¿Demasiado optimismo?
El primer ministro libanés, Najib Mikati, estaba lleno de esperanza cuando formó su gobierno el 10 de septiembre. La primera esperanza era que pudiera reinventarse, limpiar su historial y resurgir como el principal líder sunita tras la renuncia de Saad Hariri. Contaba con el apoyo francés y la tendencia estadounidense hacia el apaciguamiento para obtener fondos que pudieran evitar el colapso de la economía del país, como resultado de lo cual podría afirmar que es el salvador del Líbano. Desafortunadamente para él, parece estar perdiendo su apuesta.
El consenso parecía ser que Mikati no habría aceptado el cargo de primer ministro si no hubiera tenido la confianza de recibir garantías del exterior. Inicialmente, la formación de un nuevo gobierno se estancó como lo había estado bajo el predecesor de Mikati, Hariri, quien finalmente renunció después de meses de no lograr avances en las negociaciones con el presidente Michel Aoun. Sin embargo, una llamada entre el presidente iraní Ebrahim Raisi y el presidente francés Emmanuel Macron despejó el camino y se formó el nuevo gobierno.
A pesar de los cambios cosméticos y de los pocos tecnócratas genuinos detrás de los cuales se escondió la élite política, el nuevo gobierno no es más que una recreación del anterior. Las principales carteras todavía están en manos de los mismos jugadores de siempre.
El plan detrás de la alianza Mikati-Aoun era bastante simple. A pesar de que los dos hombres tienen poca química, su matrimonio político de conveniencia fue visto como una necesidad: ambos necesitan encontrar una manera de escapar de la pésima situación en la que se encuentran. Mikati vio esto como una oportunidad para rehabilitar su reputación, que se ha visto empañada por escándalos que se remontan a la década de 1990, incluidas acusaciones en torno a dudosos acuerdos de telecomunicaciones y el acuerdo de LibanPost. Más recientemente ha habido controversias relacionadas con tratos supuestamente fraudulentos que involucran préstamos hipotecarios patrocinados por el gobierno.
Mikati vio que la situación a la que se enfrentaba el Líbano era tan mala que la única salida era que la ayuda llegara del exterior. También confiaba en que la situación sería tan mala que las distintas partes en el Líbano finalmente acordarían términos que no aceptarían anteriormente, como un paquete del Fondo Monetario Internacional, con sus condiciones asociadas para las reformas económicas y políticas. Pensó que podía controlar a la élite gobernante y detener la hemorragia de los activos del país.
Para empezar, no queda más dinero público para robar. El gobierno ha incumplido con sus préstamos y ya no puede pedir prestado. Además, uno de los requisitos del FMI es la eliminación de la vinculación de la libra libanesa al dólar. Aunque oficialmente se mantiene la paridad, se ha eliminado efectivamente porque el tipo de cambio del mercado negro es lo que ahora refleja el verdadero valor de la moneda que se desploma. La situación es tan grave que cualquier cantidad de dinero que pueda canalizarse a la economía marcaría la diferencia, y Mikati estaba ansioso por aprovechar cualquier mejora para impulsar su propia popularidad. También confiaba en el hecho de que, si bien Hariri ya no es bienvenido en los estados clave del Golfo, anteriormente su principal patrocinador, Mikati podría, con la ayuda de Macron, asegurar algunos fondos de amigos en el Golfo presentándose como una alternativa a Hariri como el nuevo. líder de los sunitas libaneses.
Para preparar el escenario para su plan, durante su primer viaje oficial al exterior como primer ministro, visitó Francia y le dijo a Macron que algunas de las reformas requeridas aún eran poco realistas en este momento. Su estrategia consistía en hacer algunos cambios gubernamentales cosméticos, apaciguar a la élite corrupta y asegurar algunos fondos simplemente para dar la apariencia de mejora. Impulsado por el exceso de confianza, Macron presionó por la formación de un nuevo gobierno a pesar de que no podía ofrecer más que la apariencia de reformas.
Sin embargo, eso fue suficiente para que el presidente francés, que estaba en busca de cualquier cosa que pudiera parecer un logro de asuntos exteriores, para impulsar su propia campaña de reelección. El ministro de Relaciones Exteriores francés, Jean-Yves Le Drian, elogió posteriormente la formación del gobierno de Mikati como “un paso importante para revivir este país”.
Al mismo tiempo, sin embargo, Francia no estaba dispuesta a proporcionar ningún apoyo financiero financiado por los contribuyentes franceses por lo que las autoridades sabían, en el fondo, era un gobierno corrupto sin posibilidades de implementar reformas reales. En cambio, Macron intentó usar su influencia y popularidad con los países del Golfo para obtener ayuda financiera de ellos, pero rechazaron su solicitud. La posición de los estados del Golfo es similar a la de la UE; ninguno está dispuesto a contribuir a menos que pueda ver pruebas de reformas reales, estructurales y sostenibles. Este no parece ser el caso hasta ahora.
Luego, de la nada la semana pasada, llegaron los comentarios del ministro de Información, George Kordahi. Un acérrimo partidario de Bashar Assad en Siria y del eje de resistencia Irán-Assad-Hezbollah, el presentador de televisión convertido en político describió la guerra en Yemen como “absurda e inútil” y acusó a los estados del Golfo de masacrar a los yemeníes. Esto llamó la atención en los estados del Golfo, especialmente a la luz del hecho de que el ministro egocéntrico se había ganado su dinero y se había hecho un nombre trabajando para un canal de televisión saudí. Sus comentarios sobre Yemen y los hutíes fueron la gota que colmó el vaso. El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, los describió como un “síntoma” que refleja la “realidad” de que Hezbollah todavía controla el Líbano.
Arabia Saudita ordenó al embajador libanés que abandonara el país, al igual que Bahrein y Kuwait, y los Emiratos Árabes Unidos retiraron a su embajador de Beirut. Mikati, que esperaba ganar credibilidad y dinero en efectivo en el Golfo, de repente se encontró más aislado que nunca.
Mientras tanto, donde el nuevo gobierno libanés había contado con el apaciguamiento estadounidense, en cambio se ha enfrentado a la rendición de cuentas. Washington sancionó recientemente a dos contratistas, así como al exjefe de seguridad general, un diputado en ejercicio con estrechos vínculos con Hezbollah. De repente, todos los esfuerzos por generar credibilidad se hicieron añicos. En respuesta al caos, el primer ministro le pidió a Kordahi que renunciara. Sin embargo, el ministro, que está en los bolsillos tanto de Hezbollah como de Assad, es más desafiante que nunca y se niega a disculparse o dimitir.
El enfrentamiento entre el Líbano y los estados del Golfo está motivando a un número creciente de ciudadanos libaneses a decir que el gobierno actual no los representa. Las comunidades empresariales de la región se han apresurado a condenar los comentarios de Kordahi y a distanciarse de su gobierno. La tendencia es hacia un creciente distanciamiento nacional e internacional del gobierno de Mikati. El optimista primer ministro que confiaba en aumentar su credibilidad ante la comunidad internacional para asegurar los fondos a partir de los cuales podría construir una base desde la cual reinventarse a sí mismo y a la élite política, ahora parece estar estancado. Aún está por verse cómo afrontará el revés: ¿irá con todo o se retirará y dimitirá?
