El futuro es verde, debemos aceptarlo
De cada cumbre ambiental de la COP a la siguiente, la ventana de oportunidad para salvar a nuestro planeta de una catástrofe ecológica se hace cada vez más pequeña. Evidentemente, esto no es un incentivo suficiente para que los líderes mundiales acuerden cualquier medida que sea lo suficientemente amplia como para detener la podredumbre. En cambio, continúan haciendo algunos grandes gestos y promesas que nunca llegan a buen término.
Los negociadores de la COP27, que concluyó en Sharm El-Sheikh, Egipto, la semana pasada, finalmente lograron, después de 40 horas de tiempo extra, establecer un fondo de “pérdidas y daños”, algo que se ha exigido durante tres décadas y se necesita desesperadamente. por los países en desarrollo. Este no es un logro menor, ya que por fin hay un reconocimiento por parte de las naciones con altas emisiones de que deberían ayudar financieramente a aquellos países que están soportando la peor parte de la devastación causada por el cambio climático, aunque su contribución al calentamiento global sea insignificante.
En muchas otras áreas, los negociadores de la COP27 se fueron sin lograr el avance necesario que hubiera infundido en todos la confianza de que existe una estrategia global que prioriza enfrentar el calentamiento global de frente.
Lo que se requiere ahora es más que el ritual anual de prometer reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que casi nunca sucede en la práctica, o la advertencia constante de un cataclismo ecológico que se avecina rápidamente, por válido y urgente que sea, sino el esbozo de un un futuro más verde, ambientalmente sostenible y también más próspero.
La percepción que prevalece actualmente es que un futuro más verde es aquel que compromete el desarrollo y progreso de la condición humana que se ha logrado desde los albores de la Revolución Industrial. De hecho, lo contrario es cierto: la transición hacia un mundo más verde podría conducir a una prosperidad que supera todo lo que la humanidad ha experimentado hasta ahora, una prosperidad que se distribuye de manera más equitativa y coexiste en armonía con la naturaleza, en lugar de destruirla. Sin embargo, cuanto más evitemos la transformación necesaria, más dolorosas serán las medidas necesarias para forzar nuestra transición hacia una economía verde. Tan importante es cambiar el discurso como abordar los aspectos científico-técnicos necesarios para enfrentar el calentamiento global.
Si bien mantener las advertencias sobre el cambio climático es crucial, y con ello mantener el sentido de urgencia para abordar la necesidad de contenerlo y revertirlo, también nos exige esbozar constantemente un mensaje de esperanza, aunque sea realista. Avanzar hacia un mundo más verde no se trata solo de evitar la aniquilación total de la humanidad, sino también de lo que todos podemos ganar en términos de calidad de vida y creación de empleos altamente calificados y bien remunerados.
Aunque actualmente puede que no haya suficientes noticias positivas sobre el cambio climático, la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, dijo la semana pasada que su empresa pronostica que su cartera de vehículos eléctricos generará ganancias en América del Norte para 2025. Esta es una noticia llamativa. El gigante fabricante de automóviles se ha fijado el objetivo de vender solo vehículos de pasajeros eléctricos para 2035. Tal logro no solo contribuiría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino que también crearía empleos y optimismo de que se pueden obtener ganancias en el proceso.
La evidencia de que la inversión en tecnologías verdes alternativas puede ser fructífera y económicamente viable debe alentar a la comunidad empresarial a acelerar sus esfuerzos en esta dirección. Es especialmente prometedor cuando este tipo de noticias se originan en los EE. UU., considerando la relación muy especial que su gente tiene con sus autos.
La capacidad de producir energía renovable a través de energías solar, eólica, hidráulica, mareomotriz, geotérmica o de biomasa está creciendo como parte de la reforma económica del futuro próximo. Alrededor de un tercio de la capacidad mundial de producción de electricidad actualmente proviene de fuentes bajas en carbono, con un 26 por ciento de energías renovables y alrededor de un 10 por ciento de energía nuclear. Sin embargo, las inversiones anuales en energía limpia deberán triplicarse para fines de esta década si se quiere lograr emisiones netas cero para 2050.
Para que esto suceda, no solo se requieren inversiones y avances tecnológicos, sino también un cambio de percepción entre todos los segmentos de la sociedad, incluidos el gobierno, las empresas y los consumidores. En este momento de crisis existencial, cuando el escepticismo y la negación del cambio climático finalmente se limitan a los márgenes de la sociedad, es hora de aprovechar las fuerzas innovadoras en la industria, la academia y la investigación, con el apoyo de los mercados financieros y el poder de gobiernos para incentivar la transición a una economía verde.
También hay suficiente evidencia de que invertir en tecnologías verdes no solo podría ser rentable, sino incluso ahorrar grandes sumas de dinero en todo el mundo. Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oxford, la transición a un sistema de energía descarbonizado podría, para mediados de este siglo, ahorrarle al mundo “al menos $12 billones, en comparación con continuar con nuestros niveles actuales de uso de combustibles fósiles”. Según este y otros estudios, no es poco realista concluir que, para 2050, la energía libre de combustibles fósiles habrá crecido para proporcionar un 55 % más de servicios energéticos a nivel mundial que en la actualidad.
El miedo al cambio y a lo desconocido es comprensible, especialmente porque durante más de 150 años los combustibles fósiles, típicamente carbón, petróleo y gas natural, han estado impulsando las economías y han ayudado en gran medida a mejorar nuestra esperanza y calidad de vida, y aún siguen suministrando una gran proporción de la energía que consume el mundo. Sin embargo, la alternativa es aún más prometedora.
No es fácil despedirse gradualmente del rápido desarrollo económico que requiere quemar cantidades excesivas de combustibles fósiles. Pero existe una enorme oportunidad en la economía verde y con ella los medios para minimizar la ocurrencia de desastres naturales que cobran la vida de millones, obligan a muchos otros a abandonar sus hogares y destruyen sus medios de subsistencia y ponen en riesgo la inestabilidad política, sin mencionar las amenazas a la salud. causados por la contaminación del aire, la tierra y el mar.
Por necesidad, una economía verde está en camino, pero aprovechar las fuerzas globales podría transformar las economías mundiales en mecanismos que llevarán a la humanidad a un lugar mejor. Ciertamente, un lado de la ecuación es la necesidad de compensar el daño causado por el calentamiento global a las partes más pobres del mundo. Pero la otra es convertir los recursos del planeta en un vehículo para el crecimiento y el desarrollo, no comprometerlos, y garantizar que esta marcha hacia una economía verde sostenible y próspera sea inclusiva y beneficie por igual a los países de bajos ingresos del mundo.
