Decepción esperada o triunfo sorprendente.
Boris Johnson ha hecho gran parte de sus ambiciones para la “Gran Bretaña global” después del Brexit, pero su gobierno se enfrenta a la primera prueba fundamental de su destreza diplomática: en la COP 26, la Conferencia de la ONU sobre el Cambio Climático, que comienza en Glasgow, Escocia, el domingo. Hay señales alarmantes de que el evento podría ser una amarga decepción.
Este podría ser el evento internacional más grande jamás realizado en el Reino Unido, y para cumplir con la ambición de la ocasión, el anfitrión de la COP 26 tendría que ser un maestro de la diplomacia global. Por lo tanto, es una tragedia que Johnson esté en el poder en Westminster, al frente de un gabinete que no incluye a muchos de los miembros más capaces del gobernante Partido Conservador.
Para ser justos con los ministros del Reino Unido, incluido el presidente de la COP 26, Alok Sharma, el evento en Glasgow presenta un conjunto de negociaciones tremendamente difíciles; más, de hecho, que los de París en 2015, por al menos dos conjuntos de razones. En primer lugar, los preparativos del Reino Unido se han visto obstaculizados significativamente por la pandemia y las tensiones geopolíticas, lo que significa que algunos líderes clave, incluido el presidente chino Xi Jinping y su homólogo ruso Vladimir Putin, no asistirán. La segunda razón es que, si bien la reunión de París desarrolló un nuevo marco climático global, es en Glasgow donde comenzará el trabajo aún más duro para que los líderes mundiales cumplan esas ambiciones al ofrecer grandes recortes en sus emisiones de gases de efecto invernadero a través de las llamadas Contribuciones Nacionalmente Determinadas. Hasta ahora, estas NDC no acercan al mundo a la ambición de limitar el calentamiento global a 1,5 grados Celsius por encima de las temperaturas preindustriales. Y es por eso que los ministros del Reino Unido están buscando frenéticamente movimientos en cinco áreas prioritarias clave: la transición energética; el cambio al transporte sin emisiones de carbono; adaptación y resiliencia; naturaleza y salvaguardia de ecosistemas; y dar rienda suelta a las finanzas verdes. Sin embargo, será enormemente difícil lograr acuerdos sustantivos en todas estas áreas, y en privado algunas figuras clave involucradas en las conversaciones han admitido que un objetivo principal clave de asegurar suficientes compromisos sobre recortes de emisiones de gases de efecto invernadero de las principales economías probablemente no será suficiente.
Por lo tanto, parece que el objetivo se convertirá en tratar de mantener vivo el objetivo de 1,5 C, y la conferencia de Glasgow podría establecer un camino para evitar los peores efectos del cambio climático en las próximas décadas. Por supuesto, sigue siendo posible que Johnson lo haga mejor que esto y se las arregle, con el apoyo de los aliados, especialmente el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, para sacar un conejo del sombrero y lograr un trato que realmente sorprenda. Si ese es el caso, debería ser aplaudido por hacerlo.
Sin embargo, lo más probable es que la conferencia fracase, lo que sería un desastre dado que el evento de Glasgow es la COP más importante desde París hace seis años. Si es así, hay buenas razones por las que parte de la culpa de esto recae en los anfitriones. En primer lugar, Johnson y otros ministros no han dado una prioridad política a los preparativos en los últimos meses, y no ha ayudado que reemplazara a su ministro de Relaciones Exteriores el mes pasado. Si bien Sharma ha realizado un extenso trabajo diplomático, habiendo volado a más de 30 países solo este año, Westminster no ha puesto todo el peso del estado del Reino Unido detrás de la cumbre de la forma en que lo hizo el gobierno francés en 2014 y 2015 en el período previo. a París, cuando se involucró en una discusión global de amplio alcance para tratar de buscar un consenso.
El gobierno del Reino Unido tiene malas relaciones, después del Brexit, con gran parte de Europa, su relación con Biden es genial y las acciones de China, junto con otras ausencias como el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, hablan por sí solas. Una segunda razón por la que el gobierno del Reino Unido sería culpable son los mensajes contradictorios que envía al mundo a través de sus políticas. Claro, Johnson finalmente lanzó la semana pasada su esperada estrategia de cero neto, que espera que sirva de alguna manera para reforzar las credenciales climáticas del Reino Unido antes de llevar a la comunidad internacional a un conjunto más alto de objetivos a largo plazo en Glasgow. Sin embargo, esto se produce al mismo tiempo que, en el presupuesto de esta semana, el gobierno recortó los impuestos sobre los vuelos de corta distancia del Reino Unido. Este no es de ninguna manera el único paso en falso ambiental que Johnson ha cometido este año, con advertencias, por ejemplo, de que una nueva mina de carbón planificada en Cumbria, en el norte de Inglaterra, está dañando su reputación ambiental al mismo tiempo que aspira a liderar el mundo sobre el cambio climático.
En lo que podría ser un “salón de última oportunidad” para la acción climática internacional, es de esperar que el gobierno del Reino Unido no haya dejado demasiado tarde para llegar a un acuerdo fuerte y ambicioso en Glasgow. Si lo ha hecho, no solo decepcionará al público del Reino Unido, sino al mundo entero.
