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Estados Unidos anunció este viernes la reanudación de las negociaciones entre Líbano e Israel sobre sus fronteras marítimas en disputa, y describió las conversaciones como un “paso positivo hacia una resolución largamente esperada”.
Beirut y Tel Aviv habían pasado décadas de ida y vuelta sobre sus respectivas fronteras marítimas antes de que años de esfuerzos diplomáticos estadounidenses condujeran a las primeras negociaciones entre Líbano e Israel el año pasado. A pesar de que los funcionarios en el Líbano calificaron las conversaciones de “indirectas”, representantes de ambos países han mantenido varias rondas de discusiones en la misma sala en un edificio de la ONU en el sur del Líbano.
Pero Estados Unidos suspendió las conversaciones en diciembre pasado cuando Líbano renegó de sus demandas originales y presentó una postura maximalista pidiendo 1.430 kilómetros cuadrados adicionales (550 millas cuadradas). Toda el área en disputa tenía cerca de 860 kilómetros cuadrados, donde se cree que hay grandes extensiones de reservas de gas natural.
La nueva postura del Líbano se emitió en un decreto del gobierno y fue firmada por los ministros del actual gobierno interino, pero se espera la firma final del presidente. El presidente Michel Aoun no lo ha firmado, alegando que se debe realizar una reunión de gabinete para que se firme.
Sin embargo, la presión de Washington llevó a Aoun a esperar. Fue el Movimiento Patriótico Libre, que fundó Aoun, el que supuestamente impulsó la postura maximalista en un esfuerzo por obtener el apoyo popular como defensor de los derechos del Líbano.
David Hale, el tercer funcionario saliente del Departamento de Estado, visitó Beirut hace dos semanas. Por primera vez que el viaje de Hale estaba destinado a reactivar las conversaciones estancadas.
El viernes, el Departamento de Estado dijo que mediaría en las conversaciones entre Beirut y Tel Aviv la próxima semana. John Desrocher, recientemente embajador de Estados Unidos en Argelia, seguirá al frente del equipo estadounidense.
Las conversaciones están programadas para comenzar el 4 de mayo, dijo el Departamento de Estado, y serán abiertas, según fuentes diplomáticas. “La reanudación de las conversaciones es un paso positivo hacia una resolución largamente esperada”, dijo el Departamento de Estado.
Varias administraciones estadounidenses han enviado enviados para tratar de negociar un acuerdo entre los dos países vecinos, pero finalmente el gran avance se produjo durante la administración Trump.
No estaba claro si la administración de Biden reemplazaría a Desrocher y fuentes cercanas al diplomático estadounidense dijeron que estaba ansioso por continuar con sus esfuerzos de mediación. “Ha estado esperando la llamada”, dijo uno de los excolegas de Desrocher.
Mientras tanto, la presidencia del Líbano parece haber detenido sus esfuerzos para impulsar la postura maximalista presentada anteriormente.
El yerno del presidente, Gebran Bassil, pidió recientemente un nuevo equipo para encabezar la delegación del Líbano. La delegación actual incluye oficiales militares, expertos en petróleo y gas y expertos en asuntos marítimos.
