Moneda agujereada.

Una nueva investigación forense desacredita la afirmación de Israel de que Erekat utilizó su automóvil para lanzar un ataque con embestida contra un puesto de control militar cerca de Belén. Encuentra que la colisión probablemente fue un accidente.

No obstante, Israel todavía se niega a entregar el cuerpo de Erekat a sus padres para que lo entierren. No hay fin a lo que equivale a la tortura psicológica de su familia, siempre que Israel insista en retener los cuerpos de Erekat y de otros 70 palestinos para utilizarlos como moneda de cambio en posibles negociaciones futuras con Hamas.

Erekat recibió seis disparos de los soldados el 23 de junio. Había estado conduciendo por la Cisjordania ocupada para hacer recados el día de la boda de su hermana, en lo que debería haber sido un viaje sencillo. Pero más de cinco décadas de ocupación beligerante – y aparentemente permanente – de Israel han creado una serie de obstáculos de puestos de control y atracos de tráfico que Erekat tuvo que negociar.

A media tarde, llegó al gran puesto de control de “contenedores”, uno de los muchos que Israel ha construido para dividir permanentemente Cisjordania. El propósito de estos puestos de control es limitar el movimiento palestino y así ayudar a los judíos que viven en los asentamientos ilegales de Israel a apoderarse de más territorio palestino para sí mismos. En ese sentido, los puntos de control son parte integral del esfuerzo de décadas de Israel para evitar que nazca un estado palestino.

El asesinato de Erekat fue ampliamente reportado en los medios israelíes e internacionales, en parte porque era sobrino de Saeb Erekat, un prominente portavoz palestino hasta su propia muerte a fines del año pasado por complicaciones relacionadas con Covid-19.

Al informar sobre el asesinato de Ahmad Erekat, la mayoría de los medios se hicieron eco fielmente de la línea oficial de Israel. Había embestido su automóvil contra el puesto de control en un “ataque terrorista” que hirió levemente a un soldado. Luego le dispararon fatalmente, o lo “neutralizaron”, cuando salió de su automóvil para atacar a otros soldados.

Nada de esto encajaba con lo que se sabía incluso entonces. Pero Israel se negó a realizar una investigación que corría el riesgo de limpiar el nombre de Erekat.

No se entrevistó a los testigos y no se revisó el coche para detectar averías.

A Israel, sin embargo, le ha resultado más difícil de lo habitual poner el asesinato de Erekat en el retrovisor. Como suele ser el caso, los palestinos que presenciaron el incidente cuestionaron el relato del ataque del ejército israelí. El video de los teléfonos de otros conductores sugirió que a Erekat se le había negado atención médica y se le había dejado desangrado a un costado de la carretera.

Pero lo que es más significativo, Saeb Erekat intervino para negar que su sobrino estuviera llevando a cabo un ataque y acusó a los soldados de ejecutarlo “a sangre fría”.

Israel a menudo se niega a publicar imágenes de estas muertes tan frecuentes en los puestos de control. Eso por sí solo debería levantar sospechas de que, en muchos casos, los soldados israelíes no se defienden, como afirma el ejército, sino que llevan a cabo ejecuciones extrajudiciales cuando algo (cualquier cosa) los toma por sorpresa.

Los soldados disparan primero, y el ejército apenas se molesta en hacer preguntas después, tanto porque las vidas de los palestinos se consideran baratas como porque los soldados saben que están operando en un sistema sin responsabilidad. La impunidad es lo que sucede cuando una ocupación beligerante se convierte en el dominio permanente de una clase maestra sobre una clase de siervos.

Pero en este caso, con el aumento de la presión internacional, los funcionarios israelíes emitieron imágenes de una de las cámaras del puesto de control, asumiendo que calmaría las críticas. Ellos estaban equivocados.

El problema para Israel es que las herramientas digitales de hoy significan que los expertos pueden reconstruir eventos con asombrosos detalles incluso a partir de videos limitados.

El metraje fue estudiado por Forensic Architecture, un grupo de investigación con sede en la Universidad de Londres y dirigido por el académico británico israelí Eyal Weizman. El equipo pudo crear una reconstrucción tridimensional de los eventos de esa tarde.

Para el ojo inexperto, las imágenes parecen mostrar el coche de Erekat acelerando mientras se desvía hacia un muro de hormigón que protege a los soldados. Pero, como descubrieron los expertos, se trataba de una ilusión óptica provocada por el cambio de perspectiva a medida que el coche cambiaba de dirección.

Los expertos de Forensic Architecture muestran que el automóvil continuó a aproximadamente 15 km por hora en todo momento. Si Erekat lo hubiera querido, podría haber conducido el coche mucho más rápido y con más fuerza hasta el punto de control de lo que lo hizo.

Jeremy Bauer, un experto en colisiones de EE. UU. Que formó parte del equipo, dijo que el movimiento de las ruedas sugiere que Erekat podría haber intentado frenar durante el viraje.

Muchos israelíes, por supuesto, ignoraron este análisis de expertos y mantuvieron la semana pasada que el incidente seguía siendo un embestida de un coche. Pero evitaron deliberadamente discutir la segunda y tercera partes aún más condenatorias del análisis de Forensic Architecture.

En otras palabras, ya sea que Erekat haya embestido o no un automóvil, y la evidencia sugiere que no lo hizo, los soldados le dispararon a pesar de que no representaba ninguna amenaza. El equipo también descubrió que, después del accidente, Erekat salió del automóvil y se quedó casi paralizado a cuatro metros de ellos, aparentemente aterrorizado de que le dispararan.

Casi instantáneamente, fue alcanzado por tres balas disparadas en rápida sucesión, incluso cuando levantó los brazos y se movió hacia atrás. Le dispararon tres rondas más mientras yacía herido en el suelo.

En el lenguaje militar israelí, los soldados “confirmaron la muerte”.

Siguieron un código militar no escrito que les permite llevar a cabo una ejecución extrajudicial de cualquier palestino que hayan decidido unilateralmente que es un “terrorista”.

Fue exactamente la misma lógica la que dictó lo que sucedió después. En la tercera parte del análisis, Forensic Architecture señaló que un equipo médico israelí llegó en 10 minutos. Dejaron que Erekat muriera desangrado, a pesar de que las imágenes del teléfono de un conductor lo mostraban moviendo el brazo después de que le dispararan.

En ese momento, los funcionarios israelíes afirmaron que Erekat recibió atención médica “en cuestión de minutos”, pero que se determinó que estaba muerto. La verdad es que los paramédicos israelíes atendieron únicamente al soldado levemente herido, mientras que a una ambulancia palestina se le negó el acceso a Erekat.

En las imágenes de video, se puede ver a un soldado israelí pasando junto a la cabeza de Erekat poco después de que le dispararan, pero el soldado no ofreció ayuda. El informe de Arquitectura Forense señala que la negación de asistencia médica a los palestinos es una práctica establecida de “matar por tiempo”, una versión burocrática de “confirmar la muerte”.

Erekat se quedó en el suelo durante unas dos horas. En algún momento le quitaron la ropa del cuerpo y, según el informe, se le podía ver desnudo, rodeado por unos 20 soldados y policías israelíes. Cómo debe sentirse su familia acerca de esta indignidad adicional, uno solo puede imaginarlo.

Pero incluso este trato degradante palidece en comparación con el hecho de que a sus padres se les ha negado el acceso al cuerpo de su hijo y el derecho a enterrarlo desde entonces.

El cadáver de Erekat, como los de otros 70 palestinos que se supone son “terroristas”, ha sido efectivamente secuestrado por el estado israelí y mantenido como moneda de cambio.

Nada excepcional
No hay nada excepcional en el trato de Israel a Erekat. Una investigación anterior de Forensic Architecture expuso mentiras casi idénticas que justificaban una ejecución extrajudicial en 2017 por parte de la policía dentro de Israel de otro palestino, este nominalmente un ciudadano israelí.

Alimentada por una cultura de racismo similar a la del ejército, la policía israelí disparó contra Yacoub Abu al-Qiyan, un maestro, mientras conducía por una pista en la ladera de su aldea de Negev. Gravemente herido, perdió el control del vehículo y golpeó y mató a un oficial de policía. En aparente venganza, Abu al-Qiyan fue dejado desangrado hasta morir durante media hora mientras la policía y los médicos se arremolinaban cerca.

Aún más notorio, un video de 2016 muestra a un médico del ejército israelí, Elor Azaria, disparando a un palestino herido en la cabeza a quemarropa mientras el hombre yace en la calle en la ciudad palestina ocupada de Hebrón.

Y en mayo pasado, un palestino autista desarmado, Iyad al-Halak, recibió siete disparos a quemarropa de la policía israelí mientras yacía en el suelo, y mientras uno de sus profesores rogaba a los agentes que no le hicieran daño. Posteriormente, Israel afirmó que todas las cámaras del lugar del tiroteo en la Ciudad Vieja de Jerusalén no funcionaban correctamente.

Secreto oscuro
A pesar del trabajo de Forensic Architecture, la semana pasada la policía israelí continuó afirmando que el accidente de Erekat fue “un ataque terrorista documentado”.

Una declaración conjunta del gobierno, el ejército y el servicio de inteligencia Shin Bet todavía afirmaba falsamente que Erekat se movió “rápidamente hacia los combatientes de la policía fronteriza mientras agitaba las manos de una manera que se consideraba amenazante”, y agregó que los soldados “estaban seguros de que estaban peligro”.

En la cosmovisión de la seguridad de Israel, incluso un palestino que levante las manos en señal de rendición prueba solo su intención “terrorista”.

Es importante recordar que el verano pasado, en los días anteriores a la ejecución de Erekat, el ejército israelí se había preparado para lo que supuso sería una ola de “ataques terroristas” que finalmente no se materializaron. El ejército esperaba represalias después de que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, anunciara la intención de Israel de anexar franjas de Cisjordania, en violación del derecho internacional.

La verdad es que Erekat murió no solo porque los soldados israelíes malinterpretaron sus intenciones. Murió porque esos mismos soldados, como sus comandantes militares y líderes políticos, viven con el conocimiento reprimido de que su presencia en la tierra de otro pueblo y sus esfuerzos por desplazar a esa gente por la fuerza nunca podrán ser aceptados.

Erekat fue asesinado el día de la boda de su hermana, y su cuerpo y su familia continúan sufriendo abusos hasta el día de hoy, para que Israel pueda evitar enfrentar lo que necesariamente implica la ocupación. Pagó el precio con su vida para que los israelíes puedan evitar enfrentarse a ese oscuro secreto.