La situación en Afganistán clama por una reforma en la metodología de trabajo de la ONU
Con el colapso del anterior gobierno afgano en agosto pasado, la mayoría de los 40 millones de habitantes del país enfrentan pobreza extrema, hambre y un futuro incierto. Según la ONU, más del 90 por ciento ya vive por debajo del umbral de la pobreza. Los mendigos en las calles de la ciudad se han convertido en algo común. Pero una pequeña clase de élites que amasaron grandes fortunas durante las últimas dos décadas de flujos de ayuda internacional todavía disfrutan de un estilo de vida lujoso tanto dentro como fuera de Afganistán.
No hay nada malo si su dinero se ganó a través de medios legítimos, emprendimiento legal y trabajo duro. Sin embargo, si se generó privando a millones de personas de su derecho genuino a esos recursos, es una completa vergüenza y una traición nacional. Tales individuos pasarán a la historia como las personas más despreciables de la Tierra y no tendrán lugar en la política nacional en el futuro. Pero esto no es suficiente. Deben rendir cuentas por sus acciones contra su propio pueblo y por la erosión de la confianza internacional. Los afganos han estado sufriendo por causas ajenas a ellos durante más de cuatro décadas debido a las rivalidades regionales e internacionales. Su supervivencia y bienestar deben considerarse una obligación moral y una emergencia humanitaria. Debido a la falta de legitimidad nacional e internacional de los gobernantes de facto de Afganistán, las instituciones financieras mundiales y los gobiernos donantes confiarán cada vez más en la ONU como la única forma viable de canalizar la ayuda a las comunidades afganas.
La ONU tiene una larga historia de asociación con Afganistán. Puede que no tenga un historial muy exitoso en las esferas de la política y la resolución de conflictos, pero sin duda ha desempeñado un papel fundamental en lo que respecta a la entrega de ayuda humanitaria y asistencia para el desarrollo al pueblo afgano desde la década de 1980. Ha permanecido sobre el terreno independientemente de las circunstancias, por lo que los afganos le deben una deuda de gratitud, al tiempo que rinde homenaje a los miembros del personal de la ONU que han perdido la vida en el servicio del deber. La presencia de la ONU en Afganistán ha aumentado significativamente desde la caída del gobierno en agosto pasado, ya que varias agencias de ayuda e instituciones financieras internacionales continúan utilizando la ONU para brindar apoyo.
Cabe señalar que la prestación de servicios a través de las Naciones Unidas ha tenido sus inconvenientes en cuanto a la eficacia de la ayuda y la relación calidad-precio. Existe amplia evidencia de que las décadas de compromiso de la ONU en Afganistán han sufrido problemas de ineficiencia, altos costos administrativos y obstáculos burocráticos innecesarios para llevar la ayuda a los usuarios finales. El ex presidente Ashraf Ghani fue uno de los críticos del modelo de entrega de ayuda de la ONU, pero no llegó a presentar ninguna agenda práctica para la reforma.
Uno de los factores que drena los fondos de la ONU destinados a ayudar a los afganos desesperados es la composición de los equipos de proyecto en varias operaciones de socorro. Si bien el personal de las Naciones Unidas contratado internacionalmente es esencial para la entrega fluida de la ayuda, los costos asociados reducen significativamente la disponibilidad de recursos para los usuarios finales. Sus salarios y paquetes de beneficios son a veces 20 veces superiores a los del personal afgano contratado localmente. Si bien la ONU tiene una estructura salarial definida para sus diversas operaciones de emergencia y ubicaciones geográficas, se necesita un nuevo enfoque debido a la situación excepcional en Afganistán, donde cada centavo cuenta y podría salvar la vida de un afgano inocente.
También es responsabilidad de los gobiernos y agencias donantes encontrar formas más rentables y eficientes de canalizar la asistencia a través de la ONU. Con Antonio Guterres, un firme defensor y partidario de la causa afgana, como secretario general, es posible un nuevo camino a seguir para el compromiso de la ONU.
Con el colapso del gobierno en agosto pasado, la gran cantidad de afganos que pueden competir con la fuerza laboral internacional en términos de competencia técnica y experiencia gerencial, con la ventaja adicional del conocimiento local, debe utilizarse en la mayor medida posible. Esto no solo ayudaría a mitigar la actual ola de desempleo en el país, sino que también reduciría significativamente los costos administrativos de la ONU.
La otra parte igualmente importante de la ecuación de entrega de ayuda es el papel de las organizaciones no gubernamentales nacionales. Según la definición reconocida internacionalmente y las leyes locales, las ONG son organizaciones sin fines de lucro que se supone que ayudan a las comunidades afganas con proyectos de desarrollo y ayuda humanitaria a pequeña escala. El historial de estas ONG locales, a juzgar por su papel en el terreno, es pésimo. Las ONG afganas están acusadas de falta de transparencia en el reclutamiento, de no hacer cumplir las leyes y de administrar mal los fondos. Las agencias donantes deben ser conscientes de asociarse con ONG locales, y estas últimas esperan ganar una parte del trabajo de los miles de millones de dólares en asistencia humanitaria para Afganistán en los meses y años venideros. Si bien puede haber algunas organizaciones genuinas con una agenda humanitaria, la mayoría de estas ONG locales son vistas cada vez más por los afganos como la “mafia de las ONG”. La ONU y otros deberían responsabilizarlos por los recursos que gastan. Es hora de que estas ONG dejen de mirar a Afganistán como un nuevo refugio para sus intereses comerciales.
La comunidad internacional, las agencias donantes y la ONU deben tratar a Afganistán como un punto crítico humanitario urgente que requiere formas inteligentes de administrar la ayuda, no solo negocios como de costumbre. De esa manera, pueden proteger los derechos de millones de afganos y gastar juiciosamente el dinero de los impuestos de miles de millones de sus propios ciudadanos.
