China, emergencia total por rebrote Covid19.
Millones de personas en toda China sufrieron bloqueos el domingo cuando los casos de virus se duplicaron a casi 3.400 y la ansiedad aumentó por la resiliencia del enfoque “cero-COVID” del país frente al peor brote en dos años.
Un aumento a nivel nacional en los casos ha hecho que las autoridades cierren escuelas en Shanghai, bloqueen vecindarios centrales en la potencia tecnológica del sur de Shenzhen, así como ciudades enteras del noreste, mientras casi 18 provincias luchan contra grupos de las variantes omicron y delta.
La ciudad de Jilin, centro del brote en el noreste, fue cerrada parcialmente el sábado, mientras que los residentes de Yanji, un área urbana de casi 700.000 habitantes que limita con Corea del Norte, fueron confinados en sus hogares el domingo.
China, donde el virus se detectó por primera vez a fines de 2019, ha mantenido una política estricta de “cero-COVID” aplicada mediante cierres rápidos, restricciones de viaje y pruebas masivas cuando surgieron grupos. Pero el último brote, impulsado por la variante omicron altamente transmisible y un aumento en los casos asintomáticos, está poniendo a prueba la eficacia de ese enfoque.
Zhang Yan, un funcionario de la comisión de salud de Jilin, admitió que faltaba la respuesta de las autoridades locales.
“El mecanismo de respuesta de emergencia en algunas áreas no es lo suficientemente sólido”, dijo en una conferencia de prensa el domingo. “Hay una comprensión insuficiente de las características de la variante omicron… y el juicio ha sido inexacto”.
Los residentes de Jilin completaron seis rondas de pruebas masivas y la ciudad reportó más de 2200 casos de la variante omicron desde el sábado.
La ciudad vecina de Changchun, una base industrial de 9 millones de personas, fue cerrada el viernes, mientras que al menos otras tres ciudades pequeñas han estado cerradas desde el 1 de marzo.
El alcalde de Jilin y el jefe de la comisión de salud de Changchun fueron despedidos de sus trabajos el sábado, informaron los medios estatales, en una señal del imperativo político impuesto a las autoridades locales para contener los grupos de virus.
Pero la tensión se está mostrando, ya que los funcionarios instan cada vez más a tomar medidas más suaves y específicas para contener el virus, mientras que los economistas advierten que las medidas drásticas están perjudicando a la economía.
En Shenzhen, la ciudad sureña de alrededor de 13 millones de habitantes que limita con Hong Kong, los residentes se han visto atrapados entre los nervios por un brote renovado y la angustia por las medidas rápidas y draconianas para aplastar los grupos.
“Es lo peor desde 2020”, dijo a la Agence France-Presse (AFP) un residente de Shenzhen de apellido Zhang. “Los cierres son demasiado repentinos, mi amiga se despertó por la mañana y descubrió que su edificio estaba cerrado durante la noche sin previo aviso. Su jefe tuvo que enviarle su computadora portátil por correo”.
El subdistrito de Shenzhen de Futian, que fue cerrado el domingo, alberga a 300.000 personas y es un próspero distrito comercial. Comparte un cruce fronterizo terrestre con Hong Kong, donde el número de casos se ha disparado en las últimas semanas, alarmando a los funcionarios en Beijing.
Hong Kong actualmente tiene una de las tasas de mortalidad más altas del mundo por el virus, ya que la variante omicron atraviesa a su población de ancianos entre quienes prolifera la renuencia a vacunarse.
En Shanghai, la ciudad más grande de China, las autoridades han cerrado temporalmente escuelas, negocios, restaurantes y centros comerciales individuales por temor a un contacto cercano en lugar de utilizar cuarentenas masivas.
Las autoridades aconsejaron a los residentes que no abandonaran la ciudad a menos que fuera necesario y las atracciones turísticas comenzaron a exigir a los visitantes que dieran negativo en las pruebas de COVID-19.
“Tengo amigos con los que salí hace unos días pero que de repente fueron puestos en cuarentena recientemente”, dijo a la AFP Serena Li, residente de Shanghái.
El enfoque del gobierno “protegerá a los ciudadanos”, dijo, y agregó: “A la larga, es bueno”.
Se vieron largas filas afuera de los hospitales el domingo mientras la gente se apresuraba a hacerse la prueba.
“No hay otra manera. Definitivamente tenemos que hacer lo que el gobierno ha dispuesto”, dijo un trabajador de análisis de datos de apellido Zhang.
A medida que aumentan los casos, la Comisión Nacional de Salud del país anunció el viernes que pondría a disposición de los ciudadanos pruebas rápidas de antígenos para que las compren en línea o en clínicas para “autodiagnósticos”.
Aunque las pruebas de ácido nucleico seguirán siendo el principal método de prueba, la medida sugiere que China puede estar anticipando que los esfuerzos oficiales no podrán contener el virus.
La semana pasada, un importante científico chino dijo que el país debería aspirar a coexistir con el COVID-19, al igual que otras naciones, donde el omicron se ha extendido como la pólvora.
