Pandora: celebridades, polvo, religión y claro… ¡política!

Cientos de líderes mundiales, políticos poderosos, multimillonarios, celebridades, líderes religiosos y narcotraficantes han estado ocultando sus inversiones en mansiones, propiedades exclusivas frente al mar, yates y otros activos durante el último cuarto de siglo, según una revisión de casi 12 millones de archivos obtenidos de 14 firmas alrededor del mundo.

El informe publicado el domingo por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación involucró a 600 periodistas de 150 medios de comunicación en 117 países. Se le conoce como los “Pandora Papers” porque los hallazgos arrojan luz sobre los tratos previamente ocultos de la élite y los corruptos, y cómo han utilizado cuentas en el extranjero para proteger activos por valor colectivo de billones de dólares.

Los más de 330 políticos actuales y anteriores identificados como beneficiarios de las cuentas secretas incluyen al rey Abdullah II de Jordania, al ex primer ministro británico Tony Blair, al primer ministro de la República Checa Andrej Babis, al presidente de Kenia Uhuru Kenyatta, al presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, y personas asociadas al primer ministro Imran Khan y al presidente ruso Vladimir Putin.

Los multimillonarios mencionados en el informe incluyen al magnate turco de la construcción Erman Ilicak y Robert T. Brockman, ex director ejecutivo del fabricante de software Reynolds & Reynolds.

Según el informe, muchas de las cuentas fueron diseñadas para evadir impuestos y ocultar activos por otras razones turbias. “La nueva filtración de datos debe ser una llamada de atención”, dijo Sven Giegold, un legislador del Partido Verde en el Parlamento Europeo. “La evasión fiscal global alimenta la desigualdad global. Necesitamos ampliar y perfeccionar las contramedidas ahora.”

Oxfam International, un consorcio británico de organizaciones benéficas, aplaudió a los Pandora Papers por exponer descarados ejemplos de codicia que privaron a los países de ingresos fiscales que podrían utilizarse para financiar programas y proyectos para el bien común. “Aquí es donde están nuestros hospitales desaparecidos”, dijo Oxfam en un comunicado. “Aquí es donde se encuentran los paquetes de pago de todos los maestros, bomberos y servidores públicos adicionales que necesitamos. Siempre que un político o líder empresarial afirma que ‘no hay dinero’ para pagar por el daño climático y la innovación, por más y mejores trabajos, por una recuperación justa después del COVID, por más ayuda exterior, ya saben dónde buscar “.

Los Pandora Papers son un seguimiento de un proyecto similar lanzado en 2016 llamado “Panama Papers” compilado por el mismo grupo periodístico.

La última bomba es aún más amplia, ya que transporta casi 3 terabytes de datos, el equivalente a aproximadamente 750.000 fotos en un teléfono inteligente, filtradas de 14 proveedores de servicios diferentes que operan en 38 jurisdicciones diferentes en el mundo. Los registros se remontan a la década de 1970, pero la mayoría de los archivos abarcan desde 1996 hasta 2020.

Los Papeles de Panamá seleccionaron 2.6 terabytes de datos filtrados por un bufete de abogados ahora desaparecido llamado Mossack Fonseca que estaba ubicado en Panamá.

La última investigación excavó en cuentas registradas en paraísos extraterritoriales familiares, incluidas las Islas Vírgenes Británicas, Seychelles, Hong Kong y Belice. Pero algunas de las cuentas secretas también estaban dispersas en fideicomisos establecidos en los Estados Unidos, incluidos 81 en Dakota del Sur y 37 en Florida.

Desde ya se puede ver el peso que ha tenido en la imagen de algunos de los involucrados. Por ejemplo, la investigación descubrió que los asesores ayudaron al rey Abdullah II de Jordania a establecer al menos tres docenas de empresas fantasma entre 1995 y 2017, ayudando a comprar 14 casas por valor de más de $ 106 millones en los EE. UU. y el Reino Unido. No hubo comentarios inmediatos del Palacio Real de Jordania. Los detalles son un golpe vergonzoso para el rey Abdullah, cuyo gobierno se vio envuelto en un escándalo este año cuando su medio hermano, el ex príncipe heredero Hamzah, acusó al “sistema gobernante” de corrupción e incompetencia. El rey afirmó que era víctima de un “complot malicioso”, puso a su medio hermano bajo arresto domiciliario y enjuició a dos ex colaboradores cercanos.

Los abogados de Abdullah II en el Reino Unido dijeron que no está obligado a pagar impuestos según la ley de su país y que no ha hecho un mal uso de los fondos públicos, y agregaron que existen razones de seguridad y privacidad para que el rey tenga estas participaciones a través de compañías extraterritoriales. Los abogados también dijeron que la mayoría de las empresas y propiedades no están conectadas con el rey o ya no existen, aunque se negaron a proporcionar detalles.

Tony Blair, primer ministro del Reino Unido de 1997 a 2007, se convirtió en propietario de un edificio victoriano de $ 8,8 millones en 2017 al comprar una empresa de las Islas Vírgenes Británicas que tenía la propiedad, y el edificio ahora alberga el bufete de abogados de su esposa, Cherie Blair, según la la investigación. Los dos compraron la empresa a la familia del ministro de turismo e industria de Bahréin, Zayed bin Rashid al-Zayani. La compra de las acciones de la empresa en lugar del edificio de Londres les ahorró a los Blair más de 400.000 dólares en impuestos a la propiedad, cuenta la investigación.

Los Blair y los al-Zayanis dijeron que inicialmente no sabían que la otra parte estaba involucrada en el trato. Según la investigación Cherie Blair dijo que su esposo no participó en la compra, que, según ella, estaba destinada a traer “la empresa y el edificio de vuelta al régimen fiscal y regulatorio del Reino Unido”. También dijo que no quería ser propietaria de una empresa de las Islas Vírgenes Británicas y que el “vendedor para sus propios fines solo quería vender la empresa”, que ahora está cerrada.

 Imran Khan, el primer ministro de Pakistán, no está acusado de ningún delito. Pero los miembros de su círculo íntimo, incluido el ministro de Finanzas, Shaukat Fayaz Ahmed Tarin, están acusados ​​de ocultar millones de dólares en riqueza en empresas o fideicomisos secretos, según los hallazgos de los periodistas.

En un tuit, Khan prometió recuperar las “ganancias mal habidas” y dijo que su gobierno examinará a todos los ciudadanos mencionados en los documentos y tomará medidas si es necesario.

El consorcio de periodistas reveló que el asesor de imagen de Putin y director ejecutivo de la principal estación de televisión de Rusia, Konstantin Ernst, obtuvo un descuento para comprar y desarrollar cines de la era soviética y propiedades circundantes en Moscú después de dirigir los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi. Ernst le dijo a la organización que el trato no era secreto y negó las sugerencias de un trato especial.

En 2009, el primer ministro checo, Andrej Babis, invirtió 22 millones de dólares en empresas fantasma para comprar una propiedad en un castillo en una aldea en la cima de una colina en Mougins, Francia, cerca de Cannes, según la investigación. Las empresas ficticias y el castillo no se revelaron en las declaraciones de activos exigidas por Babis.

Un grupo inmobiliario propiedad indirectamente de Babis compró la empresa de Mónaco propietaria del castillo en 2018, según la investigación.

“Estaba esperando que trajeran algo justo antes de las elecciones para dañarme e influir en las elecciones checas”, tuiteó Babis en su primera reacción al informe.

Las elecciones parlamentarias de la República Checa se llevarán a cabo el viernes y sábado.

“Nunca he hecho nada ilegal o incorrecto”, agregó Babis.