La OTAN pasa un poco de la región MENA
Un aspecto de la reciente cumbre de la OTAN en Madrid que recibió menos atención de la que merecía fue la publicación del nuevo Concepto Estratégico, la guía política para los líderes de la alianza occidental en el futuro. El último se publicó en 2010 y estaba lamentablemente desactualizado.
Con el enfoque de los líderes y formuladores de políticas de la OTAN concentrados en Europa central y oriental, Ucrania y Rusia, existe el riesgo de que se pasen por alto otras regiones del mundo que son importantes para la alianza. Una de estas regiones es Oriente Medio y África del Norte.
Ya sea que se trate de terrorismo regional que emana de grupos extremistas o de la amenaza de proliferación nuclear en Irán, los miembros de la OTAN comparten muchas de las mismas preocupaciones de seguridad que los países de la región MENA. Además, muchos de los países de esta región han demostrado su voluntad de cooperar con la OTAN e incluso han aportado tropas a misiones dirigidas por la OTAN en el pasado. La alianza debe encontrar formas de construir sobre estas relaciones.
Lamentablemente, apenas se prestó atención a la región MENA en el Concepto Estratégico recientemente publicado. De hecho, en un documento de poco más de 4200 palabras, solo se dedicó un párrafo de unas 80 palabras a la región MENA. Además, las dos plataformas principales de la OTAN en las que se relaciona con la región MENA, el Diálogo Mediterráneo y la iniciativa de cooperación de Estambul, no se mencionaron en absoluto.
El primero, lanzado en 1994, constituye la base de las relaciones de la OTAN con sus socios mediterráneos: Argelia, Egipto, Israel, Jordania, Mauritania, Marruecos y Túnez. Aunque las conversaciones generalmente tienen lugar de forma bilateral, entre la OTAN y un solo socio mediterráneo (OTAN+1), en ocasiones el foro se reúne como OTAN+7, lo que coloca a Israel en la misma mesa que algunos de sus vecinos regionales.
La iniciativa de Estambul, lanzada en 2004, es la base de las relaciones de la OTAN con los estados del Golfo. Aunque de los seis miembros del GCC fueron invitados a unirse, solo Bahrein, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos lo han hecho.
Si bien el esfuerzo principal de la Alianza debe permanecer en las amenazas en Europa del Este, hay algunas cosas sencillas que la OTAN puede hacer para mejorar su participación en la región MENA.
Primero, la OTAN debería nombrar un representante especial para la región MENA, donde las relaciones personales son primordiales. Debe designar a un diplomático muy respetado con conocimiento de la región para que sea un punto de contacto duradero entre la alianza y la región.
En segundo lugar, la OTAN debería impulsar activamente la ampliación del número de miembros del Diálogo Mediterráneo y la iniciativa de Estambul. En particular, debería incluir países en los que se ha invertido sangre y tesoros estadounidenses y europeos, como Irak y Libia. Cuanta más cooperación, mejor. Con el éxito de los Acuerdos de Abraham, la OTAN también debería explorar formas de unir a Israel y los estados árabes para realizar más ejercicios de entrenamiento y cooperación en materia de seguridad.
Finalmente, ni el Diálogo Mediterráneo ni la iniciativa de Estambul se han reunido formalmente durante una cumbre de la OTAN a nivel de jefes de gobierno. En Madrid se anunció que la OTAN celebrará otra cumbre el próximo año. Cuando esto suceda, la OTAN debería incluir reuniones de alto nivel tanto para el Diálogo Mediterráneo como para la iniciativa de Estambul. Esto enviaría un fuerte mensaje de que la OTAN aprecia la importancia geopolítica de la región MENA.
Incluso con todos los desafíos que plantea Rusia, la falta de enfoque de la OTAN en la región MENA es desconcertante. Según el Tratado del Atlántico Norte de 1949, el área de enfoque de la alianza es “el área del Atlántico Norte, al norte del Trópico de Cáncer”. Todos los países generalmente considerados en la región MENA, menos Yemen, tienen territorio al norte del Trópico de Cáncer y, por lo tanto, están en el área de enfoque de la OTAN.
Además, la historia y los acontecimientos recientes muestran que lo que sucede en la región puede extenderse rápidamente a Europa. Lazos más estrechos entre la OTAN y la región MENA harán que todos estén más seguros y protegidos. En muchos sentidos, la falta de atención prestada a la región MENA en el Concepto Estratégico fue una oportunidad perdida.
A medida que la OTAN comienza a prepararse para su próxima cumbre en 2023, los legisladores deben tomar las medidas adecuadas ahora para incluir a la región MENA en la agenda.
