Un año (y muchas nuevas piezas en el rompecabezas) después.
Esta semana pasó el primer aniversario del inicio de la segunda guerra de Nagorno- Karabagh(Artsaj) entre Azerbaiján y Armenia. A principios de noviembre del año pasado, Armenia fue derrotada por un ejército azerbaiyano mejor entrenado y equipado. Bakú pudo restaurar sus fronteras reconocidas internacionalmente y poner fin a una ocupación armenia que había durado casi tres décadas.
Irán ha aprovechado la semana del aniversario para realizar ejercicios militares a gran escala a lo largo de su frontera con Azerbaiján. Estas maniobras militares se están llevando a cabo en una sección de la frontera entre Azerbaiján e Irán que estuvo bajo ocupación armenia hasta el año pasado. No hace falta decir que estas maniobras han inquietado a los responsables políticos de Bakú. Con tanto enfoque en las actividades de Irán en el Medio Oriente, puede ser fácil olvidar el papel y la influencia de Teherán en el sur del Cáucaso. Esto es particularmente cierto cuando se trata de Azerbaiján y Armenia. Si bien las relaciones entre Bakú y Teherán siguen siendo cordiales en la superficie, hay tres tensiones subyacentes entre los dos países que ayudan a explicar por qué los recientes ejercicios militares de Irán han causado preocupación en Azerbaiján.
El primer punto de tensión es el número de azerbaiyanos étnicos que viven en Irán. El pueblo azerbaiyano se dividió entre el actual Azerbaiján e Irán como resultado del Tratado de Turkmenchay de 1828 entre la Rusia Imperial y Persia, que puso fin a la Guerra Ruso-Persa (1826-1828) y estableció la nueva frontera entre las potencias en el río Aras. Hoy en día, se cree que los azerbaiyanos son el segundo grupo étnico más grande de Irán, y se estima que hay entre 11 y 28 millones. Durante el conflicto del año pasado entre Azerbaiján y Armenia, hubo mucha retórica pro azerbaiyana y protestas en las redes sociales y en las calles en apoyo de Bakú por parte de azerbaiyanos étnicos. El régimen iraní trató de parecer equilibrado durante el conflicto a nivel retórico. Sin embargo, en la práctica, Irán fue el principal punto de tránsito de todos los suministros rusos a Armenia durante la guerra. Tras la victoria de Azerbaiján, la influencia de Bakú en la región va en aumento. Hay un impulso constante de bajo nivel para la autodeterminación y una mayor autonomía en el norte de Irán para la minoría azerbaiyana. Aunque esto no se ha materializado en un movimiento de masas por la independencia, pone nerviosos a algunos en el liderazgo iraní.
El segundo factor son las buenas relaciones de Azerbaiján con Israel, lo que alarma a Teherán. Se cree que la ciudad azerbaiyana de Qirmizi Qasaba es el asentamiento judío más grande fuera de Israel. Azerbaiján también proporciona a Israel el 40 por ciento de su petróleo. Mientras tanto, los israelíes vendieron a los azerbaiyanos algunos vehículos aéreos no tripulados muy capaces, que demostraron ser increíblemente efectivos en la guerra del año pasado.
Claramente, la relación de Azerbaiján con Israel sacude a los iraníes. Los aspectos militares y de seguridad de la relación son particularmente preocupantes para Irán. Respondiendo a las críticas azerbaiyanas sobre los recientes ejercicios militares, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Saeed Khatibzadeh, dijo en un comunicado: “Los simulacros llevados a cabo por nuestro país son una cuestión de soberanía, Irán no tolerará la presencia del régimen sionista cerca de nuestras fronteras. “
Por último, la acogedora relación de Irán con Armenia es un punto de fricción con Bakú. Por razones históricas, económicas y geográficas, Ereván y Teherán tienen vínculos estrechos. Cuando se cerró el acceso a muchos mercados internacionales a Irán debido a las sanciones económicas, Armenia fue un lugar útil para que Teherán hiciera negocios.
Hay conversaciones continuas entre los líderes de Armenia e Irán para impulsar la conectividad comercial y económica. El mes pasado, el presidente iraní, Ebrahim Raisi, y el primer ministro armenio, Nikol Pashinyan, se reunieron para discutir el aumento de la cooperación económica. Durante la primera guerra en Nagorno- Karabagh(Artsaj) a principios de la década de 1990, Irán simpatizó con la causa de Armenia como una forma de marginar el papel de Azerbaiján en la región.
Además de los ejercicios militares iraníes, las tensiones entre Bakú y Teherán han aumentado en las últimas semanas después de que los funcionarios de aduanas de Azerbaiján comenzaran a aplicar un impuesto de circulación a los camiones iraníes que pasaban por territorio azerbaiyano (que estaba, hasta el año pasado, bajo ocupación armenia). También ha transportado combustible y otros bienes a la vecina Armenia y partes de Nagorno- Karabagh(Artsaj) que están bajo el control de las fuerzas de paz rusas.
Teniendo en cuenta la fragilidad de la situación en el sur del Cáucaso, este es un momento muy peligroso. Lo último que necesita la región en este momento es otra guerra.
