Boxed y con angustia.

En 2018, cuando Theresa May todavía se aferraba a su trabajo como primera ministra del Reino Unido, reveló planes para celebrar la salida del país de la UE. Instantáneamente fue apodado el “Festival del Brexit”. Rato después pasó a llamarse “UNBOXED | Creativity in the UK”.

Según sus promotores, el evento de seis meses comenzará el próximo marzo y ha sido producido por algunas de las “mentes más brillantes” en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas. En palabras del primer ministro Boris Johnson, un hombre que nunca está lejos de la hipérbole, será una celebración del “ingenio, la energía, la innovación, el optimismo y el genio creativo integral” del Reino Unido, y promete ser “diferente a todo lo que ha visto antes “.

Fuera de la caja.

Dejando de lado la hipérbole, y para no subestimar la cantidad de talento excepcional que hay en el Reino Unido, casi no hay razón para que su gente celebre en este momento. Los casos de COVID-19 están aumentando, junto con el número de hospitalizaciones, y esto se debe en gran parte al enfoque irresponsable del gobierno.

Además, una reciente escasez de combustible en las explanadas provocó que los conductores hicieran cola durante horas para llenar sus autos, mientras que los precios de la energía se dispararon y hay escasez de muchos productos en las tiendas. Gran parte de esto se puede atribuir al manejo incompetente del Brexit por parte del gobierno desde el principio.

En cierto sentido, el debate sobre el Brexit está terminado y desempolvado, pero sus secuelas todavía se sienten en todo el Reino Unido. Uno de los puntos de fricción a lo largo de las negociaciones, y uno en el que todavía estamos atascados, es el estado de Irlanda del Norte, un tema que está empujando las relaciones entre la UE y el Reino Unido al borde de un punto de ruptura.

El meollo de la cuestión es que, durante las conversaciones que llevaron a la salida del Reino Unido de la UE, la cuestión irlandesa fue dejada de lado, deliberada o negligentemente (y probablemente ambas). Se ignoraron las posibles implicaciones para el Acuerdo del Good Friday, que había mantenido a Irlanda del Norte relativamente tranquila desde que se firmó en 1998. Después de todo, la única frontera física entre el Reino Unido y la UE es la que existe entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte y, de acuerdo con el acuerdo, la frontera debe permanecer abierta para permitir la libre circulación de personas y mercancías.
Mientras el Reino Unido fuera parte de la UE, esto no planteó ningún problema, ya que ambas economías estaban armonizadas bajo el mismo régimen comercial.

Pero existe una contradicción inevitable entre el Acuerdo del Good Friday y el Brexit. Por lo tanto, ambas partes se vieron obligadas a cuadrar el círculo de evitar cualquier interferencia con los términos del acuerdo de paz sin violar la soberanía del Reino Unido sobre Irlanda del Norte al tratarlo de manera diferente al resto del Reino Unido.
En octubre de 2019, cuando el reloj avanzaba hacia el Brexit y se hizo obvio que no había una fórmula mágica, Bruselas y Londres acordaron lo que se conoce como el protocolo de Irlanda del Norte. Como ocurre con la mayoría de los acuerdos, el diablo está en los detalles (y más aún en las intenciones de ambas partes), y fue Johnson quien, bajo presión, acordó demarcar una frontera aduanera en el Mar de Irlanda, que para el comercio fines confiere a Irlanda del Norte un estatus diferente al del resto del Reino Unido.

El gobierno de Johnson aceptó esto para evitar dejar la UE sin un acuerdo, lo que se consideró como la peor opción, aunque siempre vio que el acuerdo no era un cierre del problema, sino simplemente un trampolín hacia un acuerdo diferente. El protocolo de Irlanda del Norte surgió por una razón y, por la razón más importante de preservar la paz en Irlanda, debe prevalecer. Fue diseñado para evitar la reintroducción de controles a lo largo de la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, como un compromiso destinado a proteger el Acuerdo del Good Friday.

Acordó que Irlanda del Norte continuaría siguiendo las reglas de la UE sobre estándares de productos, evitando así la necesidad de inspecciones fronterizas estrictas. Sin embargo, el inconveniente fue que tales inspecciones se introdujeron en cambio en las mercancías que ingresaban a Irlanda del Norte desde Inglaterra, Escocia y Gales, lo que hace que el territorio, en la práctica, sea una entidad separada. Sin la locura del Brexit y la interpretación de Johnson del mismo, no habría sido necesario el protocolo de Irlanda del Norte.

La exigencia británica, casi desde el primer día de la entrada en vigor del acuerdo Brexit, de que se cambie el protocolo es una ilustración más de la forma en que el actual gobierno del Reino Unido está manejando sus asuntos. Cumplir las promesas, incluidos los acuerdos firmados, es en el mejor de los casos opcional. Hubo señales de esto desde el principio. Dominic Cummings, el ex asesor principal y confidente de Johnson ahora condenado al ostracismo, ha afirmado sin vergüenza que, desde el principio, nunca hubo ninguna intención entre los escalones superiores del gobierno de adherirse a los términos del protocolo acordado. El beligerante Cummings, acostumbrado durante mucho tiempo a expresar en voz alta lo que Johnson preferiría decir a puerta cerrada, tuiteó que “engañar a los extranjeros es una parte fundamental del trabajo”.

Ya sea que estas fueran exactamente las opiniones de Johnson en ese momento o no, el comportamiento actual del gobierno representa precisamente este enfoque. Aunque Bruselas resiente en principio, y objeta por razones prácticas, cualquier renegociación de un acuerdo que se firmó hace solo dos años, regresó con una oferta generosa que incluía algunos remedios técnicos para relajar las barreras administrativas en los controles de mercancías que ingresan a Irlanda del Norte. de Gran Bretaña continental.
Con un alto grado de justificación, el vicepresidente de la UE responsable del Brexit, Maros Sefcovic, dijo que Bruselas está dispuesta a resolver los tecnicismos que rodean el protocolo de Irlanda del Norte, pero no aceptará la eliminación de la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre el comercio allí como siempre que la frontera con la República de Irlanda permanezca abierta, ya que esto es fundamental para el funcionamiento del comercio con arreglo a las normas del mercado único. Cualquier concesión sobre este tema socavaría los cimientos mismos de la UE.
La diplomacia británica en su mejor momento se ha distinguido por el pragmatismo y ha manejado de manera constructiva situaciones de crisis. Ahora le corresponde al gobierno del Reino Unido abandonar sus tendencias populistas, apagar las llamas de su retórica con Bruselas y concentrarse en reconstruir las relaciones con la UE.