Crónica de una guerra anunciada. Pt. -47
Después de meses de conversaciones tras bastidores, Irán y China firmaron el mes pasado un acuerdo de cooperación estratégica destinado a consolidar su alianza económica y política.
Inusualmente, el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, manejó personalmente el proceso, pasando por alto a la administración Rouhani para nombrar al ex presidente del parlamento Ali Larijani como enlace con China. El diario reformista Shargh señaló el año pasado que la posición de Larijani como asesor del líder supremo convencería a los chinos de que Irán se tomaba en serio el acuerdo.
¿Ha adoptado Alí Hoseiní Jamenei una postura sólida sobre la reactivación del acuerdo nuclear con Irán, confiando en el apoyo chino en general y este acuerdo en particular? Pareció inflexible y reiteró repetidamente la “política definitiva” de Irán de que Washington debe primero levantar todas las sanciones antes de que Teherán reanude sus compromisos bajo el acuerdo de 2015.
Si bien es posible que no podamos responder con certeza a la pregunta anterior, la firma del acuerdo Irán-China plantea otras preguntas importantes. ¿Ha optado China por desafiar abiertamente a Estados Unidos a nivel internacional apoyando “estratégicamente” al gobierno más hostil a Estados Unidos? ¿Este acuerdo entrará realmente en vigor?
Ni el gobierno iraní ni el chino han hecho públicos los detalles del acuerdo, pero se cree que prácticamente no ha cambiado con respecto a un borrador de 18 páginas que obtuvo el New York Times el año pasado. Ese borrador detallaba $ 400 mil millones de inversiones chinas en Irán, en sectores como energía e infraestructura, durante los próximos 25 años. A cambio, “China recibiría un suministro regular – y, según un funcionario iraní y un comerciante de petróleo, con grandes descuentos – de petróleo iraní”, informó el Times.
Para responder a las preguntas anteriores, debemos comprender cómo encaja el acuerdo en las relaciones entre China y Estados Unidos a nivel macro.
El conflicto entre Estados Unidos y China se intensificó significativamente durante la presidencia de Donald Trump, quien llevó su retórica anti-China a un escenario global, etiquetando la pandemia del coronavirus como el “virus chino”.
En junio pasado, en un movimiento inusual, la Marina de los Estados Unidos envió tres de sus 11 portaaviones nucleares al Pacífico, donde varios países de la región han desafiado el reclamo de China sobre aproximadamente el 90 por ciento del Mar de China Meridional. Las aguas albergan reservas de hidrocarburos, pero sobre todo, la pesca está en el centro de la disputa. Las aguas en disputa representaron el 12 por ciento de la captura mundial de peces en 2015, y se estima que más de la mitad de los barcos pesqueros del mundo operan allí.
Auge.
Más allá de la guerra comercial que se intensificó después del inicio de la pandemia Covid-19, Hong Kong ha sido otro punto de inflamación. Después de que los manifestantes a favor de la democracia salieran a las calles en 2019 y 2020, Trump emitió una orden ejecutiva que eliminó el trato preferencial para Hong Kong bajo una variedad de leyes estadounidenses. Hong Kong sirve de conducto para los dólares estadounidenses que tanto se necesitan en el sistema económico de China.
La disputa sobre el destino de Taiwán también ha tenido el potencial de estallar en un conflicto entre China y Estados Unidos durante décadas.
La rivalidad entre China y Estados Unidos llegó a tal punto que el exasesor de seguridad nacional Robert O’Brien advirtió el año pasado que Pekín buscaba aprovechar la crisis del coronavirus “para desplazar a Estados Unidos como la principal potencia mundial”. El exsecretario de Estado Mike Pompeo, utilizando una retórica no escuchada por un político estadounidense en décadas, señaló: “Si el mundo libre no cambia a la China comunista, la China comunista nos cambiará a nosotros”.
Esta cosmovisión no ha cambiado significativamente bajo la presidencia de Joe Biden. Recientemente, señaló una “creciente rivalidad con China” como un desafío clave que enfrenta Estados Unidos, un punto de vista reflejado en un documento de 24 páginas que describe las políticas de seguridad nacional de Biden. Dice: “China, en particular, se ha vuelto rápidamente más asertiva. Es el único competidor potencialmente capaz de combinar su poder económico, diplomático, militar y tecnológico para montar un desafío sostenido a un sistema internacional estable y abierto ”.
Es en este contexto que ha surgido el acuerdo de 25 años entre Irán y China. Teniendo en cuenta el estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y China, ¿qué significaría si el acuerdo entra en vigor?
En primer lugar, significaría que los chinos han decidido ignorar las sanciones de Estados Unidos a Irán, si esas sanciones todavía están vigentes. Este sería un nuevo enfoque. Tras la reimposición de las sanciones por parte de Trump, los fabricantes de automóviles chinos abandonaron Irán, junto con otros fabricantes extranjeros, y la Corporación Nacional de Petróleo de China se retiró de la fase 11 del campo de gas gigante de South Pars.
En segundo lugar, y lo que es más importante, un acuerdo de 25 años con Irán significaría que China ha decidido apoyar abierta y estratégicamente a un gobierno que es el más hostil a Estados Unidos en el mundo. Este sería el desafío más significativo de los chinos a los EE. UU. desde el final de la guerra de Vietnam y la histórica visita del estadista Deng Xiaoping a los EE. UU. en 1979. Pero, ¿está China preparada para entrar en un conflicto largo, y probablemente cada vez mayor con los Estados Unidos? Esto no pasa la prueba lógica.
China es el mayor socio comercial de Estados Unidos. De los $ 7 billones de deuda de Estados Unidos propiedad de gobiernos extranjeros a noviembre de 2020, China poseía más de $ 1 billón, solo superada por Japón. Si bien la “fuerte competencia” será un componente importante de las relaciones entre Estados Unidos y China en el futuro, una interdependencia tan asombrosa probablemente no permitirá que Irán se convierta en un punto de inflamación que lleve a una confrontación entre las dos superpotencias.
La Defensa Nacional de China en la Nueva Era es una respuesta detallada al cambio en la estrategia estadounidense, de un enfoque en el terrorismo y el extremismo a la competencia con China. El documento, publicado en julio de 2019, destaca el enfoque de Beijing en el desarrollo: “Aunque un país puede volverse fuerte, la belicosidad conducirá a su ruina … (El pueblo chino) ha aprendido el valor de la paz y la urgente necesidad de desarrollo”.
Lo más probable es que China no eluda ni ignore las sanciones de Estados Unidos a costa de abrir un nuevo frente contencioso con Estados Unidos. Entonces, ¿cuál podría ser su objetivo al firmar el acuerdo con Irán?
China tiene como objetivo asegurar al gobierno iraní que cuenta con el apoyo de Pekín como aliado estratégico, una garantía vital en medio de las crecientes demandas de petróleo de China. El momento del acuerdo, firmado justo antes del inicio de las conversaciones nucleares de Irán en Viena la semana pasada, podría no ser una coincidencia; podría aumentar la confianza de Jamenei al tratar con los estadounidenses.
China también podría estar jugando la carta de Irán para rechazar a Estados Unidos en los frentes de Taiwán, el Mar de China Meridional y Hong Kong.
Con todo, parece poco probable que se materialice el acuerdo de 25 años en realidad, al menos mientras sigan vigentes las sanciones estadounidenses de gran alcance.
