Francia: te toca.
Francia asumió el sábado la presidencia del Consejo de la Unión Europea, cargo que rota cada seis meses entre los estados miembros de la UE.
Mantener este puesto es muy importante. Con 27 miembros en la UE, cada país tiene una larga espera para su turno. Es una oportunidad para que los estados miembros den forma a la agenda política y promuevan sus intereses nacionales en el escenario europeo. Los países planifican durante meses, a veces años, su oportunidad.
Francia ocupó la presidencia por última vez en 2008. Esta vez, su presidencia llega en una coyuntura difícil para el bloque. El impacto inicial de la salida del Reino Unido aún no se ha calmado por completo. Existe un debate en gran parte de Europa sobre cuál debería ser el futuro de la UE, pero no va acompañado de voluntad política para realizar las reformas o cambios institucionales necesarios para abordar muchas de las deficiencias de la UE. No se ha acordado ningún tratado importante desde el controvertido Tratado de Lisboa en 2009. El deseo de agregar nuevos miembros se ha estancado. Francia también se encuentra en medio de una polémica campaña electoral presidencial, con votaciones en abril. El poder político de la extrema derecha plantea un verdadero desafío para la reelección de Emmanuel Macron.
Si bien las cuestiones comerciales, económicas y de reforma institucional de la UE a menudo dominan la agenda, el país que ocupa la presidencia tiene la oportunidad de influir también en la política exterior. Macron sabe que la presidencia francesa de la UE puede mejorar sus credenciales como estadista durante la campaña electoral. Hay tres áreas a las que hay que prestar atención cuando se trata de asuntos internacionales durante la presidencia francesa de la UE.
La primera es la idea de “autonomía estratégica”. Ésta es una forma elegante de decir que la UE no debería depender tanto de Estados Unidos como lo es actualmente. Muchos en la UE quieren que Europa asuma la mayor parte de su propia seguridad sin depender tanto de Estados Unidos. Hasta hace poco, pocos políticos en Europa tomaban esta idea en serio, principalmente porque la OTAN ha funcionado muy bien en el pasado y siempre se podía contar con EE. UU. Sin embargo, las opiniones están comenzando a cambiar.
El tiempo de Donald Trump en la Casa Blanca hizo que muchos europeos cuestionaran el compromiso de Estados Unidos con la seguridad transatlántica. Las acciones de Biden en Afganistán también hicieron que los socios europeos de Estados Unidos cuestionaran la determinación de Estados Unidos. Ahora, el debate sobre la autonomía estratégica en Europa vuelve a estar en la agenda. El presidente Macron ha sido un firme partidario de la autonomía estratégica porque le gustaría ver a Francia usurpar la influencia de Estados Unidos cuando se trata de cuestiones de seguridad europea. Sin embargo, hasta que los europeos comiencen a gastar más dinero en cuestiones de defensa y seguridad, muy pocos resultados prácticos derivarán de esta búsqueda de “autonomía estratégica”.
El segundo tema de política exterior a tener en cuenta son las conversaciones con Irán en Viena. La administración Biden está desesperada por revivir el acuerdo original de 2015 con Irán sobre su programa nuclear, tanto que un nuevo acuerdo se ha convertido en uno de sus principales objetivos de política exterior. Teherán siente esta desesperación y ha hecho que Estados Unidos piense que se toma en serio volver al cumplimiento. En realidad, no se ha avanzado en Viena. Los europeos quieren un nuevo acuerdo casi tanto como la administración Biden. En particular, las empresas francesas quieren hacer negocios con Irán sin temor a las sanciones económicas de Estados Unidos. Como país que participó en el acuerdo original, Francia sin duda desempeñará un papel en el intento de negociar uno nuevo, y hay pocas dudas de que Macron utilizará su plataforma en la UE para hacerlo.
Finalmente, espere un enfoque en las relaciones de Europa con el norte de África durante la presidencia francesa. Durante años, los franceses han estado profundamente involucrados en el Sahel. Ante la insistencia de París, la UE ha lanzado al menos 14 misiones militares y de seguridad de la UE en el África francófona a lo largo de los años. Para Francia hay dos cuestiones en juego. En primer lugar, está la cuestión de la migración del norte de África al sur de Europa, que influye directamente en la política interior de Francia. En segundo lugar, el terrorismo que se origina en la región mantiene despiertos a los políticos franceses por la noche. Espere que París haga que la UE se centre aún más en la región.
Incluso con estos tres objetivos de política exterior, la presidencia francesa de la UE debe estar preparada para lo inesperado. La última vez que Francia ocupó la presidencia en 2008, Rusia invadió Georgia. El presidente Nicolas Sarkozy terminó pasando una parte considerable de su tiempo liderando Europa durante esta crisis. Con Rusia preparada para atacar a Ucrania y China aumentando sus actividades alrededor de Taiwán, París debe estar lista.
Macron dijo recientemente que el objetivo de Francia durante la presidencia era “avanzar hacia una Europa que sea poderosa en el mundo, plenamente soberana, libre en sus elecciones y a cargo de su propio destino”. Por muy agradable que suene, no podrá lograrlo en seis cortos meses. Dicho esto, no hay escasez de problemas que la presidencia francesa de la UE debe abordar. Los próximos meses serán interesantes para París y para Europa.
