La Brexiternidad
El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, llegó esta semana a un acuerdo con la UE sobre el protocolo de Irlanda del Norte. Sin embargo, incluso si los legisladores aprueban el acuerdo, no terminará con el estado de cambio que ha perseguido al Reino Unido desde 2016, que se ha llamado “Brexiternidad”.
Visto desde el punto de vista de principios de 2023, está claro que el referéndum de la UE de 2016 fue un momento fundamental en la historia de posguerra del Reino Unido. Pero lejos de ser un evento único y aislado, el Brexit debe verse como un proceso compuesto por múltiples negociaciones, incluso dentro del Reino Unido, entre la UE y el Reino Unido, y dentro de la UE sobre su futuro.
El acuerdo del protocolo de Irlanda del Norte, que aún debe ser aprobado por el parlamento del Reino Unido, es solo el último capítulo de estos debates. Después de cuatro meses de negociaciones, Sunak y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunciaron el lunes la propuesta del Marco de Windsor, que busca resolver los desafíos del protocolo de Irlanda del Norte previamente acordado.
Ese protocolo es parte del Acuerdo de Retiro entre el Reino Unido y la UE que formalmente sacó al país de la UE. Su propósito es evitar una frontera dura en la isla de Irlanda al exigir que Irlanda del Norte se alinee con la legislación de la UE en algunas áreas y permitirle mantener un acceso sin fricciones al bloque. Sin embargo, también significa que las mercancías que ingresan a Irlanda del Norte desde Inglaterra, Escocia y Gales deben demostrar que cumplen con la legislación de la UE en estas áreas.
En el corazón del pacto revisado hay varias cuestiones clave: controles físicos y comprobaciones del comercio con Irlanda del Norte desde Inglaterra, Escocia y Gales, el papel del Tribunal de Justicia Europeo, la aplicación de la legislación de la UE y el lugar de Irlanda del Norte en el mercado interior del Reino Unido.
Sobre la primera cuestión, se entiende que desaparecerán la mayoría de los controles y verificaciones sobre las mercancías destinadas a permanecer en Irlanda del Norte. Se eliminará el papel del Tribunal de Justicia de la Unión Europea como árbitro final de las disputas, mientras que la UE ya no tendrá derecho a iniciar automáticamente procedimientos contra cualquier supuesta infracción del protocolo. El Reino Unido y la UE cumplirán el trato eliminando el papeleo aduanero para los consumidores, garantizando suministros médicos a largo plazo.
También habrá un nuevo “freno de Stormont” para dar a los ministros de la asamblea en la legislatura descentralizada en Irlanda del Norte una voz sobre las leyes de la UE, lo que les permitirá evitar que se apliquen en esa nación. Además, los ministros de Irlanda del Norte conocerán las nuevas leyes de la UE a medida que se redacten.
A su vez, Sunak y Von der Leyen esperan que el acuerdo ayude a garantizar el futuro de la paz y la estabilidad. Esto ocurre aproximadamente un cuarto de siglo después de que el histórico Acuerdo del Viernes Santo ayudara a poner fin a los Problemas en Irlanda del Norte.
Sin embargo, el trato está lejos de cerrarse. Sunak está preocupado por la posible resistencia del campo Brexiteer de línea dura en su Partido Conservador, más el Partido Unionista Democrático, que quiere que el protocolo se elimine por completo.
Sin embargo, incluso si Sunak puede superar estos desafíos, la saga del Brexit del Reino Unido no ha llegado a su fin. Como ha dicho el canciller Jeremy Hunt, por ejemplo, en las últimas semanas, es probable que Londres y Bruselas tengan una relación económica cada vez más estrecha en los próximos años.
Esto subraya que, a medida que se acerca el séptimo aniversario del histórico referéndum de la UE del Reino Unido, la relación de la nación con Europa aún no está resuelta. Y es probable que siga siendo así durante años, si no décadas, por venir.
Así que, por mucho que el nuevo Marco de Windsor sea un hito, la relación entre Londres, Bruselas y los 27 estados miembros de la UE seguirá evolucionando durante muchos años. Por lo tanto, es posible, en un escenario similar al de las relaciones entre Suiza y la UE durante los últimos 30 años, que se realicen una serie de acuerdos bilaterales entre el Reino Unido y la UE para dar forma a la nueva relación institucional.
Durante la próxima década, al menos, el Reino Unido también puede seguir un camino de cambios graduales. Lejos de “terminar el Brexit” en 2019 y 2020, como afirmó con frecuencia el ex primer ministro Boris Johnson, esto apunta a que las negociaciones entre el Reino Unido y la UE y las disputas políticas internas continuarán en el futuro.
Además, las opiniones sobre la relación que la nación desea tener con Bruselas bien podrían cambiar significativamente con el tiempo, en una dirección más o menos integracionista, a medida que evolucione la opinión política y pública.
En conjunto, todo esto explica por qué Londres, irónicamente, ahora necesita dedicar al menos tanta atención a la UE en los próximos años como lo hizo cuando era miembro. Por lo tanto, lo que está en juego sigue siendo enorme e histórico, ya que ambas partes continúan creando una nueva asociación que, con suerte, puede traer beneficios significativos para ambos en un momento de gran turbulencia geopolítica.
