Italia y Francia, mucha química y nada de Brexit.

Durante gran parte de la era de la posguerra, Alemania y Francia fueron las dinamos de una integración europea cada vez más estrecha. Sin embargo, Italia, bajo el mandato del primer ministro Mario Draghi, quiere sacudir a esa acogedora pareja e intentar inclinar el equilibrio de poder en Europa en la era posterior a Merkel que se avecina.

El viernes, Italia y Francia firmaron el llamado tratado Quirinale de cooperación bilateral. Para algunos, su promesa tiene similitudes con el Tratado de Elíseo entre Francia y Alemania, creado para reconstruir su relación después de la Segunda Guerra Mundial.

Bajo el nuevo pacto, Francia e Italia se han comprometido a una mayor coordinación en seguridad, defensa, migración, sectores estratégicos (incluyendo 5G e IA) y macroeconomía. Además, en el ámbito de los asuntos europeos, Roma y París buscarán una mayor coordinación antes de las cumbres de liderazgo de la UE para intentar acordar posiciones comunes, proceso que ya se lleva a cabo entre Francia y Alemania.

El acuerdo de cooperación bilateral se discutió por primera vez en 2018 bajo el entonces primer ministro de Italia, Paolo Gentiloni, pero las relaciones entre Roma y París se deterioraron después de que el gobierno populista de La Liga y el Movimiento Cinco Estrellas lo sucediera en el poder ese año. Las tensiones bilaterales alcanzaron su punto máximo a principios de 2019 cuando Francia recordó brevemente a su embajador por una disputa relacionada con la inmigración.

Bajo Draghi, los lazos entre los dos países se han restablecido por completo y él y Macron están cada vez más dispuestos a actuar en conjunto para dar forma a la política exterior europea y en general después de años de importantes disputas entre los dos países Solo la semana pasada, los dos líderes se reunieron en París la última vez. semana, centrándose en la transición política en Libia, un tema de importancia clave para ambas partes.

La razón por la que el nuevo acuerdo podría ser tan importante es que se produce cuando un cambio de poder potencialmente histórico puede estar en marcha en el continente. Angela Merkel ha sido durante mucho tiempo la líder política más importante de Europa continental, habiendo estado en el cargo desde 2005.

Hace mucho tiempo que rompió el récord anterior de la líder femenina con más años de servicio en Europa, superando los 11 años de Margaret Thatcher en el cargo. Ahora en horas extras al final de su cuarto mandato, solo se sienta detrás de Otto von Bismarck en la duración del mandato. Bismarck sirvió durante casi dos décadas desde 1871 hasta 1890, durante un período en el que fue una fuerza dominante en los asuntos europeos, habiendo ayudado anteriormente a impulsar la unificación de Alemania.

Si bien la alianza franco-alemana ha sido durante mucho tiempo el motor de la integración europea, la cooperación entre las dos potencias fluye y refluye según las personalidades de los titulares de los cargos en Berlín y París. Merkel y Macron, a pesar de no estar de acuerdo en todos los temas, en general han sido un dúo formidable, tramando el futuro de Europa y su papel más amplio en el mundo.

Los logros clave incluyen persuadir a otros miembros de la UE en disputa el año pasado para que acordaran otorgar al bloque, por primera vez en su historia, poderes de endeudamiento para financiar un plan de recuperación pospandémica de 750.000 millones de euros (1 billón de dólares). Sin embargo, el pasado no siempre es una guía para el futuro, y la relación entre Macron y el canciller entrante, Olaf Scholz, puede ser más fría.

Tanto Macron como Draghi creen que Europa se encuentra ahora en un período crítico de su historia. A pesar de los avances realizados en sus respectivas agendas de la UE, los desafíos clave incluyen el creciente euroescepticismo en todo el continente. La última media década ha sido testigo no solo del referéndum del Brexit, sino también de una creciente reacción contra Bruselas por parte de gobiernos abiertamente escépticos, incluidos Polonia y Hungría.

Esta situación en desarrollo también se produce en un contexto en el que todavía quedan multitud de opiniones en todo el continente sobre el futuro del club con sede en Bruselas. Por tanto, el acuerdo de cooperación bilateral del viernes representa una oportunidad para que París y Roma den forma cada vez más a este debate.

Los escenarios en la próxima década van desde la retirada de la UE, después del Brexit, hasta el mercado único económico actual, que busca garantizar la libertad de movimiento de bienes, capitales, servicios y personas. En el otro extremo del espectro, sin embargo, hay un futuro bastante diferente para el continente, donde los 27 estados miembros que no pertenecen al Reino Unido deciden hacer mucho más juntos, potencialmente reavivando la integración europea, que es favorecida por Macron si puede ganar un segundo período presidencial el próximo año.
Si bien la dirección de la UE sigue siendo muy incierta, lo que está claro es que Draghi quiere que Roma tenga una mayor influencia en los acontecimientos, de ahí el acuerdo del viernes. Porque sabe, al igual que Macron y, de hecho, Scholz, que los próximos años podrían tener un impacto enorme en la definición del carácter económico y político del bloque, no solo en la segunda mitad de la década de 2020, sino potencialmente mucho más allá.