Omicron: Lo poco que aprendimos.

Esta pregunta no proviene de ningún conspirador de COVID-19, un anti-vacunas o un escéptico de las máscaras. Estoy completamente impactado y he obedecido todas las reglas oficiales sobre medidas anti-coronavirus al pie de la letra desde el comienzo de la pandemia.
Pero después de los eventos de los últimos días, empiezo a preguntarme si todos hemos reaccionado colectivamente de forma exagerada a la amenaza omicron. Las prohibiciones de vuelo inmediatas y las amenazas de medidas aún más draconianas parecen ser enormemente prematuras.
Según los indicadores económicos, existe un peligro real de que tales reacciones instintivas corran el riesgo de dañarnos más que la propia enfermedad. Los mercados bursátiles mundiales se desplomaron con las noticias de omicron la semana pasada y desde entonces se han visto decididamente inestables. 

Desde el apogeo de los bloqueos de COVID-19 el año pasado, el mensaje ha sido que el mundo nunca erradicará realmente el virus, incluso con las poderosas vacunas que se implementaron con una velocidad impresionante y que aún se están refinando y mejorando. En cambio, tendremos que aprender a vivir con él, de la misma manera que lo hacemos con el resfriado común y la influenza.

Pero aislar prácticamente todo un continente, África, del resto del mundo, no es “aprender a vivir” con él. Es una reacción despiadada a la difícil situación de los demás que pone en peligro todos nuestros medios de vida económicos. Las primeras reacciones a la llegada de omicron fueron terriblemente irresponsables. Científicos eminentes (que deberían haberlo sabido mejor) hablaron sobre un vínculo completamente no probado con la enfermedad del VIH, evocando todos los peores temores.
Sin apenas pruebas, se hicieron predicciones nefastas sobre la transmisibilidad, la letalidad y la resistencia a las vacunas existentes. Pasará al menos otra semana antes de que los virólogos puedan llegar a resultados concluyentes sobre omicron.

Angelique Coetzee, la doctora sudafricana que identificó por primera vez al omicron como una variante del COVID-19, dijo algo de sentido común, quien habló de “síntomas muy, muy leves”, como fatiga y dolores de cabeza, en los pacientes que había tratado. Ninguno había sido hospitalizado y todos estaban siendo tratados en casa, dijo. Eso no parece suficiente para arriesgarse a bombardear la recuperación económica mundial.
En lugar de contemplar qué otras restricciones establecer, tal vez los legisladores deberían convocar un grupo de trabajo para tomar medidas urgentes sobre las dos razones principales por las que ha surgido omicron: Resistencia a la vacunación en muchas partes del mundo y falta de acceso a las vacunas en el mundo en desarrollo, especialmente África.
Los gobiernos han sido increíblemente tolerantes con los anti-vacunas, pero siento que la exasperación está aumentando. Los mandatos parecen cada vez más duros en los EE. UU., y los europeos también han introducido una serie de medidas para disuadir a los conspiradores de su estupidez, siendo Austria la más notable con su cuarentena sobre personas no vacunadas.

Personalmente, me gusta el método francés, mediante el cual los anti-vacunas pueden satisfacer sus fantasías, pero a costa de una prueba de PCR diaria si quieren salir de casa. Una sanción económica diaria probablemente cambiará la opinión de algunos testarudos.

Hay una medida que los gobiernos occidentales pueden tomar que marcaría una diferencia significativa e inmediata: Poner fin a la pobreza de las vacunas ahora. Parece increíble que, casi dos años después de la pandemia y con más de 5 millones de personas muertas (una estimación conservadora), el despliegue de la vacuna parece haberse detenido. Los gobiernos de Estados Unidos y Europa parecen más preocupados por proteger las ganancias de sus compañías farmacéuticas que por salvar vidas en África o Asia.

Al menos los estadounidenses han intentado renunciar a las patentes de sus vacunas, pero se han encontrado con la oposición de los europeos burocráticos a cualquier cambio en las reglas de patentes existentes. Mientras tanto, los miembros de la UE continúan almacenando vacunas en lugar de enviarlas a África y otros lugares.

La lógica es insondable.
En la respuesta omicron, tenemos que ser cautelosos, por supuesto. Pero la reacción hasta ahora ha demostrado que hemos aprendido poco en los últimos dos años y estamos condenados a repetir los mismos errores una y otra vez.