Un año decisivo.
Este año está demostrando rápidamente ser el momento decisivo del mundo para una acción climática rigurosa e integral. Hay destellos de esperanza, y la serie de cumbres centradas en el clima es alentadora, si descartamos la notoria aversión de los peores contaminadores del mundo a comprometerse con una agenda aún más audaz. Por ahora, la respuesta a la amenaza planetaria que representa el cambio climático ha pasado de un debate ineficaz a compromisos audaces y acciones significativas.
En el Medio Oriente, también ha creado un ímpetu renovado para la diversificación económica destinada a reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Como una extensión de estas reformas, también es probable que haya una redefinición de los contratos sociales, retrasados desde hace mucho tiempo pero necesarios dado el papel ampliado del estado, impulsado por la pandemia y el empeoramiento de los efectos del cambio climático.
Complementando este impulso hacia una acción irreversible sobre el cambio climático, se encuentra una avalancha sin precedentes de incentivos y miles de millones de dólares en inversiones dirigidas a sectores clave. Es la demostración más contundente hasta ahora de la intención del planeta de cumplir las ambiciones compartidas, declarada por primera vez en París y reafirmada este año.
Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), existe un camino factible para limitar el calentamiento global a 1,5 ° C y lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050, pero es estrecho y se necesitan medidas drásticas de aquí a 2030. Varios los cuellos de botella amenazan el progreso. Ni la política, la pasión, la política ni el dinero por sí solos pueden anular estas limitaciones y dictar el ritmo de las transiciones energéticas globales.
Por ejemplo, el camino hacia el cero neto requerirá una reducción de alrededor del 38 por ciento en las emisiones globales de dióxido de carbono para 2030, lo que solo será posible si se expande rápidamente la generación de energía renovable y si los vehículos eléctricos representan más de la mitad de las compras de vehículos nuevos. Además, la financiación y los incentivos para la energía limpia, que ya están en un nivel récord, tendrán que superar los 4 billones de dólares durante la próxima década.
Aún queda un largo camino por recorrer. Con demasiada frecuencia, la atención se centra en lo que se puede y se debe hacer, más que en cómo. Por ejemplo, la IEA propone triplicar la inversión en energía limpia en todo el planeta, pero la inversión insuficiente sigue siendo un problema importante. Por supuesto, hay promesas de aumentar la financiación climática por parte de algunos gobiernos, junto con la lenta desinversión del sector financiero mundial de sus carteras de billones de dólares del sector de “energía sucia” en favor de las energías renovables, pero las nuevas inversiones en energía limpia palidecen en comparación con el capital que apunta a petróleo y gas.
La falta de capital adecuado no es el único problema. La acción climática sólida se ralentiza en el lado de la oferta por la intensa competencia por las materias primas, la disponibilidad de tierras, las guerras de licitación de permisos, la infraestructura de transmisión anticuada, las preocupaciones ambientales (especialmente en la minería) y las preocupaciones sobre la escalabilidad rentable. Por el lado de la demanda, los consumidores han tardado en adaptarse, a pesar de la intensificación del activismo climático, la creciente conciencia pública y las nuevas políticas, incentivos e incluso legislación. Para muchos, un clima cambiante sigue siendo una amenaza nebulosa, especialmente en el norte global, donde los peores efectos no son tan evidentes de inmediato como las olas de calor y las sequías en las regiones más pobres.
La gestión de las transiciones energéticas globales probablemente desencadenará una carrera para asegurar millones de toneladas de minerales de los que dependerán las futuras economías verdes. Una de las lecciones de la pandemia fue que la autosuficiencia y la estabilidad de las cadenas de suministro mundiales son la base de la resiliencia económica y, por extensión, la capacidad de un país para responder a amenazas futuras. Sin embargo, a diferencia de la infraestructura para combustibles fósiles, las cadenas de suministro de aluminio, cobre, litio, níquel, cobalto y elementos de tierras raras utilizados en baterías, turbinas eólicas y paneles solares están concentradas geográficamente.
Eso crea un dilema para las naciones que buscan construir economías bajas en carbono que dependen de materias primas de otros lugares. China representa más del 95 por ciento de la producción de metales de tierras raras y el 70 por ciento del cobalto del mundo proviene de la siempre inestable República Democrática del Congo. Rusia es el tercer mayor productor de níquel, y más de una cuarta parte del cobre mundial, un componente central de las venas de las economías eléctricas del mañana, proviene de Chile. La acción climática rápida inevitablemente remodelará el panorama global, al igual que los combustibles fósiles definen nuestra historia reciente y la geopolítica actual.
Además, el mundo en desarrollo está lidiando actualmente con una pandemia y una miríada de otros desafíos socioeconómicos, mientras se espera que se comprometa a descarbonizar sociedades y economías enteras, un objetivo con el que luchan incluso las naciones más ricas.
Desafortunadamente, sin un apoyo sin precedentes de las economías más ricas del mundo, la acción climática seguirá siendo una prioridad lejana en regiones agobiadas por desafíos sistémicos como la pobreza y el acceso limitado a la atención médica y la educación. Las restantes reuniones de alto nivel de este año (la Asamblea General de la ONU en septiembre, la cumbre del G20 en octubre y la COP26 en noviembre) son oportunidades oportunas para reconocer estos desafíos y proponer soluciones. De lo contrario, el impulso para lograr las grandes ambiciones del planeta solo introducirá nuevas tensiones, especialmente en regiones que ya luchan, lo que en última instancia impedirá las mismas transformaciones que el mundo busca.
