Facebook, sus hermanos y la privacidad digital.

Es posible que acabemos de presenciar un momento decisivo histórico. Dentro de 48 horas de la semana pasada, Facebook sufrió una sucesión de grandes golpes y vio al mundo ganar una gran conciencia de los peligrosos impactos de este gigante en el mundo. El 3 de octubre, un exgerente de proyectos de Facebook concedió una larga entrevista televisiva en la que explicaba cómo la empresa, habiendo investigado y sabido sobre los impactos negativos que Instagram, su filial, tiene en las chicas jóvenes en particular, sigue optimizando sus algoritmos monetarios. ganar a expensas del bienestar de las personas. Al día siguiente, por coincidencia, toda la red Facebook-WhatsApp-Instagram se bloqueó durante seis horas, lo que afectó la actividad económica y las comunicaciones sociales, lo que generó conciencia sobre el dominio de las plataformas en el mundo. Otro día después, el martes pasado, la misma exgerente de Facebook convertida en denunciante, Frances Haugen, dio una larga declaración ante un subcomité del Senado de Estados Unidos que se transmitió en vivo por CNN y otras redes de televisión. Resultó en un raro acuerdo amplio entre los legisladores y los observadores de que se debe hacer algo serio con Facebook.

En primer lugar, ¿de qué males y males se acusa o culpa a Facebook? Hay principalmente dos grandes problemas: el impacto mundial y la actividad monopolística de Facebook; sus algoritmos, que intentan maximizar las ganancias (manteniendo a las personas en la plataforma el mayor tiempo posible y bombardeándolas constantemente con anuncios) y prestan poca atención al bienestar de las personas.

Según statista.com, Facebook tiene hoy 2.9 mil millones de usuarios activos, WhatsApp tiene alrededor de 2 mil millones de usuarios mensuales e Instagram tiene 1.1 mil millones de usuarios, muchos de ellos comunes. Además, Facebook, que es propietario de WhatsApp e Instagram, ordeña los datos personales que recopilan de sus usuarios, lo que plantea problemas de privacidad de los datos.

Facebook ha sido acusado de no tener una brújula moral y de tener una “amoralidad impulsada por las ganancias”. De hecho, ha hecho poco para evitar que los villanos utilicen sus páginas para actividades delictivas, que van desde la limpieza étnica (contra los rohingya en Myanmar y otras minorías oprimidas) hasta el tráfico de personas y los asesinatos de los carteles de la droga.

Facebook también ha hecho todo lo posible para aplastar a sus competidores. Por ejemplo, reduce en gran medida la visibilidad de las publicaciones que llevan al usuario fuera de su plataforma, como YouTube, Twitter o cualquier otro lugar. También compra contenido de compañías de noticias y proveedores independientes, que necesitan ese dinero y, por lo tanto, es poco probable que hagan o digan algo que moleste a Facebook; como resultado, un tercio de los estadounidenses consumen noticias de Facebook

Y por si fuera poco, la compañía está trabajando duro en lo que el director ejecutivo Mark Zuckerberg llama “un metaverso”, que incluirá la realidad virtual, para mantener al usuario viviendo completa y exclusivamente dentro de este “meta / universo” de Facebook.

Actualmente, los analistas se dividen en dos ideas principales. Un grupo, cree que Facebook debe verse obligado a modificar sus algoritmos para garantizar el bienestar de las personas, especialmente de los jóvenes. Se deben tomar varios pasos, incluida la eliminación de las redes sociales para niños pequeños: Instagram suspendió su plan de lanzar una versión para niños menores de 13 años, pero Facebook actualmente tiene la aplicación Messenger Kids para niños de seis a 12 años. También quieren filtrar imágenes que conducen a una baja autoestima o al odio y la ira (dos emociones que los algoritmos actuales promueven inadvertidamente, ya que las publicaciones llenas de odio y enojo tienden a ser compartidas mucho por la gente), así como otras modificaciones similares.

El segundo grupo pide dividir Facebook, o al menos dividir WhatsApp e Instagram y evitar otras fusiones o adquisiciones similares. Incluso esto, dicen, no será suficiente; deberá reforzarse mediante el apoyo a los competidores más pequeños, utilizando exenciones fiscales, subvenciones y otros incentivos.

En Finlandia, a los niños de la escuela primaria se les enseña cómo identificar historias falsas, fotos alteradas, clickbait y contenido que induce al odio. Los estudiantes son entrenados y luego evaluados sobre el análisis de contenido en línea. Asimismo, las bibliotecas públicas, colegios y universidades podrían ofrecer talleres gratuitos para adultos sobre cómo identificar información errónea y cómo evitar volverse adicto a las redes sociales y al contenido y dispositivos digitales.

Cómo y por qué Facebook (Instagram y WhatsApp) pudo agarrar y afectar a casi la mitad de la humanidad, es un tema grande y amplio que los sociólogos deben analizar en los próximos años. Cualesquiera que sean las causas y los factores, debemos actuar ahora en varios niveles, porque nuestro mundo está siendo aplastado y nuestra privacidad digitalmente violentada.

Privacidad digital. ¿Un derecho para el usuario o un deber para el comerciante de datos?

Con la creciente digitalización de varios aspectos de la sociedad y el aumento exponencial en la cantidad de datos que la mayoría de nosotros producimos, la privacidad se ha convertido en un tema importante de nuestro tiempo. Primero, un breve recordatorio sobre la cantidad de datos que producimos y que empresas como Google y Facebook, así como diversas instituciones con las que nos relacionamos (como escuelas, hospitales y ministerios) tienen sobre nosotros. Google, a través de nuestros teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y otros dispositivos conectados a Internet, tiene registros completos de todas las búsquedas que hemos realizado, incluidas imágenes y videos, incluso si luego eliminamos esas búsquedas. Y si eso no fuera suficiente, dependiendo de si tenemos activada la configuración de “ubicación” en nuestros teléfonos inteligentes, sabrá todos los lugares en los que hemos estado. Y con otras aplicaciones como Google Calendar, puede conocer todos los eventos que tenemos programados, y si asistimos o no. Y para aquellos que usan Gmail, Google tendrá todos los mensajes enviados o recibidos y todos nuestros contactos. 

El problema es que la mayoría de la gente no es consciente de cuántos datos tienen sobre ellos diversas empresas e instituciones y qué hacen con ellos. Gran parte de los datos se utilizan con fines publicitarios y de creación de perfiles: los detalles de lo que busca, lo que compra y los lugares a los que va a menudo se pueden usar para orientarlo con anuncios y para otros fines. De manera más general, la privacidad debe considerarse un derecho personal, como la libertad de creencias (religiosa, política, etc.), la libertad de expresión, etc. Ninguna empresa o institución debe tener derecho a acceder a su lista de contactos, ni a su ubicación y movimientos para cada hora y día de los últimos 10 años.

La privacidad de los datos ha surgido como una cuestión de libertad y derechos personales (como ciudadanos, consumidores, etc.). De hecho, los datos se utilizan ahora ampliamente como moneda comercial y para información y registros sociales y políticos. En 2016, la UE adoptó el Reglamento general de protección de datos, que otorga a los ciudadanos los debidos derechos sobre cómo los gobiernos y las empresas pueden o no utilizar sus datos. En los EE. UU., se están discutiendo las regulaciones específicamente relacionadas con los datos de los estudiantes. Y las empresas ahora están sopesando los pros y los contras de recopilar datos mientras molestan a los clientes en lugar de cederlos y complacerlos y, por lo tanto, atraer a más clientes.

Creo que este tema de la privacidad de los datos debe considerarse en términos de derechos y libertades. A medida que el siglo XXI se vuelve cada vez más digital, la privacidad de los datos debe agregarse a la lista de derechos humanos inalienables.