCPOA dejaría a Teherán fuera del gancho de las sanciones y socavaría las perspectivas de presionar al régimen para que frene sus actividades malignas en toda la región.
Cualquier nuevo acuerdo debería eliminar las cláusulas de extinción relativas a las restricciones a las actividades nucleares de Irán, incluir un mecanismo de verificación más sólido e incluir restricciones al programa de misiles balísticos de Irán.

Es realista suponer que Teherán querría incentivos económicos para reiniciar las conversaciones. Si esto sucede, esos incentivos económicos deberían adoptar la forma de un desembolso limitado de activos iraníes congelados y no la suspensión de las sanciones económicas.
La administración Biden también necesita hacer un mejor trabajo al consultar a los aliados regionales sobre el estado de las conversaciones con Irán. Es preocupante que Biden aún no haya visitado la región desde que asumió la presidencia. Considerando lo que está en juego, su ausencia de la región es negligencia geopolítica. Como mínimo, debería hablar habitualmente con sus homólogos en el Golfo, pero no hay sustituto para el contacto cara a cara. Desde que Biden ingresó a la Casa Blanca el 21 de enero, Irán no ha demostrado ningún deseo genuino de entablar conversaciones significativas o de cambiar su comportamiento maligno. El reciente complot de secuestro y los ataques con cohetes contra diplomáticos estadounidenses son los últimos ejemplos de esto.

Hasta que Biden cambie su enfoque, y hasta que Irán quiera negociar con Estados Unidos más de lo que Estados Unidos quiera hablar con Irán, nada va a cambiar.