Crossroad

La relación entre Estados Unidos e Israel está en el centro de la visión de Washington. Este estado ha sido evidente desde 1967, cuando Israel demostró su superioridad militar sobre los estados árabes vecinos.
Para cimentar esto, EE. UU. ha brindado más ayuda a Israel que cualquier otro estado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. La administración Obama tenía una relación difícil con el primer ministro Benjamin Netanyahu, pero aun así consideró oportuno prometer $ 38 mil millones en ayuda militar estadounidense a Israel para el período que abarca de 2019 a 2028.
Sin embargo, a pesar de todas las afirmaciones de una relación estratégica e inquebrantable, a menudo parece bastante alterada y agitada. La relación puede estar experimentando actualmente una de esas fases. Mientras la administración Biden anhela la calma y la estabilidad en el Medio Oriente, su principal aliado está sacudiendo las cosas. Una vez más, los líderes israelíes están presionando para que Washington se ponga duro con Irán. La pregunta que hacen los comentaristas es si Netanyahu y Joe Biden pueden unirse en este archivo de una manera que no lo han hecho en la cuestión palestina.
Estados Unidos espera que sus aliados se dobleguen ante Washington. Este no es el papel que les gusta jugar a los líderes israelíes. Podría decirse que el movimiento más audaz de un líder israelí fue cuando Netanyahu usó descaradamente un discurso ante el Congreso para ir en contra del acuerdo con Irán en 2015. Muchos en la administración de Obama vieron a Netanyahu luchando contra los EE. UU., no contra Irán, incluso hasta el punto de arriesgar el apoyo bipartidista. Si la seguridad de Israel está tan ligada al poder militar y económico estadounidense, ¿por qué pelear con su aliado? Socavar esa relación es sin duda una amenaza para la seguridad israelí.

¿Está Netanyahu preparado para dar 15 rondas completas con el presidente Biden? ¿Ha aprendido el líder israelí de 2015? No apostaría por esto. Los dos se conocen bien, tanto en sus fortalezas como en sus debilidades. En contraste, Netanyahu y Barack Obama solo se encontraron una vez en 2007, un año antes de la primera victoria de este último en las elecciones presidenciales.

La relación EE.UU.-Israel es una bolsa mixta en este momento. En el lado positivo para Israel, Estados Unidos no retrocede en términos de apoyo militar. En enero, EE. UU. e Israel realizaron el mayor ejercicio militar conjunto de su historia. Y un ejercicio militar en noviembre pasado involucró vuelos militares de largo alcance, claramente con Irán en mente. Esto podría ser solo ruido, pero también un producto de la irritación de Biden por el suministro de equipo militar de Teherán a Rusia.
Por el contrario, en el expediente palestino, Estados Unidos está molesto. Los funcionarios sienten que Netanyahu ha ignorado los mensajes estadounidenses sobre este tema y ha cedido con demasiada facilidad a las demandas de los colonos de sus socios de coalición. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, pensó que su visita a Israel había frustrado algunos de los planes de asentamiento y demolición. Si no hubo una acción total al menos esperaba una desaceleración significativa.

Lejos de aplicar ningún freno, Netanyahu y otros están pisando fuerte el acelerador. El asentamiento del día del juicio final de E1 está avanzando a través de otra etapa de aprobación, los asentamientos serán legalizados bajo la ley israelí y 7.000 unidades de asentamientos en 35 asentamientos están a punto de ser aprobadas.
Estados Unidos e Israel tienen objetivos a largo plazo muy diferentes. Israel quiere que EE. UU. esté permanentemente vinculado a Oriente Medio, respaldando su propia agenda. Con el respaldo de Estados Unidos, puede dictar su propia visión sobre la región. Permite que los aviones israelíes bombardeen objetivos iraníes y que su fuerza militar se muestre en Siria con pleno conocimiento de que Estados Unidos está allí como tapadera. Dicho esto, los líderes israelíes consideran el escenario de que Estados Unidos se aleje de Israel. Netanyahu siempre ha tenido una estrecha relación con el presidente ruso Vladimir Putin, incluso ahora. Otro dato importante es que Israel y China tienen lazos estrechos, mucho más estrechos de lo que a Washington le gustaría.
Pero si hay algo en lo que los políticos estadounidenses han tendido a estar de acuerdo en los últimos años es que EE. UU. debería retirarse de Medio Oriente y prestar más atención al Pacífico, particularmente a China. Saben que el destino de Irán y los palestinos no determinará el curso del siglo XXI. Biden no quiere dejarse atrapar por el tema palestino. La opción preferida para Irán es mantenerlo bajo la mesa, con la esperanza de que surja una apertura diplomática de importancia. Blinken dejó en claro la semana pasada que las negociaciones no iban a ninguna parte, “pero la puerta siempre está abierta para que la diplomacia avance. Mucho depende de lo que diga y haga Irán y de si se involucra o no”. Estados Unidos y sus aliados europeos no pueden permitirse una guerra con Irán, sobre todo por como ha marchado la situación en Ucrania.

Israel también apenas puede permitirse un conflicto. Parece que los inversores están sacando dinero de la economía israelí en parte debido a la gran batalla por la Corte Suprema. Hablar de un conflicto con Irán solo acelera este vuelo financiero.

Sin embargo, EE. UU. aún podría verse arrastrado al conflicto con Irán. El director de la CIA acaba de declarar que no cree que el líder supremo iraní haya decidido aún sobre el armamento nuclear. Pero la Agencia Internacional de Energía Atómica ha determinado que el programa de enriquecimiento de uranio de Irán ha avanzado al 84 por ciento de pureza y, en teoría, estuvo a pocas semanas de alcanzar el 90 por ciento. Irán lo niega y afirma que no ha superado el 60 por ciento. Mientras tanto, su programa de misiles balísticos avanza hacia la etapa de poder transportar armas nucleares. La semana pasada, Irán presentó su misil de crucero Paveh que tiene la capacidad de llegar a Israel.
Biden se encontraría en una posición complicada si Irán avanza en el enriquecimiento y reanuda un programa de armamento. La administración puede verse obligada a adoptar una postura más agresiva. Biden recordará cómo la administración de Obama vivía con el temor constante de un ataque israelí unilateral contra Irán, lo que arrastraba a Estados Unidos a la guerra.
Washington está elevando su retórica, posiblemente para disuadir a Irán. Los comentarios del embajador de EE. UU. en Israel, Tom Nides, habrán sido una sinfonía orquestal completa para los oídos de Netanyahu. “Como ha dicho el presidente Biden, no nos quedaremos de brazos cruzados viendo cómo Irán obtiene un arma nuclear, la número 1. La número 2, dijo, todas las opciones están sobre la mesa. No. 3, Israel puede y debe hacer lo que sea que necesite y nosotros lo respaldamos… La cooperación entre Israel y los EE. UU. con respecto a Irán es un caso cerrado”.
Irán es muy consciente de la crisis política y económica que enfrenta Israel. Puede ver a los EE. UU. como tímidos ante los conflictos. ¿Intentará el liderazgo iraní explotar esto? Tal vez. Pero sería muy desafortunado desde su perspectiva hacerlo.

Independientemente de las diferencias que existan entre Biden y Netanyahu y de las prioridades en conflicto que tengan los dos, un escenario en el que podrían unirse es si Irán presiona demasiado en el archivo nuclear. Biden estaría bajo la presión del Congreso para que tome medidas y Netanyahu estaría bajo la presión de los halcones israelíes. Independientemente de lo que piensen los halcones iraníes, Teherán tiene muchas mejores opciones en el frente diplomático que en cualquier escenario militar.