Crisis nacional en Corea del Norte por brote Covid19
Corea del Norte ordenó un bloqueo nacional este jueves después de confirmar su primer brote de COVID-19, calificándolo como “emergencia nacional grave”, y los medios estatales informaron que se había detectado una variante omicron en Pyongyang.
La primera admisión pública de infecciones por COVID-19 destaca el potencial de una gran crisis en un país que ha rechazado la ayuda internacional con las vacunas y ha mantenido sus fronteras cerradas.
Hasta marzo, no se han reportado casos de COVID-19, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), y no hay registro oficial de que ningún norcoreano haya sido vacunado.
“Ocurrió el caso de emergencia más grave del estado: se hizo una ruptura en nuestro frente de prevención de epidemias de emergencia donde se ha defendido firmemente durante dos años y tres meses a partir de febrero de 2020”, dijo la agencia oficial de noticias KCNA.
Las muestras tomadas el 8 de mayo de personas en Pyongyang que tenían fiebre mostraron una subvariante del virus omicron, también conocido como BA.2, según el informe, sin proporcionar detalles sobre el número de casos o las posibles fuentes de infección.
El informe se publicó después de que el líder norcoreano, Kim Jong Un, dirigiera una reunión del Partido de los Trabajadores el jueves para discutir las respuestas al brote.
Kim ordenó a todas las ciudades y condados del país que “bloqueen estrictamente” sus regiones para evitar la propagación del coronavirus y dijo que se movilizarían suministros médicos de reserva de emergencia, según KCNA.
“El trabajo estatal de prevención de epidemias se cambiará al sistema máximo de prevención de epidemias de emergencia”, dijo KCNA.
Aunque Corea del Norte nunca antes había confirmado una sola infección por coronavirus en el país, los funcionarios de Corea del Sur y Estados Unidos han dudado de que el país esté libre de COVID-19, ya que los casos de la variante omicron se informaron ampliamente en los vecinos Corea del Sur y China.
La aislada Corea del Norte ha aplicado estrictas medidas de cuarentena, incluidos bloqueos fronterizos, desde que comenzó la pandemia a principios de 2020. En julio de ese año, Kim declaró una emergencia e impuso un bloqueo en Kaesong, cerca de la frontera intercoreana, durante tres semanas después de una hombre que desertó al Sur en 2017 regresó a la ciudad mostrando síntomas de coronavirus.
Según los últimos datos de la OMS, 64.207 de los más de 24,7 millones de habitantes de Corea del Norte recibieron pruebas de COVID-19; todos habían resultado negativos al 31 de marzo.
Corea del Norte ha rechazado los envíos de vacunas del programa global de intercambio de vacunas COVID-19 COVAX y la vacuna Sinovac Biotech de China, lo que sugiere que es posible que ningún civil haya sido vacunado.
La oficina presidencial de Corea del Sur dijo a Reuters que el presidente Yoon Suk-yeol, quien prestó juramento el 10 de mayo, no vinculará la ayuda humanitaria a la situación política, lo que abre la puerta a brindar apoyo al Norte.
La noticia del brote llega en medio de informes de preparativos para una prueba nuclear inminente por parte del Norte, que también ha llevado a cabo de manera agresiva un programa de misiles balísticos, según funcionarios de Estados Unidos y Corea del Sur.
El informe de KCNA del jueves dijo que Kim dijo en la reunión del Partido de los Trabajadores que el propósito del último sistema de cuarentena de emergencia es controlar y gestionar de manera estable la propagación del coronavirus y curar rápidamente a las personas infectadas para eliminar la fuente de transmisión en el período más corto.
El hecho de no contener las infecciones podría ser una “crisis sin precedentes para el régimen de Kim Jong Un”, dijo Lim Eul-chul, profesor de estudios de Corea del Norte en la Universidad de Kyungnam en Corea del Sur.
“Dada una situación de vacunación más inferior y una capacidad de prueba e infraestructura de salud pública más débiles en comparación con China, además de la falta de unidades de cuidados intensivos, existe la posibilidad de decenas de víctimas”, dijo.
Cheong Seong-chang, del Instituto Sejong, señaló que el bloqueo nacional de Corea del Norte tenía el potencial de ser inmensamente disruptivo.
“Con el tiempo, es probable que Corea del Norte enfrente una grave escasez de alimentos y, como China está experimentando ahora, una confusión masiva”, dijo.
El banco central de Corea del Sur, en un informe anual de julio de 2021, dijo que la economía del Norte sufrió su mayor contracción en 23 años en 2020, afectada por los controles fronterizos de COVID-19, las sanciones de la ONU y el mal tiempo.
El profesor Yang Moo-jin de la Universidad de Estudios de Corea del Norte en Seúl dijo que el hecho de que Kim convocó una reunión del politburó del partido al amanecer y los medios estatales publicaron de inmediato las deliberaciones muestra la urgencia de la situación. Podría ser una petición indirecta de ayuda a la comunidad internacional, añadió.
Un sitio web con sede en Corea del Sur que monitorea las actividades en Pyongyang dijo esta semana que se les ha dicho a los residentes que regresen a sus hogares y permanezcan en sus casas debido a un “problema nacional”, sin ofrecer detalles.
Más temprano el jueves, la televisión estatal china informó que Corea del Norte ha exigido a su gente que se quede en casa desde el 11 de mayo, ya que muchos de ellos tienen “sospechosos síntomas de gripe”, sin referirse a la COVID-19.
El cruce principal entre Dandong de China y la ciudad de Sinuiju, en el noroeste de Corea del Norte, se cerró en abril debido a la situación de la COVID-19 en la ciudad china, dijo China.
