Boris “partygate” Johnson
En medio de una crisis del costo de vida, escándalos recurrentes y una respuesta mixta a la pandemia, el gobernante Partido Conservador de Gran Bretaña siempre estuvo listo para la derrota en las elecciones locales de la semana pasada. Después de 12 años en Downing Street, las encuestas brindaron al público una importante oportunidad para registrar su decepción con el gobierno actual. El próspero Westminster de Londres, así como las frondosas Wandsworth y Barnet, todas áreas “verdaderasmente azules”, sorprendieron a muchos al elegir el Partido Laborista. Dado que las elecciones generales no están previstas hasta 2024, muchos ahora se preguntan cuánto tiempo el primer ministro Boris Johnson podrá ocupar su cargo en medio de una frustración pública tan clara.
El cargo de primer ministro de Johnson ha estado bajo presión durante varios meses. La característica desestimación de los asuntos serios por parte del pícaro que alguna vez fue adorable a favor de los alegres ahora caracteriza una cultura percibida de mala administración en el No. 10. Durante la mayor parte del año, renuncias de alto perfil, un flujo constante de filtraciones de dentro de su gabinete y lo que a veces parecía ser una respuesta fortuita a la pandemia han caracterizado su tiempo en el cargo para muchos.
Sin embargo, se las arregló para sacar al país de su último confinamiento antes que el resto del mundo y liderar un programa de vacunación sin precedentes, al tiempo que proporcionó un plan para la comunidad internacional sobre cómo volver a una relativa normalidad. Para sus seguidores dentro del partido, esto y el hecho de que tenía una mayoría trabajadora de 80 escaños y había logrado el Brexit fue suficiente para seguir apoyando a su líder. Eso fue, por supuesto, hasta lo que se ha denominado “partygate”.
La revelación de que el personal de Downing Street se entregó a fiestas nocturnas de rutina mientras el resto del país estaba bajo estricto confinamiento, y cuando incluso la Reina decidió llorar la muerte de su esposo durante 73 años, se sentó sola (en lugar de ignorar las pautas) – ha sido una herida dolorosa para Johnson y su gabinete. La negación inicial, luego la ofuscación y, finalmente, la participación de la policía en lo que se ha convertido en un asunto criminal, sacaron a la luz la ambivalencia que una vez había cautivado a los votantes, lo que permitió a los opositores del gobierno apuntar a una cultura de doble rasero dentro del gobierno, que ahora ha resultado en una importante revés electoral.
La supuesta falta de seriedad de Johnson sobre las responsabilidades de su cargo tuvo un breve respiro cuando estuvo a la altura de la ocasión de la guerra de Ucrania, liderando el apoyo diplomático y letal del mundo libre a la lucha del presidente Volodymyr Zelensky contra la invasión de Rusia. Sin embargo, esto duró poco, ya que Johnson terminó la semana pasada enfrentándose a la ira de los principales miembros del partido, que están frustrados por su liderazgo y dudan de su utilidad como activo electoral tras los pésimos resultados de las elecciones locales. La pérdida de casi 500 escaños ha sido nada menos que una lección de humildad para el partido. A pesar de que muchos votantes están satisfechos con la política del gobierno, partygate se ha centrado mucho en el primer ministro y el público ha aprovechado esta oportunidad para expresarse.
Aunque estas elecciones fueron solo locales, ofrecieron un importante barómetro de la opinión pública. En Irlanda del Norte, el Sinn Fein obtuvo una victoria histórica, lo que planteó la perspectiva real de un referéndum sobre una Irlanda unida, mientras que en Escocia los Tories cayeron al tercer lugar detrás del dominante Partido Nacional Escocés y el resurgimiento laborista escocés. Para un partido que se conoce oficialmente como el Partido Conservador y Unionista, el hecho de que el primer ministro presidiera las elecciones que acercaron a Escocia e Irlanda del Norte más que nunca a abandonar la Unión será una preocupación real incluso para los partidarios más fervientes del gobierno.
Durante el año pasado, varios parlamentarios conservadores expresaron su descontento al enviar cartas de desconfianza hacia él, pero no alcanzaron el umbral requerido para impulsar una elección de liderazgo y Johnson se mantuvo al mando. A raíz de los resultados de las elecciones de la semana pasada, su posición será menos segura.
Aunque los conservadores esperan extender su tiempo en el poder a nivel nacional por otro mandato en las próximas elecciones generales, la presión sobre el primer ministro está aumentando, tanto que queda por ver si Johnson llevará al partido a esas elecciones. El secretario de Educación, Nadhim Zahawi, instó a los parlamentarios conservadores a no moverse en contra del primer ministro, sosteniendo que sigue siendo “un activo para el partido”, en alusión a las claras habilidades oratorias y de campaña por las que Johnson es famoso. Sin embargo, advirtió que los conservadores “deben hacerlo mejor”.
En el futuro, Johnson claramente necesitará encontrar una manera de restaurar la confianza en el gobierno, dada la importancia del incumplimiento de las regulaciones de cierre y la cultura percibida de indiferencia entre los votantes. Aunque al opositor Partido Laborista le fue bien en Londres, tuvo resultados mixtos en todo el país. Sin embargo, los conservadores tendrán que emprender un serio cambio de dirección si quieren extender su tiempo en el poder más allá de las próximas elecciones generales.
