China apuesta por inversión en energía verde
Probablemente no sorprenda que las inversiones en energías con bajas emisiones de carbono hayan aumentado rápidamente y que el año pasado igualaran al capital desplegado en apoyo del suministro de combustibles fósiles. Ha tardado mucho en llegar.
El mes pasado, BloombergNEF informó de que el gasto mundial en la transición energética con bajas emisiones de carbono ascendería a 1,1 billones de dólares en 2022, la mitad de los cuales procederían de China y gran parte de la inversión se destinaría al transporte eléctrico y las energías verdes/renovables. Todas las áreas de inversión en tecnología baja en carbono aumentaron, excepto la energía nuclear, que se ha mantenido estable por las razones obvias de la mala prensa en relación con la eliminación de residuos tóxicos y el potencial (a pesar del riesgo muy bajo) de un accidente.
Hay tres cuestiones principales que impulsan estos cambios. En primer lugar, la guerra de Ucrania ha reducido el suministro fiable de gas y petróleo, lo que ha disparado los precios. En segundo lugar, la quema de combustibles fósiles genera altos niveles de contaminación en zonas de densa población. Así, las ciudades con mucha industria y muchos vehículos de gasolina y diésel pueden contaminarse mucho con smog (ozono troposférico) y lluvia ácida debido a los óxidos de nitrógeno, los hidrocarburos y el monóxido de carbono, que se respiran y son tóxicos, causando enfermedades respiratorias. Se trata de un verdadero problema para las carreteras muy transitadas cerca de las escuelas y en cualquier lugar donde jueguen niños en parques infantiles al aire libre. La tercera cuestión que impulsa el cambio es, por supuesto, el cambio climático y la destrucción de la capa de ozono del planeta, que nos protege del calor del sol y de los dañinos rayos ultravioleta.
Aunque, en algunos casos, los combustibles fósiles pueden seguir utilizándose para generar la electricidad de coches, autobuses y trenes eléctricos, y por tanto pueden contribuir al calentamiento global, eliminan los contaminantes de las zonas densamente pobladas. Y aunque los trenes de movimiento perpetuo son una quimera, hay empresas que trabajan en trenes más eficientes en combustible, como la minera australiana Fortescue, que está desarrollando el “Tren Infinito”. Este tren recarga la batería del motor mientras viaja cuesta abajo, lo que garantiza una necesidad mínima de combustible para el retorno cuesta arriba de un tren vacío. Por supuesto, esta tecnología es muy específica de cada lugar, pero sin duda podría recrearse en otros sitios.
Esta repentina afluencia de dinero a la energía verde es vital, pero sigue siendo muy insuficiente si queremos alcanzar los objetivos del Acuerdo de París para limitar los graves efectos del cambio climático. Para alcanzar las emisiones netas de carbono cero en 2050, las inversiones mundiales deben acercarse a los 4,5 billones de dólares anuales.
China tiene mucho que perder debido a su diversa geografía, que se verá afectada por el calentamiento global de muchas maneras. También cuenta con cinco de las 10 megaciudades más grandes del mundo, con una de las peores contaminaciones urbanas, por lo que su enorme inversión tiene sentido más allá de ser la primera en comercializar nuevas tecnologías y de un ejercicio de rentabilidad. Aunque es el primer emisor de dióxido de carbono del mundo, ya que produce un tercio de las emisiones, gran parte de sus emisiones proceden de la fabricación para el resto del mundo. India, que ocupa el tercer lugar (6% de las emisiones mundiales), se encuentra en una posición similar.
Estados Unidos, en segundo lugar, produce alrededor del 12% del dióxido de carbono mundial con una población mucho menor. Si se comparan las emisiones de dióxido de carbono per cápita, los países del Golfo se sitúan cerca de los primeros puestos, lo que sugiere que debemos contribuir en mayor medida. Dicho esto, cada uno de los países del Golfo tiene una estrategia para hacerlo. Teniendo en cuenta el declive de la inversión mundial en combustibles fósiles, estas estrategias son urgentemente necesarias si los Estados del CCG desean mantener una economía fuerte.
Oriente Medio apuesta por el hidrógeno verde como medio de almacenamiento y transporte de energía, pero requerirá inversiones en otros medios para generar inicialmente la energía, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica. El hidrógeno verde es el que ha atraído menos inversiones – 1.000 millones de dólares en todo el mundo -, aunque es el sector de más rápido crecimiento. También es necesario desarrollar tecnologías de captura de carbono.
Con el auge de la fabricación y el uso de coches eléctricos, parte de los 466.000 millones de dólares invertidos en transporte electrificado el año pasado serán necesarios para desarrollar la infraestructura de recarga, que es limitada, y la tecnología de las baterías, ya que las baterías gastadas de los coches suponen un coste para el usuario y el medio ambiente si no se desmontan y reciclan por completo. Curiosamente, el crecimiento de la inversión para la fabricación de baterías de energía limpia se ha disparado hasta los 45.000 millones de dólares, la mitad de las inversiones de todas las instalaciones de fabricación.
En general, China es un brillante ejemplo a seguir por la comunidad mundial en lo que respecta al desarrollo de la fabricación y la logística ecológicas para combatir el cambio climático. El resto del mundo debe seguir su ejemplo, sobre todo los grandes emisores de dióxido de carbono per cápita y los grandes importadores de China.
