Rishi Sunak; ¿Salvador?

Han sido unas pocas semanas tumultuosas en el Reino Unido, con tres primeros ministros en dos meses, innumerables renuncias ministeriales y la pérdida de un querido monarca. En medio del aumento de la inflación y las tasas de interés, los efectos del COVID-19 y el Brexit están afectando a las empresas, desafiando su capacidad para mantenerse a flote, mientras que las personas se ajustan el cinturón y limitan el gasto ante la crisis del costo de vida.

Al mismo tiempo, la escasez de mano de obra ha dejado a las empresas luchando por encontrar empleados para llenar los puestos vacantes, lo que ha provocado un cambio radical en la inmigración, ya que el país se da cuenta de que necesita trabajadores inmigrantes para mantener los servicios básicos.

¿Puede Rishi Sunak, el nuevo primer ministro del Reino Unido, traer algo de estabilidad? Su papel anterior como Ministro de Hacienda, así como analista financiero de Goldman Sachs y socio de fondos de cobertura, parece estar dando confianza a los mercados, con la libra subiendo a 1,15 frente al dólar, su nivel más alto en más de un mes.

Sin duda, la estabilidad es la mejor ruta para recuperar la inversión internacional. La experiencia de Sunak como ministro de Finanzas (presentó el plan de licencias para evitar el desempleo severo y el colapso empresarial durante la pandemia) y su seguridad constante parecen justo lo que el país necesita. Alguien que pueda liderar, sin bufonadas ni riesgos. No será un viaje fácil, independientemente de quién esté a cargo. Hay un gran déficit que compensar y Sunak se opone a que el país se endeude más, lo que significa que el dinero tiene que venir de la gente o de inversiones externas; lo más probable es que ambos.

¿Significa esto que Sunak hará un esfuerzo para desarrollar las relaciones entre el Reino Unido y Oriente Medio? Con los ricos oligarcas rusos fuera de escena, necesita atraer interés económico de otros lugares. La relación económica de EE. UU. con el Golfo aún se encuentra en terreno inestable después de que la administración Biden se negara a continuar con el mantenimiento de aviones militares saudíes en Yemen para defenderse de los ataques iraníes, y el Reino se mantuvo firme en la decisión de la OPEP de reducir la producción de petróleo, a pesar de las solicitudes de Washington para aumentar su rendimiento.

De hecho, la OPEP anunció la decisión de reducir la producción en otros 2 millones de barriles por día para estabilizar la volatilidad de los precios. Con las existencias de petróleo de la OCDE un 8 por ciento por debajo de su promedio de cinco años y los precios de la energía aumentando debido a la invasión de Ucrania, la capacidad de Sunak para tratar con Arabia Saudita y la OPEP será vital.

Además, si los informes de inteligencia de Ucrania son ciertos e Irán está suministrando a Rusia drones “kamikaze” Shahed-136 y otros equipos militares, construir una relación más fuerte con el Reino y el Medio Oriente parece un movimiento inteligente. En agosto, Sunak dijo, en relación con Irán: “Necesitamos con urgencia un acuerdo nuevo y reforzado y sanciones mucho más duras, y si no podemos obtener resultados, entonces tenemos que empezar a preguntarnos si el JCPOA está en un callejón sin salida”.

El JCPOA se firmó en 2015, cuando Irán acordó reducir sus reservas de uranio y limitar sus instalaciones nucleares, pero Sunak cree que se deben introducir sanciones más allá de lo nuclear. El apoyo del Reino Unido para una mayor presión sobre Irán sin duda sería bien recibido en Arabia Saudita.

Sunak ha sido criticado por adoptar una línea dura con el extremismo religioso, cuando está vinculado al terrorismo, pero todas las naciones seguramente estarían de acuerdo en que el terrorismo no es bueno para nadie. El nuevo líder del Reino Unido se había comprometido a implementar con más fuerza la estrategia contra el extremismo de su gobierno, Prevent, destinada a prevenir la radicalización de jóvenes vulnerables que pueden ser el objetivo de organizaciones terroristas. Bueno en teoría, y de hecho afirma haber evitado que 100 niños radicalizados fueran enviados a áreas de conflicto y apoyó a más de 2,000 personas vulnerables.

Sin embargo, la estrategia ha recibido críticas de sociedades musulmanas y organizaciones de derechos humanos por perfilar y estigmatizar a los musulmanes. Es probable que Sunak apoye la presión sobre algunos países árabes para reforzar la seguridad financiera con el fin de suprimir cualquier posibilidad de lavado de dinero por parte de organizaciones terroristas.

Parece que Sunak, con su experiencia en economía, lo seguirá dondequiera que parezca haber buen sentido financiero. Será interesante ver cómo se traduce esto en el mundo de la política y la diplomacia internacionales. Con toda la inestabilidad global, el aumento de los precios de los alimentos y los combustibles y la posible formación de nuevas alianzas globales, tener un buen entendimiento político podría ser clave. Pero, por ahora, con la economía del Reino Unido recibiendo una paliza, lo que se necesita es alguien con un conocimiento financiero firme; Gran Bretaña espera que Rishi Sunak pueda sacar al país de la tormenta y mantener el equilibrio.