¿Hay posibilidad de un cambio en Kenia?
Es temporada de elecciones en Kenia. Cuando las campañas electorales entraron en su tramo final, las tensiones políticas alcanzaron un punto álgido. La retórica política y el lenguaje empleados durante este año electoral han elevado la temperatura política en el país, lo que genera preocupaciones de violencia política durante y después del anuncio de los resultados de las elecciones.
Más recientemente, el vicepresidente William Ruto, quien fue uno de los principales candidatos en la carrera presidencial, acusó al presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta, de intentar asesinarlo. Esto ocurre en el contexto de que Kenyatta apoya al candidato de la oposición y ex primer ministro Kenya Raila Odinga para sucederlo en el cargo. El presidente y su adjunto han estado enfrentados políticamente durante los últimos tres años, lo que ha provocado un gobierno disfuncional, un declive económico y una inflación que ha elevado el costo de vida de la mayoría de los kenianos.
El 9 de agosto, los kenianos fueron a los colegios electorales y votaron en una de las contiendas políticas más espantosamente disputadas de Kenia. Pero, ¿estas elecciones iniciarán la tercera liberación de Kenia como muchos anticipan? No obstante, las elecciones de este año tendrán consecuencias históricas para la política de Kenia, ya que cambiarán y redefinirán el panorama político del país.
Odinga, el hombre que los kenianos de todas las tendencias políticas llamaban cariñosamente “Baba”, compitió por la presidencia por última vez. Y si ganaba, se habría convertido en el primer presidente de la etnia luo de Kenia y, por lo tanto, habría puesto fin a la hegemonía política de los kikuyus y los kalenjins, dos de los grupos étnicos más poblados de Kenia.
Odinga se ha convertido en el rostro y el sello distintivo de la política de oposición en Kenia. Ha competido por la presidencia en las elecciones de 1997, 2007, 2013, 2017 y finalmente este año. Esta era su última oportunidad de hacerse con la presidencia.
En el manifiesto electoral de Odinga son fundamentales los temas de justicia social, cobertura universal de salud para todos los kenianos y un estipendio mensual de 6.000 chelines kenianos (50 dólares) para todos los hogares que viven con limitaciones financieras. En sus mítines de campaña en todo el país, Odinga prometió marcar el comienzo de la tercera liberación de Kenia, una liberación económica para todos los kenianos. La primera liberación fue del gobierno colonial en 1963 y la segunda liberación fue en 1991 cuando Kenia puso fin al gobierno de un solo partido y adoptó una política multipartidista. Sin embargo, cumplir estas promesas electorales en una economía en declive y un sistema de gobierno corrupto arraigado habría sido un gran desafío.
El otro favorito en esta elección fue el vicepresidente William Ruto. Ruto cambió por completo la narrativa electoral con su marco populista de “estafador” versus “dinastía” de la política en Kenia. Argumenta que Kenia tiene un problema fundamental: la captura estatal y la apropiación indebida de la riqueza nacional por parte de las familias Kenyatta y Odinga y sus descendientes. En los mítines políticos de Ruto se predicó cómo las familias políticas dinásticas de los líderes fundadores de Kenia han estrangulado a la mayoría de los kenianos, a quienes llama “estafadores” de bajos ingresos.
La narrativa populista del “estafador” de Ruto ha resonado en la mayoría de los kenianos. Sus campañas electorales en todo el país se han vuelto emblemáticas con fotografías y videos de multitudes gigantescas que lo vitorean y abuchean a los Kenyattas y Odingas. Su manifiesto electoral pasará a la historia de Kenia como uno de los manifiestos electorales más completos y mejor articulados. Sin embargo, no estaba bien pensado cómo materializar esas promesas.
Ruto se retrata a sí mismo como un hombre de origen humilde, contrario a sus archirrivales políticos Odinga y Kenyatta. De hecho, William Ruto se levantó desde un comienzo humilde; pero en el curso de su carrera política desde la década de 1990, ha acumulado riqueza e influencia. Es odiado, temido y admirado en la arena política de Kenia como un estratega político acérrimo y pragmático.
No es ningún secreto que la mayoría de los kenianos votan por facciones tribales. Este ha sido un obstáculo para la democracia no solo en Kenia sino en África como continente. Es un indicador de que los estados poscoloniales no se han convertido en naciones adecuadas. Lamentablemente, las identidades tribales y étnicas son más poderosas y atractivas que la ciudadanía y la nacionalidad.
Para aquellos que observan de cerca la política de Kenia, la configuración tribal tectónica de la política de Kenia no ha cambiado tanto. Los bloques regionales tribales y los patios traseros de bastiones de diferentes partidos políticos siguen intactos.
Sin embargo, el resultado de las elecciones de este año fue decidido por la región del Monte Kenia, rica en votos, una región que no se enfrenta a un candidato presidencial por primera vez en la historia de Kenia. Los 5 millones de votantes registrados de la región estaban listos para determinar la carrera presidencial. Más importante aún, la decisión de Kenyatta de apoyar al líder de la oposición Odinga ha creado confusión y controversia en su propio distrito electoral de Mount Kenya. Parece que Ruto tiene y cuenta con un gran apoyo en la región del Monte Kenia.
Kenia tiene una de las poblaciones más jóvenes del mundo: 35 millones de la población total de 48 millones tienen menos de 35 años. Sin embargo, a pesar de las campañas electorales altamente disputadas, la Comisión Electoral Independiente y de Límites (IEBC, por sus siglas en inglés) lamentó en un informe que el registro de votantes jóvenes estaba en su nivel más bajo históricamente.
La apatía política de la juventud keniana es un epifenómeno de un sistema político quebrado. Los jóvenes y los jóvenes no tienen fe en que la política y las elecciones cambien sus vidas para mejor. Si bien las tensiones políticas en el país son altas entre las élites y facciones políticas, se anticipó que la participación electoral podría ser la más baja, y entre los jóvenes, incluso pésima.
En un país donde la corrupción es sistémica y la movilidad económica ascendente es casi insignificante, muchos esperan que no ocurra ningún cambio en el período postelectoral.
En última instancia, los kenianos quieren disfrutar de paz y estabilidad tanto como la clase política disputa amargamente las elecciones. Veremos si Kenia se ha exorcizado de esta perenne violencia postelectoral que acecha al país en cada ciclo electoral a medida que el “estafador” y los vástagos aliados llaman la atención.
