Hambre en África a niveles históricos.

África occidental se enfrenta a su peor crisis de seguridad alimentaria en 10 años, con más de 27 millones de personas que ya padecen hambre. Otros 11 millones de personas podrían pasar hambre en junio a menos que se tomen medidas urgentes, según una alerta emitida recientemente por 11 organizaciones no gubernamentales (ONG) internacionales. El cambio climático, la pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania son los principales factores que contribuyen al agotamiento de los mecanismos de supervivencia y los planes de contingencia de las comunidades, lo que deja a millones de personas con una necesidad urgente de alimentos.

Durante la última década, las crisis alimentarias han aumentado considerablemente en la región de África occidental, incluidos Burkina Faso, Níger, Chad, Malí y Nigeria. Entre 2015 y 2022, el número de personas que necesitaban asistencia alimentaria de emergencia casi se cuadriplicó, de 7 millones a 27 millones.

“La producción de cereales en algunas partes del Sahel se ha reducido en un tercio en comparación con el año pasado. Los suministros de alimentos para la familia se están agotando. La sequía, las inundaciones, los conflictos y los impactos económicos de la COVID-19 han obligado a millones de personas a abandonar sus tierras, llevándolas al límite”, dijo Assalama Dawalack Sidi, director regional de Oxfam para África occidental y central.

La situación ahora está obligando a cientos de miles de personas a mudarse a diferentes comunidades y vivir con familias de acogida que ya están viviendo en condiciones difíciles. No hay suficientes alimentos, y mucho menos alimentos que sean lo suficientemente nutritivos para los niños. Debemos ayudarlos urgentemente porque su salud, su futuro e incluso sus vidas están en riesgo”, dijo Philippe Adapoe, director de Save the Children para África occidental y central.

Por otro lado, la desnutrición está aumentando constantemente en el Sahel, ya que las Naciones Unidas han estimado que 6,3 millones de niños de entre 6 y 59 meses sufrirán desnutrición aguda este año, incluidos más de 1,4 millones de niños en la fase de desnutrición aguda severa, en comparación con 4,9 millones. millones de niños con desnutrición aguda en 2021.

Además del conflicto, la inseguridad, los focos de sequía y la mala distribución de las lluvias han reducido las fuentes de alimentos de las comunidades, especialmente en el Sahel central y, para compensar la brecha, muchas familias están vendiendo sus activos, poniendo en peligro su capacidad productiva. También están arriesgando el futuro de sus hijos al obligar a sus niñas a contraer matrimonio a edad temprana, mientras que otras formas de violencia de género están aumentando dramáticamente.

“Casi no me quedaba leche, así que le di a mi bebé otros alimentos. A menudo se negaba a tomarlo y perdía peso. Además, tenía diarrea, lo que empeoró su estado”, dijo una madre que tuvo que huir de su aldea a causa de la violencia en Burkina Faso.

“Las lluvias eran escasas. Ya no hay comida. Con la falta de pastos, las ovejas están cada vez más delgadas y eso nos obliga a venderlas a pérdida. Antes tenía 12 ovejas, pero ahora solo me queda una”. explicó Ramata Sanfo, un pastor del país: “Me gustaría recuperar mi ganado para tener suficiente dinero y mis hijos puedan volver a la escuela”.

Mientras las reservas de alimentos están disminuyendo en el Sahel, la crisis en Ucrania está empeorando la situación peligrosamente. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), los precios de los alimentos podrían subir otro 20 % en todo el mundo, un aumento insoportable para poblaciones ya frágiles.

Además, es probable que la crisis cause una disminución significativa en la disponibilidad de trigo para seis países de África occidental que importan entre el 30 % y el 50 % de su trigo de Rusia y Ucrania.

Los suministros se reducirán y los precios subirán, incluso del combustible, lo que encarecerá aún más el transporte de alimentos en la región.

Otro efecto probable de la crisis en Europa es una fuerte caída en la ayuda internacional a África, donde muchos donantes ya han indicado que pueden hacer recortes en su financiación a África. Dinamarca fue uno de los países que anunció recientemente que aplazará parte de su ayuda bilateral al desarrollo a Burkina Faso (50 % en 2022) y a Malí (40 % en 2022) para financiar la acogida de personas que han huido de sus hogares en Ucrania.

La crisis del hambre africana es una de las peores crisis humanitarias a escala mundial y, al mismo tiempo, una de las menos financiadas. La reorientación de los presupuestos humanitarios hacia la crisis de Ucrania también corre el riesgo de agravar peligrosamente una crisis para responder a otra.

Por su parte, las organizaciones humanitarias están instando a los gobiernos y donantes a no repetir los fracasos de 2021, cuando solo se financió el 48% del plan de respuesta humanitaria en África Occidental; por lo tanto, instó al cierre inmediato de la brecha de financiamiento de $ 4 mil millones en el llamamiento de la ONU para que África Occidental salve vidas y garantice que estos fondos respalden intervenciones sensibles a la edad, el género y la discapacidad.

Históricamente, el aumento de los precios de los alimentos y el hambre han provocado disturbios sociales en muchas partes del mundo, y África Occidental no es una excepción. Es imposible imaginar que no habrá consecuencias políticas de esta crisis.

Para superar los próximos meses, una respuesta humanitaria sólida es vital. Los EE. UU., la UE y toda la comunidad internacional deben resistir la fatiga de los donantes y garantizar que las múltiples crisis urgentes en todo el mundo no disminuyan la capacidad de responder a los llamamientos de las organizaciones multilaterales. Al mismo tiempo, deben brindar asistencia directa a las personas que lo necesitan desesperadamente.

Los africanos están sufriendo los efectos de un problema global en el que prácticamente no participaron. Los principales emisores no han cumplido con su responsabilidad de ayudarlos a hacer frente a estas consecuencias para salvar sus vidas. Los africanos merecen vivir decentemente, como otras personas en el mundo.