¿Cómo apoyar al pueblo afgano?
El pueblo de Afganistán no eligió su gobierno. Tampoco participaron en las negociaciones de Doha sobre la retirada de las tropas estadounidenses y de la OTAN. Tampoco han votado por las políticas que están cambiando el país, incluida la cuestión de la educación de las niñas mayores de 13 años.
Esto en cuanto a lo que ahora son asuntos de política interna. Pero la terapia de choque económico que se le está dando al país es un asunto internacional con consecuencias regionales, políticas y económicas. Y no tiene sentido que el pueblo afgano sea castigado, nuevamente, por las decisiones de otros.
Es obvio que el país tiene que pasar de una economía de guerra, donde el 43 por ciento del PIB y el 75 por ciento del gasto público provino del exterior, a un nuevo equilibrio. Pero eso no es excusa para las tasas de pobreza proyectadas en más del 90 por ciento, un sistema bancario en estado de colapso, muchos salarios de maestros y enfermeras sin pagar y niños pasando hambre. La presencia de al-Zawahiri en Kabul no cambia eso. El pueblo afgano no debe ser castigado dos veces.
La verdadera elección no es si Estados Unidos debe o no ayudar al gobierno talibán. Tampoco se trata de “apalancar” las decisiones de las nuevas autoridades, de las que poco se sabe. La cuestión es si hacer o no lo que esté a nuestro alcance para ayudar al pueblo afgano, o abandonarlo a medida que aumentan sus necesidades.
En el último año, el número de personas que necesitan asistencia humanitaria ha aumentado en un tercio. Casi 20 millones de afganos, la mitad de la población, padecen hambre aguda. Más de 8,7 millones de afganos están al borde de la hambruna. Eso es más que cualquier otro país y está a la par de todos los países afectados por la sequía en Somalia, Etiopía y Kenia combinados. Este año, las condiciones de hambruna se observaron en Afganistán por primera vez desde que comenzaron los registros hace más de una década. Los afganos ahora gastan el 90 por ciento de sus ingresos en alimentos y se espera que el 97 por ciento de la población viva muy por debajo del umbral de la pobreza en la segunda mitad de este año.
Las agencias humanitarias como el Comité Internacional de Rescate han ampliado su respuesta. Durante el año pasado, el IRC se amplió, ahora con más de 7000 empleados, 99 por ciento afganos y más de 40 por ciento mujeres, operando en 12 provincias para brindar servicios vitales. La seguridad es en general mucho mejor, ya que la guerra ha terminado, pero la situación socioeconómica es mucho peor.
Una encuesta reciente de Civis Analytics/IRC reveló que el 75 por ciento de los estadounidenses está de acuerdo en mantener o aumentar la ayuda a Afganistán. Esa es una indicación impresionante de la deuda que la gente siente que tiene, no solo con los afganos sino con aquellos que se comprometieron y se sacrificaron en ese país. Ciertamente, el paquete de ayuda debe aumentar, ya que está financiado a menos de la mitad del nivel que la ONU considera necesario.
Pero los flujos de ayuda no pueden compensar una economía privada de oxígeno. Por eso hacemos un llamado a un nuevo enfoque económico, no solo a la ayuda humanitaria. Con el invierno de nuevo en el horizonte, no hay tiempo que perder. Eso requerirá más que cerrar las brechas en la ayuda. Y cuanto mayor sea la demora, mayor será la factura de la ayuda humanitaria y la miseria humana.
Hace seis meses, parecía haber acuerdo sobre los pasos necesarios para estabilizar la economía afgana. El sector privado necesitaba estar seguro de que el régimen de sanciones se aplicaba solo al contacto con personas nombradas y no con instituciones estatales. El Banco Mundial necesitaba pagar los salarios de los funcionarios públicos esenciales (la mitad de los cuales son maestros). Los activos congelados en EE. UU. debían ser liberados para recapitalizar el sistema bancario. El centro de intercambio humanitario de la ONU necesitaba estar en funcionamiento para ayudar al flujo de efectivo en la economía. Los billetes bancarios atascados en Polonia necesitaban llegar a Afganistán. Y se necesitaba ayuda internacional para apoyar el funcionamiento del Ministerio de Hacienda y el Banco Central.
Nada de esto hará de Afganistán algo más que un país pobre. Pero seis meses después, todas menos la primera medida están parcial o totalmente incumplidas. Así es como terminas con niveles tan extremos de necesidad humanitaria. Por supuesto, las autoridades gubernamentales de Kabul pueden ayudar o entorpecer. Pero las medidas no dependen del reconocimiento diplomático de las nuevas autoridades de gobierno. Algunos están totalmente bajo el poder de instituciones internacionales o países como los EE. UU.
Hay cuestiones geopolíticas y morales en juego aquí. Los militares occidentales abandonaron Afganistán. Pero los logros obtenidos por el pueblo de Afganistán aún no se han borrado. Estarán en las tendencias actuales. Se prometió a los afganos que la retirada militar no sería seguida por el abandono político y económico.
