…y por extensión, Etiopía.
El domingo, el primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, anunció el fin de la ofensiva militar de su gobierno en Tigray después de que las fuerzas de Tigrayan se retiraran de la capital regional, Mekelle.
Sin embargo, Debretsion Gebremichael, quien dirige el estado regional de Tigray y el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), dijo en una entrevista telefónica con Associated Press un día después que los combates aún continúan y sus fuerzas han logrado algunos avances. El líder de Tigrayan dijo que la lucha se trata de la “autodeterminación” de la comunidad de Tigrayan, que constituye el 7,3 por ciento de los 108 millones de etíopes, y que “continuará hasta que los invasores estén fuera”.
De hecho, a pesar de la declaración de victoria de Abiy, el conflicto mortal en el norte de Etiopía que comenzó el 4 de noviembre está lejos de terminar. A pesar del bloqueo de comunicaciones que el estado federal impuso en la región desde el comienzo del conflicto, existen informes creíbles de enfrentamientos en curso entre el ejército etíope y las fuerzas de Tigrayan en toda la región.
Además, algunos de los vecinos de Etiopía se involucraron fuertemente en el conflicto, lo que aumentó los temores de que la guerra civil pronto devastaría y desestabilizaría no solo al país en sí, sino a toda la región del Cuerno de África.
Eritrea, que se convirtió en un aliado incondicional del gobierno federal de Etiopía después del acuerdo de paz de 2018 entre los dos países, está apoyando la ofensiva militar en Tigray no solo políticamente sino también militarmente. Ha habido múltiples informes de bombas procedentes de Eritrea que han alcanzado objetivos en la región de Tigray y las organizaciones de derechos humanos han afirmado que los reclutas eritreos están luchando contra la fuerza de Tigray.
El gobierno de Etiopía negó la participación directa de Eritrea en el conflicto, pero ha admitido que ocasionalmente utilizó territorio eritreo para atacar a las fuerzas de Tigray. Desde el comienzo del conflicto, las fuerzas de Tigrayan han disparado múltiples misiles contra la capital de Eritrea, Asmara, y los aeropuertos de Bahir Dar y Gondar en el estado regional de Amhara, en represalia.
La participación de Eritrea en la guerra está lejos de ser sorprendente. El TPLF ha sido la fuerza líder en el gobierno etíope durante sus dos décadas de guerra con Eritrea, y la desconfianza entre Mekelle y Asmara se mantuvo fuerte incluso después de la firma del acuerdo de paz entre las dos naciones concluido bajo el patrocinio de los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita y con el apoyo de la administración Trump.
Si bien Eritrea ya es un actor importante en el conflicto, es poco probable que siga siendo la única fuerza extranjera involucrada o afectada por esta guerra en los próximos días y meses. El acuerdo trilateral firmado a principios de este año entre Eritrea, Etiopía y Somalia para establecer un frente de seguridad común, por ejemplo, podría finalmente llevar a Mogadiscio a esta guerra también.
También se espera que el asalto de Addis Abeba a Tigray tenga un impacto negativo significativo en el vecino Sudán, un país que ya enfrenta múltiples desafíos humanitarios y de transición política. Desde el comienzo del conflicto, decenas de miles de refugiados de Tigray han llegado a Sudán y se espera que muchos más hagan el mismo viaje en los próximos días y semanas. Esto significa que el gobierno sudanés deberá proporcionar alojamiento, alimentos y servicios médicos a estas personas en medio de una pandemia y una creciente crisis económica.
Además, la militarización del Mar Rojo y el Golfo de Adén comenzó mucho antes de la guerra civil de Etiopía, y la región es ahora un importante campo de batalla para la competencia estratégica mundial. Sin duda, el conflicto armado en Etiopía será visto como una oportunidad por muchos actores de la región para expandir su influencia. En este momento, con Estados Unidos atravesando una difícil transición presidencial y la pandemia de COVID-19 en marcha, las potencias mundiales y las organizaciones multilaterales están prestando poca atención a las crecientes tensiones en el Cuerno de África. Esto podría acelerar la internacionalización de la guerra civil de Etiopía y eventualmente transformarla en un conflicto prolongado que involucre a múltiples actores estatales y no estatales.
Más allá de las preocupaciones sobre la extensión del conflicto a los estados vecinos y la región en general, las graves violaciones de derechos humanos que provocó en Etiopía son preocupantes.
Tras la decisión del gobierno federal de bloquear todos los canales de ayuda hacia Tigray, decenas de miles de refugiados eritreos que residen en la región pronto podrían luchar contra el hambre. El ACNUR ha expresado su temor de que los refugiados puedan ser devueltos a Eritrea o desplazados nuevamente.
Además, el conflicto ha sumado cientos de miles al número de desplazados internos en Etiopía, que ascendía a la friolera de 1,8 millones incluso antes del inicio de este último conflicto. En un momento en el que el mundo está luchando contra la pandemia y sus efectos en la economía, garantizar el bienestar de todas estas personas resultará difícil para el estado etíope.
Además, el gobierno federal sigue negándose a restablecer los servicios de electricidad, teléfono, banca e Internet en Tigray, y restringe el acceso de la población local a alimentos y medicinas básicas. Estas políticas no solo están privando a los tigrayanos de los derechos humanos fundamentales, sino que también hacen imposible que los medios independientes y las organizaciones de derechos humanos investiguen e informen sobre la magnitud real de las violaciones que ocurren en la región. Si estas políticas no se revierten de inmediato, Etiopía puede encontrarse en una crisis humanitaria sin precedentes.
El gobierno federal también ha iniciado una purga de tigrayanos de las fuerzas armadas, la policía y las agencias de inteligencia de Etiopía. Muchos tigrayanos también han sido despedidos de sus trabajos en banca, aviación civil, relaciones exteriores y otros servicios públicos etíopes solo por su identidad étnica. Algunos de estos servidores públicos han sido detenidos y actualmente se desconoce su paradero.
Las autoridades etíopes también han estado deteniendo a las fuerzas de seguridad étnicas tigrayas desplegadas en misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas y la Unión Africana en el extranjero y obligándolas a tomar vuelos a Etiopía, donde se teme que puedan ser torturadas o incluso ejecutadas, según un informe interno de la ONU.
Ni la ONU ni la UA tomaron una posición clara y pública sobre el tema todavía. Permitir la detención y el retorno forzoso de las fuerzas de mantenimiento de la paz de origen Tigrayan a un lugar donde puedan sufrir violaciones de derechos humanos, incluida la tortura e incluso la ejecución, puede colocar a la ONU y la UA en violación del principio de no devolución. Y el hecho de que no actúen pone en peligro no solo la vida del personal de mantenimiento de la paz de Tigray que ha estado sirviendo lealmente en sus misiones, sino también la frágil estabilidad de la región. La decisión de Etiopía de retirar contingentes de misiones clave de mantenimiento de la paz en Somalia, por ejemplo, podría hacer que Al Shabaab logre avances en la región.
Si bien la guerra en Tigray es la principal fuente de violaciones de derechos humanos en Etiopía hoy, no es de ninguna manera la única. Muchas otras partes de Etiopía, especialmente las regiones de Oromia occidental, Amhara y Benishangul-Gumuz, áreas a lo largo de las fronteras de las regiones Oromia-Somali y Afar-Somali, y el sur de Etiopía también están envueltas en conflictos violentos y atrocidades. Con la atención del mundo centrada en Tigray, es probable que se intensifiquen las violaciones de derechos humanos en estas regiones, tanto por parte de agentes estatales como no estatales, pero siguen siendo poco denunciadas.
Addis Abeba, y por extensión Etiopía, se encuentra en el centro de los asuntos africanos. Es donde tienen sus oficinas muchos organismos humanitarios y entidades panafricanas de toma de decisiones estratégicas y de coordinación. Una guerra prolongada en Etiopía no solo afectaría las capacidades de respuesta estratégica de todo el continente, sino que también dañaría, quizás de manera irreparable, la aspiración panafricana de silenciar las armas para 2020 y más allá.
Es por ello que la comunidad internacional tiene la responsabilidad de intervenir en la guerra de Etiopía y evitar que el país, que hasta hace muy poco era una fuente de paz y estabilidad, se convierta en un centro de conflicto y violencia en la región.
Si bien el gobierno etíope se esfuerza por enmarcar la guerra como un “problema interno”, al no evitar la internacionalización del conflicto y al cometer violaciones generalizadas de los derechos humanos, demostró que no puede resolver este problema por sí solo.
Es cierto que el derecho internacional prohíbe la injerencia en los asuntos internos de estados soberanos. Sin embargo, si un Estado no evita que se cometan crímenes de guerra, crímenes de lesa humanidad y genocidio dentro de su territorio, o si se convierte en el autor principal de tales actos, este principio de no injerencia se vuelve nulo y sin valor. Cualquier Estado que no pueda o no quiera proteger a su población, pierde indirectamente su soberanía, momento en el que se debe recurrir a los mecanismos de protección “de respaldo” que ejerce la comunidad regional e internacional.
Por lo tanto, la UA y la ONU deben condenar cualquier aventurerismo militar y actuar para proteger a todos los pueblos de Etiopía. Si el conflicto en Etiopía se vuelve abierto, ni las fuerzas de Tigrayan ni el gobierno federal podrían lograr sus objetivos. Addis Abeba no puede obligar a una región fuerte y bien establecida a someterse políticamente a través de medios militares, y el TPLF no puede derrocar al gobierno federal por la fuerza.
Lo único que puede proteger a millones de etíopes del sufrimiento interminable y el posible genocidio y al Cuerno de África de caer en el caos, es un diálogo inclusivo.
La ONU, la Unión Europea y muchos otros ya han hecho llamados a la mediación y la UA, bajo el liderazgo del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, nombró a tres enviados para ayudar a resolver el conflicto a través de la mediación. El primer ministro Abiy, sin embargo, decidió continuar el ataque militar en la región de Tigray después de reunirse con los tres enviados de la UA en Addis Abeba y también les impidió mantener conversaciones con funcionarios de Tigray.
Rechazar el diálogo es, en efecto, respaldar una guerra sin fin. Después de semanas de enfrentamientos, el gobierno federal de Etiopía todavía parece decidido a encontrar una solución militar a un problema político. La UA, la ONU y todas las demás potencias internacionales deberían incrementar sus esfuerzos para llevar a Abiy a la mesa de negociaciones. Si no logran impulsar un diálogo significativo entre las partes en conflicto, las consecuencias para Etiopía, África y el mundo podrían ser graves.
