En un mundo mítico sin petróleo.
La historia del último barril de petróleo ha ganado fuerza en los últimos años a medida que naciones de todo el mundo, incluidas partes del Medio Oriente y el norte de África, luchan por frenar las emisiones y transformar sociedades enteras para evitar una crisis resultante del calentamiento del planeta. Es un ejercicio fascinante tratar de predecir dónde y cuándo se venderá el último barril de petróleo, aunque solo sea para trazar cómo la economía mundial se las arreglará para deshacerse de los combustibles fósiles después de un siglo de dependencia.
Sin embargo, si persisten las tendencias actuales, la historia del último barril de crudo será una historia familiar de divergencia, contradicciones, incertidumbres y verdades incómodas. Es posible que el mundo nunca vea su último barril de petróleo. En todo caso, ese último barril será el resultado del agotamiento de las reservas de combustibles fósiles, y no porque logramos cerrar los grifos y erradicar por completo el carbón, el petróleo y el gas natural de la economía mundial.
Es una historia similar cuando se trata de inminentes transiciones energéticas que se espera que pongan fin a la dependencia del petróleo y el gas en las economías avanzadas del mundo y también en las más pobres, a menudo las más vulnerables al cambio climático.
Las economías más ricas permanecen bien ubicadas, a pesar de los desafíos de la pandemia, para comenzar transiciones que reducirán temporalmente el producto interno bruto, aumentarán el desempleo y posiblemente darán lugar a presiones inflacionarias debido a los altos costos de la energía inicialmente. La mayoría de las economías en desarrollo del mundo, por otro lado, no pueden ni siquiera garantizar el acceso equitativo a energía barata para la mayoría de sus poblaciones, una situación que está empeorando y se ha convertido en la causa fundamental de una serie de males socioeconómicos.
Tales “brechas” crean una combinación diferente de prioridades en esta década decisiva para la mitigación del cambio climático, como se ve con la conclusión algo decepcionante de la cumbre climática de Glasgow. Por el momento, y posiblemente hasta bien entrado el próximo decenio, el mundo en desarrollo tendrá que seguir dependiendo y posiblemente aumentar su consumo de combustibles fósiles, en primer lugar, para restaurar las economías devastadas por la pandemia y, en segundo lugar, para crear resiliencia en las sociedades futuras. de lo que probablemente serán transiciones dolorosas.
Al mismo tiempo, la mayoría de los países del hemisferio sur tendrán que llevar a cabo reformas muy esperadas que probablemente se convertirán en condiciones previas para acceder a la financiación climática.
Después de todo, a pesar del impulso por las energías renovables, el petróleo, el carbón y el gas natural baratos seguirán siendo fuentes de energía muy atractivas, incluso más allá de 2050, para la mayoría de las naciones de ingresos bajos y medianos del mundo. Según sus cálculos, depender de energías renovables no probadas y sin escalas que deberán integrarse en las redes eléctricas y redes de transporte existentes que dependen de los combustibles fósiles es extremadamente arriesgado y políticamente costoso.
Poner fin a los subsidios a los combustibles fósiles, como se ve en partes de la región de Medio Oriente y África del Norte, así como tratar de eliminar el carbón e implementar esquemas de precios del carbono, solo agregará una presión enorme, casi subversiva, sobre las sociedades y economías ya vulnerables. Además, ciertos sectores, como la aviación y el transporte marítimo, son sumamente desafiantes y costosos de electrificar. Esto también se aplica a ciertos tipos de fabricación que requieren calefacción industrial, como la producción de acero, cemento, productos químicos, cerámica y vidrio.
Ninguna cantidad de capital político podría “ justificar ” economías en contracción, aumento del desempleo, inflación, sectores enteros paralizados y monedas perdiendo valor rápidamente, simplemente para embarcarse en revoluciones verdes a las que incluso los mayores contaminadores del mundo se han resistido hasta ahora.
Para colmo de males, estas mismas economías avanzadas aún deben cumplir sus propias promesas de reservar hasta $ 100 mil millones en financiamiento climático para subsidiar el cambio a las energías renovables en todo el mundo en desarrollo. Por lo tanto, mientras la presión sobre los países de bajos ingresos aumenta, las naciones industrializadas responsables de la mayoría de las emisiones del mundo están retrasando la asistencia o haciendo que el acceso a los insignificantes $ 10,3 mil millones en financiamiento climático actualmente disponibles sea un gran desafío.
Como resultado, esta fijación necesaria con el acceso a energía relativamente barata entre los estados importadores de petróleo tendrá casi tanta influencia en la permanencia de los combustibles fósiles, mucho después de 2070 y en la década de 2100, como la necesidad de maximizar los retornos de los sectores de hidrocarburos entre los exportadores de petróleo. Por lo tanto, para los productores de MENA, hay muy pocas razones para trabajar con supuestos hiperbólicos y planificar un mundo que ya no necesitará el petróleo de la región.
Hasta ahora, las opiniones de consenso aún no han surgido con respecto al punto preciso en que el mundo llegará al pico del petróleo. La Organización de Países Exportadores de Petróleo predice que la demanda de petróleo seguirá aumentando al menos hasta 2045, seguida de una disminución relativa en la participación del petróleo en la energía mundial de solo el 2 por ciento, contrariamente a las expectativas de la Asociación Internacional de Energía de que la demanda de combustibles fósiles caiga en un 75 por ciento. entre 2020 y 2050.
De hecho, incluso antes de que lleguemos a ese futuro, las economías avanzadas se encuentran en medio de una crisis energética debido al aumento de los precios del petróleo y el gas, las preocupaciones sobre la inflación y la disminución de la voluntad política para implementar políticas climáticas contractivas cuando la pandemia todavía está causando estragos. Por lo tanto, es muy poco probable que se produzca un colapso de la demanda a partir de 2023, sobre todo debido al aumento que actualmente impulsa los precios al alza. Se están poniendo en marcha varios proyectos nuevos en todo el mundo, desde Noruega hasta Sudáfrica, desde Brasil hasta Japón e incluso Estados Unidos, donde se estima que la producción de petróleo de esquisto alcanzará su punto máximo a finales de la década de 2020.
Más allá de 2030, los petroquímicos, que se utilizan ampliamente en productos cotidianos, representarán casi la mitad de la demanda mundial de petróleo. Los petroquímicos también se utilizan en la producción de paneles solares, baterías, turbinas eólicas, vehículos eléctricos e instalaciones térmicas que son esenciales para las economías verdes del futuro.
En las capitales del Golfo, las expectativas son que la demanda global de crudo seguirá aumentando, y considerando el costo de producción extremadamente bajo de Arabia Saudita de aproximadamente $ 4 por barril, es probable que la región continúe bombeando petróleo hasta bien entrado el 2100, incluso si la demanda del mundo desarrollado. y las naciones de ingresos medios caen sustancialmente. Esencialmente, cuanto más se tarde en llegar al pico del petróleo, mejor estarán las economías de la región, tanto para los consumidores como para los productores, pero no para el planeta.
Por otro lado, cuanto antes llegue el último barril, mejor estará el planeta, mientras que las interrupciones en el suministro y el acceso a la energía tendrán efectos más adversos en las economías y sociedades del mundo árabe que dependen de los combustibles fósiles. Por lo tanto, las proyecciones sobre cuándo se producirá el último barril de crudo y dónde se venderá podrían terminar simplemente como ejercicios de pensamiento para las generaciones que enfrentan la disminución de las reservas de crudo en el futuro.
Independientemente, es probable que ese último barril provenga de la región MENA, dados sus bajos costos de producción y la disminución de los precios de equilibrio para nuevos proyectos petroleros. Sin embargo, esta suposición se basa en pronósticos extremos de cambios potenciales inspirados por el clima en el lado de la oferta, sin tener en cuenta una compleja serie de factores necesarios para lograr un mundo mítico de “petróleo cero”.
