Situación de tristeza y rabia, mi Egipto querido.
Cuando hace seis años se inauguró una ampliación de 35 km del Canal de Suez, aparecieron pancartas en las calles de El Cairo proclamando que era el “regalo de Egipto al mundo”.
El presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, dio la bienvenida a los líderes extranjeros en un yate. La expansión fue aclamada como un triunfo nacional y un punto de inflexión después de años de inestabilidad.
Cuando el Canal de Suez fue cerrado sin ceremonias por un buque portacontenedores de 400 metros que golpeó el banco en una tormenta de polvo el martes, se hizo el silencio. Durante 26 horas, no hubo ni una palabra sobre el canal cerrado, el retroceso de los barcos en el Mediterráneo y el Mar Rojo, o sobre el Ever Given.
En cambio, la Autoridad del Canal de Suez (SCA) emitió un comunicado de prensa anunciando el tránsito exitoso de un crucero italiano con 65 casos de Covid-19 a bordo.
Hubo un apagón mediático. Fue solo el miércoles que las mentiras comenzaron en serio, con la primera declaración oficial señalando que los esfuerzos “continuaban para reabrir el canal”. La SCA restó importancia a los impactos en la navegación, enviando un “mensaje de seguridad de que la navegación continuará como de costumbre”. Como para reforzar ese mensaje, la autoridad permitió que un convoy de barcos ingresara desde el extremo norte de Port Said el 24 de marzo.
La autoridad advirtió a los periodistas que no hicieran caso de las noticias o rumores sobre el incidente más grave para bloquear el canal desde la guerra árabe-israelí de 1973, salvo las declaraciones de ellos. Los periodistas egipcios no necesitaron ningún estímulo para seguir la línea. Alimentaron el molino de propaganda, celebrando la declaración del SCA y afirmando que el barco había sido reflotado. Incluso intentaron demostrarlo con imágenes de satélite, aunque las propias imágenes todavía mostraban la nave firmemente encajada en su lugar.
La verdad incluso se ocultó a los transportistas internacionales. La compañía naviera Gulf Agency Egypt citó a la SCA diciendo que el portacontenedores varado en el canal durante más de un día había sido parcialmente reflotado y estaba parado junto al banco, y que el tráfico se reanudaría en breve.
La misma historia se transmitió a Lloyd’s List, que informó haber visto un correo electrónico de la empresa egipcia enviado a la Asociación de Armadores de China: “Todavía estamos esperando información confirmada para la dirección de remolque. El convoy y el tráfico volverán a la normalidad en muy poco tiempo tan pronto como el buque es remolcado a otra posición”, se lee en el correo electrónico, basado en la información proporcionada directamente por la SCA el miércoles temprano.
El jueves, dos días después de que comenzara el caos, la SCA anunció oficialmente que se había suspendido la navegación.
El gobierno egipcio es un mentiroso experimentado. Miente a su propia gente todos los días, pero en tiempos de crisis, también miente a la comunidad internacional.
Cuando un avión de pasajeros ruso fue derribado en 2015 por un misil del Estado Islámico (EI) a los 23 minutos de un vuelo de Sharm el-Sheikh a San Petersburgo, Rusia y el Reino Unido cancelaron instantáneamente todos los vuelos al complejo del Mar Rojo.
La autoridad de aviación civil de Egipto publicó un informe preliminar alegando que no había evidencia de que el avión hubiera sido derribado por acción terrorista, y atribuyó el accidente a una falla técnica. La razón de la negación fue clara: Sharm el-Sheikh es parte integral de la industria turística del país. Las autoridades tardaron más de tres meses en admitir que el avión había sido derribado por un misil disparado por Wilayat Sinai, que prometió lealtad al Estado Islámico.
Difícil de asimilar.
Es difícil seguir sosteniendo que un barco del tamaño del Ever Given está flotando, cuando es evidente que no lo está.
Independientemente de cómo se resuelva la crisis del Canal de Suez, este incidente le ha enseñado al mundo dos duras lecciones: la importancia que siguen teniendo el canal y Egipto para el transporte marítimo internacional, y la forma desastrosa e incompetente que ambos están siendo administrados.
La incompetencia de la dictadura de Sisi, en otras palabras, no es solo una cuestión de preocupación internacional en materia de derechos humanos y estado de derecho. La incompetencia de Sisi amenaza una importante vía fluvial internacional.
En el futuro inmediato, la crisis de Suez de esta semana no podría haber ocurrido en un peor momento. Refuerza el interés de los estados del Golfo productores de petróleo y gas en explorar formas de eludir el canal enviando su producto a través de Israel. El acuerdo de normalización de los emiratíes con Israel ha dado lugar a una ola de contratos y proyectos, cada uno de los cuales representa una amenaza existencial para el monopolio de Egipto sobre este tráfico.
Ya sea a través de un gasoducto abandonado durante mucho tiempo construido por el sha de Irán, un nuevo cable de Internet o una línea de ferrocarril, o incluso un canal a través del desierto de Negev, no se podría dar mayor impulso para encontrar formas de eludir el Canal de Suez y Egipto que la reacción egipcia a un incidente de esta magnitud.
Sisi… ay Sisi.
A largo plazo, ahora hay un patrón claro de declive y desastre en el gobierno de Sisi. Más allá de todos los otros problemas en los que ha involucrado a su país, respaldando el lado equivocado en Libia, una caza de brujas contra los Hermanos Musulmanes en el país y en el extranjero, Sisi realmente tenía dos cosas existenciales de las que preocuparse. Ha fallado en ambos.
El primero fue el Canal de Suez; el segundo fue el mantenimiento de los niveles de agua del Nilo. Sisi se rió y ridiculizó a su jefe, el ex presidente egipcio Mohamed Morsi, por plantear preocupaciones sobre la presa que Etiopía estaba construyendo en 2012, y organizó una filtración de una reunión privada para avergonzar al presidente.
La línea del ejército egipcio fue que el tema era demasiado serio para que lo manejara un simple presidente de los Hermanos Musulmanes. Así que dejaron de lado la cuestión, y Sisi agravó su error al rechazar la afirmación de Egipto en un acuerdo con Etiopía y Sudán en 2015. Ahora, según los informes, está considerando una acción militar, solo unas semanas antes de que la presa, que se ha completado durante mucho tiempo, obtenga su segundo relleno crucial.
En lugar de concentrar sus escasos recursos en los dos temas que realmente importan a su país, Sisi ha pasado todo su tiempo obsesionado con su imagen.
Una ventana reveladora a las verdaderas prioridades de Sisi en los años en los que ha derribado a Egipto se puede ver en el registro oficial de cabilderos que trabajan para el gobierno egipcio, presentado ante el Departamento de Justicia de Estados Unidos en virtud de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros.
Una investigación de estos registros oficiales realizada por un grupo de periodistas egipcios en Sasapost revela cómo la operación de cabildeo en Washington se aceleró después de la masacre de Rabaa en 2013 y la suspensión de 260 millones de dólares en ayuda militar estadounidense, una fracción del paquete total de 1.300 millones de dólares.
El gobierno de Sisi pagó al Grupo Glover Park $ 250,000 al mes para presionar a los miembros de alto rango del Congreso que se oponían a él, como los senadores Lindsey Graham y el fallecido John McCain. Glover Park pasó dos años trabajando en Graham hasta que cambió su posición, informó Sasapost. Entre 2013 y 2019, Sisi pagó solo a esta empresa $ 13,25 millones, un precio enorme en el mercado de lobby de Washington.
¿Cuáles eran las preocupaciones de Egipto en Washington? Blanqueando la imagen de Sisi, apuntando a la derecha estadounidense y los partidarios de Israel, y centrándose en los “derechos religiosos”, con Joe Biden a punto de entrar en la Casa Blanca. En otras palabras, todo en lo que Sisi ha gastado su dinero ha sido sobre su imagen. Nada de eso ha tenido nada que ver con lo que realmente le importa a su país.
Pero estas son las prioridades de Sisi. No ha pronunciado una palabra sobre la crisis del Canal de Suez.
Ahora es un lugar común escuchar que Egipto es un estado fallido, un estado que falla a sus ciudadanos, uno con recursos agotados, una economía debilitada saqueada por el ejército egipcio y niveles crecientes de pobreza que afectan a decenas de millones de personas.
Sin embargo, la comunidad internacional aún no se ha dado cuenta de que Sisi es un peligro no solo para su pueblo y su país, sino también para el comercio y la estabilidad internacionales.
…quizás un gran barco atascado en un espacio reducido hará eso por ellos.
