Explosión de un camión deja saldos mortales en Sierra Leona.
Una enorme bola de fuego provocada por la explosión de un camión cisterna de combustible mató a 98 personas en Freetown, la capital de Sierra Leona, dijo el sábado la agencia de gestión de desastres del país de África Occidental.
La explosión ocurrió cuando un camión cisterna de combustible chocó con otro camión en una gasolinera el viernes por la noche, según testigos.
Luego, las llamas se propagaron, quemando a las personas en los automóviles y en las carreteras cercanas. La mayoría de las víctimas eran vendedores ambulantes y motociclistas, muchos de los cuales quedaron atrapados en el incendio mientras intentaban recuperar el combustible que se escapaba del camión cisterna antes de que se incendiara, según el trabajador voluntario Jusu Jacka Yorma que estaba en el lugar.
La Agencia Nacional de Gestión de Desastres dijo en un comunicado que hasta el momento se habían registrado 98 muertes y que “92 sobrevivientes están ingresados actualmente en varios hospitales de Freetown”. El vicepresidente Mohamed Juldeh Jalloh había dado anteriormente un número de muertos de 98 después de llegar al lugar, y agregó que todos los heridos recibirían tratamiento gratuito.
Una enfermera de un hospital donde se envió a las víctimas dijo a la AFP que muchas mujeres, hombres y niños habían sufrido “heridas graves”.
Las operaciones de rescate continuaron bajo supervisión policial el sábado. Cientos de personas se reunieron en el lugar de la tragedia, muchas de ellas buscando a familiares desaparecidos bajo la mirada de las fuerzas de seguridad, dijo un corresponsal de AFP.
Contrariamente a algunos informes iniciales, un depósito de combustible cercano al accidente no explotó, agregó el corresponsal.
Las imágenes de video mostraron un camión cisterna quemado y un camión, y el área circundante llena de cáscaras de vehículos, algunos aún ardiendo. “Profundamente perturbado por los trágicos incendios y la horrenda pérdida de vidas”, escribió el presidente Julius Maada Bio en Twitter. “Mi más sentido pésame para las familias que han perdido a sus seres queridos y aquellos que han sido mutilados como resultado. Mi gobierno hará todo lo posible para apoyar a las familias afectadas”.
La oficina de las Naciones Unidas en Sierra Leona expresó su “más sentido pésame” a las víctimas: “La familia de la ONU monitorea de cerca la situación y está lista” para ayudar con la respuesta al incendio “, dijo en un comunicado. La alcaldesa de Freetown, Yvonne Aki-Sawyerr, dijo que estaba “profundamente entristecida” por la explosión.
“Las imágenes de video y fotos que circulan en las redes sociales son desgarradoras”, escribió en Facebook.
“Se desconoce el alcance de los daños a la propiedad”, dijo, y agregó que no pudo visitar el lugar porque estaba viajando al extranjero.
A pesar de ser rica en diamantes, Sierra Leona sigue siendo uno de los países más pobres del mundo, su economía quedó devastada durante una guerra civil de 1991-2002 que dejó 120.000 muertos.
