Boris a la búsqueda en India.
Asediado por escándalos, el primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, se dirige a la India esta semana para buscar un cambio de suerte política en el extranjero, con un acuerdo de libre comercio bilateral como premio clave. Una de las consecuencias de la pandemia de COVID-19 ha sido que Johnson ha realizado muy pocos viajes internacionales durante su mandato como primer ministro, y los que ha realizado se han limitado principalmente a Europa. Eso está cambiando este año, ya que busca mirar más allá del continente para impulsar una nueva campaña de “Gran Bretaña global”.
Después de solo 13 viajes al extranjero desde julio de 2019, el viaje de Johnson a la India, el primero que hace en el país y, de hecho, en la enorme región de Asia y el Pacífico, como primer ministro, es una señal clave de que el cambio está en el horizonte. Quiere que envíe una señal de lo que seguirá en 2022 y más allá.
Para el gobierno del Reino Unido, Global Britain se trata de reinvertir en las relaciones, defender un orden internacional basado en reglas y demostrar que Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte están abiertos, miran hacia el exterior y tienen confianza en el escenario mundial. Así que el viaje a la India, con una población de más de mil millones de personas, es un momento importante para el primer ministro. Londres y Nueva Delhi, por supuesto, han tenido una relación única durante mucho tiempo, que se remonta a los días del Imperio Británico. Pero llama la atención la creciente calidez de los lazos bilaterales bajo los liderazgos de Johnson y su homólogo indio, Narendra Modi. Durante la crisis del coronavirus, esto incluyó mantener el flujo de productos médicos. El Reino Unido recibió muchos millones de mascarillas y paquetes de paracetamol de la India durante la pandemia, por ejemplo.
Tanto Johnson como Modi otorgan gran importancia a las relaciones bilaterales. En 2018, este último se convirtió en el primer primer ministro indio en visitar Gran Bretaña en más de una década.
El Reino Unido bajo Johnson tiene al menos tres grandes razones para querer que la relación con India sea lo más cálida posible. En primer lugar, el enfriamiento general de los lazos con China ha sido más significativo para Londres que para muchas otras capitales europeas.
En este contexto, la segunda razón es que a Londres le gustaría que Nueva Delhi desempeñara un papel cada vez más importante en los asuntos internacionales. Con este fin, Johnson invitó el año pasado a India, junto con otros estados del G20, Corea del Sur y Australia, a la cumbre del G7 organizada por el Reino Unido en Cornualles como parte de la ambición de trabajar con un grupo de democracias afines para promover intereses compartidos y abordar temas comunes. retos
La tercera razón es Brexit; Johnson quiere que las empresas del Reino Unido, tras la salida de Gran Bretaña de la UE, obtengan un mayor acceso a los consumidores en el enorme mercado indio a través de un nuevo acuerdo comercial bilateral.
La fuerza de la relación económica contemporánea entre los dos países se destaca por el hecho de que el Reino Unido es uno de los mayores empleadores e inversores del G20 en la India; más de 400 firmas británicas tienen presencia allí. Mientras tanto, India es una de las mayores fuentes de inversión extranjera en el Reino Unido. Más de 800 empresas indias operan actualmente allí.
Hay varios elementos distintivos de esta relación económica, que ha llegado a dominar los lazos bilaterales recientemente, que Johnson quiere enfatizar en un acuerdo comercial posterior al Brexit. La primera es que le gustaría ver una cooperación aún más fuerte en la fabricación de defensa como parte de un diálogo bilateral más amplio sobre seguridad y defensa. Aquí, alentará a Modi a adoptar una postura más dura sobre la agresión de Rusia en Ucrania.
El segundo es el fomento de una mayor inversión internacional, a través de la ciudad de Londres, para financiar la infraestructura india. El tercero es la tecnología, dada la importante inversión en telecomunicaciones y tecnología de la India por parte de las empresas con sede en el Reino Unido.
El cuarto es la salud, los productos farmacéuticos y las ciencias de la vida. Como la “farmacia del mundo”, India suministra más del 50 por ciento de las vacunas del mundo. Más de mil millones de dosis de la vacuna Oxford/AstraZeneca COVID-19 del Reino Unido se fabricaron en el Serum Institute en Pune, por ejemplo. Sin embargo, a pesar de todos los beneficios potenciales que se pueden obtener de un acuerdo comercial, también existen desafíos. Un tema clave por el que India está presionando en un acuerdo más amplio son las reformas de inmigración del Reino Unido que permitirán que más empresarios y estudiantes indios viajen a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Sin embargo, a pesar de las diferencias que persisten entre India y el Reino Unido sobre los detalles de un nuevo acuerdo comercial posterior al Brexit, lo que es más sorprendente es cuánto ha llegado a dominar la economía en las relaciones bilaterales en los últimos tiempos.
Mientras esto sucedía, algunos de los irritantes tradicionales se han desestimado, incluido el tema de los derechos humanos en la India. En 2013, incluso hubo una moción en la Cámara de los Comunes del Reino Unido que pedía al gobierno que reintrodujera una prohibición previa de viajar a Modi, citando su supuesto “papel en la violencia comunitaria en 2002” en Gujarat.
A medida que Johnson continúa priorizando los lazos posteriores al Brexit con India, tales controversias se han dejado de lado. Durante su tiempo como primer ministro, es probable que cualquier irritante en las relaciones entre el Reino Unido y la India sea reemplazado por el deseo de una mayor cooperación económica, ya que Londres busca equilibrar las relaciones más frías con Beijing con lazos más cálidos con Nueva Delhi.
