El premio que los vuelve locos.
La victoria de un joven Emmanuel Macron sobre la ultraderechista Marine Le Pen en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales francesas de 2017 fue vista como una reivindicación sensacional del centrismo y la globalización. Desde entonces, aparentemente moldeado en el dorado Palacio del Elíseo que ocupa, el otrora fresco rostro de la política francesa ahora se dirige con desaprobación a la nación detrás de la inconfundible corbata azul oscuro del establecimiento.
El hombre que buscó que Francia se moviera con un espíritu de progresismo ha dado paso a las crecientes fisuras que debilitan al país. Frente a un Le Pen envalentonado y la rabiosa xenofobia del populista Eric Zemmour, Macron ha optado por superar su retórica divisiva. La semana pasada prometió molestar a los no vacunados, conforme a una postura autoritaria y de confrontación que ha llegado a caracterizar su mandato.
Francia registró el martes 368.149 nuevos casos de COVID-19, un récord.
En medio de este desastre, el presidente francés, que durante mucho tiempo se había burlado de los brotes en otras naciones, quedó aislado y totalmente culpable en algunos sectores. Su gobierno ha presentado un proyecto de ley que pretende obligar a todas las personas mayores de 12 años a acreditar su estado de vacunación para poder acceder a actividades de ocio, restaurantes y bares, ferias y transporte público. Una prueba negativa ya no será suficiente, según Macron, quien prometió arruinar la vida de los no vacunados “hasta el amargo final”. El debate sobre el proyecto de ley se retrasó por esta amenaza, pero pasó por el parlamento con 214 votos a favor, 93 en contra y abstenciones significativas. Ahora procederá al Senado y se espera que entre en vigor en la segunda mitad del mes.
En una república cuyo primer principio central es la “libertad”, el proyecto de ley es controvertido, ya que fortalece aún más el largo brazo del estado. También ha habido críticas por el espíritu de confrontación con el que se ha llevado a cabo. Al marginar hasta a 5 millones de ciudadanos, el proyecto de ley ha sido criticado en ambos lados del espectro político. El socialista Jean-Luc Melenchon, que discutió durante mucho tiempo con el presidente sobre los elementos más intrusivos de sus políticas, dijo que Macron no tenía derecho a “usar un lenguaje tan espantoso”. Christian Jacob, presidente del Partido Republicano, fue inflexible en sus críticas al proyecto de ley, que “fue presentado con el único objetivo de cabrear a los franceses. ¿Es esta tu intención? La controversia es aún más dramática a medida que el país se prepara para las elecciones dentro de solo tres meses, y Macron aún no se ha lanzado al ruedo.
En abril del año pasado, 20 generales retirados, así como varios soldados en servicio, firmaron una carta abierta advirtiendo que la falta de acción contra las “hordas suburbanas”, una referencia a las poblaciones predominantemente inmigrantes de las urbanizaciones que rodean las ciudades francesas, podría conducir a un golpe de estado. La carta, publicada en el 60 aniversario de un golpe de Estado fallido de generales opuestos a que Francia concediera la independencia a Argelia, fue fuertemente condenada. Se convirtió en un punto de inflexión, ya que fue bien recibido por Le Pen y propició la entrada de Zemmour en la contienda electoral. Con Macron tambaleándose por sus comentarios divisivos sobre el Islam y después de meses de protestas violentas y perturbadoras de los “chalecos amarillos” causadas por sus políticas económicas, el incidente tipificó la escala de decepción en ciertos círculos sobre el estado francés aparentemente menguante.
La pandemia ha proporcionado otro foro para que los principales candidatos muestren sus credenciales de liderazgo. Sin embargo, también ha demostrado que la división ha llegado a dominar las polémicas políticas francesas contemporáneas en un momento en que el país debe unirse. Si bien Macron se ha llevado la peor parte de la decepción del público francés con el estancamiento económico y las reformas impopulares, Zemmour ha ofrecido una imagen de una Francia decidida e independiente a través de su partido de la Reconquista. Aunque Macron ha tratado de mostrar fuerza al forzar la agenda de vacunación, en su prisa por hacerlo no ha tenido en cuenta la importancia de la libertad y la independencia en la cultura política francesa, que es un refugio tanto para la izquierda como para la derecha.
La disputa sobre la importancia de un estado francés fuerte que representa el proyecto de ley COVID-19 ha informado debates similares sobre la historia de Francia. Tanto Zemmour como Macron han tratado de abrazar el bonapartismo en un esfuerzo por heredar la “grandeza” de la Francia imperial que creen que anhelan los votantes. En el 200 aniversario de la muerte de Napoleón el año pasado, Macron se arriesgó a provocar la indignación de la generación “despertada” al afirmar inequívocamente: “Amamos a Napoleón porque su vida nos da una idea de lo que es posible… entendió la grandeza del país”. Al mismo tiempo, Zemmour ha entendido que al público francés le gusta que sus presidentes sean excepcionales y no ha perdido tiempo en pelear por el legado de Napoleón. El otrora presentador del canal de televisión xenófobo CNews ahora se refiere a sí mismo como gaullo-bonapartista, enfatizando la importancia de los “grandes hombres” en el destino de un país.
Los candidatos a las elecciones de este año seguirán atendiendo a los votantes de derecha, que ven amenazados los últimos bastiones de un gran legado francés, ya sea por los inmigrantes, el COVID-19 o la UE. Aquí es donde se ganará o se perderá la elección. Es desafortunado que los candidatos, por lo tanto, busquen continuar atrayendo a tales votantes con políticas cada vez más extremas, en lugar de emplear la estabilidad y la lógica de la ilustración que la república representa y que tan desesperadamente necesita hoy.
El expresidente Francois Mitterrand dijo que “los franceses elegirán a la persona que les cuente la historia que quieren escuchar en un momento dado, siempre que parezca legítima y justa”. Parece que este año, sin embargo, los más injustos pueden llegar a lo más alto.
